Republik Georgia Kembali ke Pemilihan Ulang untuk Sidang Senat dan Kompetisi Gubernur

(SeaPRwire) –   Mantan Wali Kota Atlanta Keisha Lance Bottoms memenangkan nominasi gubernur Georgia dari Partai Demokrat pada hari Selasa, sementara Partai Republik terdorong ke dalam pemilihan putaran kedua yang berbiaya tinggi dan berpotensi sengit baik dalam perebutan kursi gubernur maupun persaingan untuk menantang Senator Demokrat Jon Ossoff, memicu pertarungan internal partai selama satu bulan lagi di salah satu wilayah pertempuran politik paling krusial di negara tersebut.

Bottoms, yang didukung oleh mantan Presiden Joe Biden, mengalahkan jajaran kandidat Demokrat lainnya secara mutlak dengan memperoleh lebih dari 50% suara, menghindari putaran kedua dan menjadi wanita kulit hitam ketiga berturut-turut yang dinominasikan oleh Demokrat Georgia untuk posisi gubernur. Kemenangannya mempersiapkan persaingan di bulan November untuk menggantikan Gubernur dari Partai Republik Brian Kemp, yang tidak dapat mencalonkan diri lagi karena batasan masa jabatan. Demokrat belum pernah memenangkan kursi gubernur di Georgia sejak tahun 2002, meskipun negara bagian tersebut telah berkembang dari basis pertahanan Partai Republik menjadi wilayah pertempuran yang sangat kompetitif selama dekade terakhir.

Di kubu Republik, Wakil Gubernur Burt Jones dan eksekutif perawatan kesehatan Rick Jackson melaju ke putaran kedua pada 16 Juni setelah tidak ada kandidat yang berhasil melampaui ambang batas mayoritas yang disyaratkan oleh hukum Georgia. Sekretaris Negara Bagian Brad Raffensperger, yang dikenal secara nasional karena menentang upaya Presiden Donald Trump untuk membatalkan hasil pemilu 2020 di Georgia, berada di posisi ketiga dan tidak lolos.

Pemilihan primer Senat dari Partai Republik juga berlanjut ke putaran kedua, memperpanjang persaingan yang sempat dipandang oleh Partai Republik sebagai peluang paling jelas untuk merebut kursi pada pemilu paruh waktu 2026. Anggota DPR Mike Collins, seorang eksekutif perusahaan truk dan sekutu dekat Trump, akan menghadapi mantan pelatih sepak bola University of Tennessee Derek Dooley, yang direkrut ke dalam persaingan oleh Gubernur Kemp. Anggota DPR Buddy Carter, yang menggambarkan dirinya sebagai “pejuang MAGA”, finis di posisi ketiga.

Trump belum memberikan dukungan kepada kandidat mana pun dalam pemilihan Senat Georgia, meskipun ia secara agresif memengaruhi pemilihan primer Partai Republik di tempat lain. Ketiga kandidat unggulan tersebut berusaha menampilkan diri mereka selaras dengan Presiden dan agendanya. Namun, Dooley memosisikan dirinya sebagai orang luar politik dan sangat mengandalkan dukungan dari Kemp, yang hubungannya dengan Trump tetap tegang sejak sang gubernur menolak upaya untuk membatalkan hasil pemilu presiden Georgia tahun 2020.

Dengan Partai Republik Georgia kini menghadapi pemilihan putaran kedua di kedua pemilihan tingkat negara bagian tersebut, beberapa minggu ke depan dapat membawa serangan yang lebih tajam dan perpecahan yang lebih dalam. “Di babak putaran kedua inilah serangan menjadi lebih pribadi dan lebih kejam,” kata Charles Bullock, seorang profesor ilmu politik di University of Georgia, kepada TIME.

Persaingan memperebutkan kursi gubernur ini telah menjadi salah satu kontes internal partai yang paling mahal dan sengit di negara tersebut tahun ini. Lebih dari $125 juta dihabiskan untuk iklan selama pemilihan primer Partai Republik, menurut AdImpact. 

Para ahli strategi Partai Republik khawatir pertarungan yang berkepanjangan dapat melemahkan kandidat yang akhirnya terpilih serta menguras dana dan perhatian yang seharusnya dapat diarahkan untuk melawan Bottoms dan Ossoff.

Persaingan Senat Georgia termasuk di antara pemilihan yang paling diawasi ketat di negara tersebut. Ossoff, yang tidak menghadapi oposisi serius di dalam partainya sendiri, adalah satu-satunya senator Demokrat yang mencalonkan diri kembali di negara bagian yang dimenangkan oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2024, menjadikan kursinya sebagai titik fokus dalam perebutan kendali atas majelis tersebut.