Saya pernah bekerja bersama Steve Jobs di Apple, di mana setiap pembaruan OS mematikan startup. Para pendiri AI akan segera menghadapi hal yang sama

(SeaPRwire) –   Apple terkenal membuat banyak startup dan alat pihak ketiga usang dengan hampir setiap pembaruan OS sejak pertengahan 2000-an. “Sherlocking” secara teratur menyingkirkan perusahaan-perusahaan menjanjikan dengan secara efektif menghapus alasan keberadaan mereka — dalam banyak kasus, dengan menyediakan fitur dan fungsionalitas yang hampir identik.

Saya melihatnya sendiri ketika saya bekerja di iPhone, iPod, dan iPad di bawah Steve Jobs. Setiap peluncuran produk dan peningkatan OS menghasilkan kegembiraan bagi pengguna dan ketakutan eksistensial bagi para pendiri. Tim pendiri menghabiskan bertahun-tahun membangun kemampuan yang dapat diserap Apple ke dalam sistem operasi dalam semalam. Karya hidup menjadi mati di tempat.

Sherlocked, tapi Tidak Terlupakan

Ada beberapa perusahaan yang bangkrut yang patut disebutkan, tetapi berikut adalah tiga yang menonjol bagi saya:

Tile sempat bersaing dengan AirTag untuk sementara waktu karena meskipun Apple membuat pelacak yang sedikit lebih bagus, Tile memiliki kepemimpinan pasar bertahun-tahun, distribusi ritel, pendapatan perangkat keras yang signifikan, dan keunggulan awal yang dapat dipertahankan. Namun keseimbangan akhirnya bergeser ke arah Apple ketika mereka meluncurkan AirTag dengan integrasi mendalam ke dalam jaringan Find My dan chip U1. Tiba-tiba, Tile tidak lagi memiliki akses ke keuntungan tingkat sistem yang sama. Ia kehilangan akses ke oksigen yang penting: default, izin, integrasi perangkat keras, dan distribusi. Perusahaan itu akhirnya diakuisisi oleh Life360 pada tahun 2021 dengan harga sekitar $205 juta — sebagian kecil dari valuasi puncaknya.

Pebble menciptakan kategori jam tangan pintar modern bertahun-tahun sebelum Apple Watch diluncurkan. Perusahaan ini membangun ekosistem pengembang yang bersemangat dan menjual jutaan perangkat. Namun Apple menyimpan integrasi iPhone terdalam — notifikasi, pembayaran, data kesehatan, kait sistem — untuk dirinya sendiri. Pebble tidak dikalahkan fitur demi fitur. Ia terpinggirkan secara struktural.

Bahkan f.lux, yang memelopori perangkat lunak pengurangan cahaya biru untuk membantu kita tidur lebih nyenyak di malam hari, mempelajari pelajaran yang sama. Apple awalnya menolak implementasi iOS-nya karena menggunakan API pribadi. Baru setelah Apple meluncurkan Night Shift langsung di dalam iOS itu sendiri, f.lux mengalami persaingan eksistensial.

Raksasa teknologi lainnya, seperti Google dengan pencarian dan Microsoft dengan Office, juga menutup banyak perusahaan dengan otoritas dan efisiensi. Tetapi mereka tidak menghancurkan startup hanya karena mereka membangun produk yang lebih baik. Mereka memasuki pasar dengan alternatif yang layak, secara konsisten meningkatkan produk-produk tersebut, dan kemudian mempertahankan kendali atas platform.

Hal utama yang perlu diingat oleh para pendiri yang menghadapi dinamika yang sama mengerikannya: ketika sebuah platform memutuskan untuk bersaing, tidak mungkin menang hanya dengan harga. Kelangsungan hidup membutuhkan pemahaman bagaimana platform meruntuhkan distribusi, menggabungkan fitur ke dalam default, dan menghilangkan ketergantungan yang diandalkan pihak ketiga.

Bertahan, Berkembang, dan Masih Hidup

Sejarah baru-baru ini juga memberikan contoh perusahaan yang selamat dari serangan platform dengan berkembang melampaui fitur konsumen mandiri.

Dropbox seharusnya menghilang saat Apple dan Google menggabungkan penyimpanan cloud langsung ke dalam sistem operasi mereka. Sebaliknya, ia menjadi perusahaan perangkat lunak perusahaan multi-miliar dolar karena ia berkembang melampaui sinkronisasi konsumen menjadi kolaborasi, alur kerja tim, tanda tangan elektronik, dan infrastruktur lintas platform.

Spotify selamat dari Apple Music meskipun Apple memiliki sistem operasi, App Store, ekosistem perangkat keras, dan keunggulan distribusi. Selain berinvestasi dalam kemitraan merek dan artis, Spotify membangun efek jaringan di sekitar daftar putar, penemuan, kreator, podcast, dan perilaku sosial yang tidak dapat begitu saja disalin dalam semalam. Nilainya berasal dari ekosistem di sekitar platform, bukan hanya aplikasi itu sendiri.

1Password menghadapi kepunahan setelah Apple dan Google menggabungkan manajemen kata sandi langsung ke dalam platform mereka secara gratis. Alih-alih bersaing fitur demi fitur di lapisan konsumen, ia bergerak ke pasar atas ke manajemen identitas perusahaan, alat pengembang, infrastruktur rahasia, dan alur kerja organisasi. Fitur konsumen menjadi pendorong. Sistem perusahaan menjadi bisnis.

Seperti yang kita lihat dengan Dropbox dan 1Password di siklus terakhir, penawaran dari perusahaan yang lebih kecil yang terintegrasi secara mendalam dengan arsitektur pelanggan dan menawarkan fitur yang disesuaikan dapat menjadi pendorong dalam AI perusahaan.

AI Teguh dalam Era Sherlocking-nya. Waspadalah.

Setiap rilis Claude baru, perluasan kemampuan ChatGPT, atau peluncuran agen alur kerja menciptakan kegembiraan di antara pengguna dan pelanggan. Ini juga harus membuat para pendiri gelisah.

Produk yang secara historis paling rentan terhadap Sherlocking memiliki ciri umum: mereka adalah fitur tunggal yang dibangun di atas platform yang tidak mereka miliki — cukup kecil untuk digabungkan, dan kurangnya efek jaringan, distribusi alternatif, atau integrasi operasional yang mendalam.

Perusahaan AI-native perlu beroperasi lebih dari sekadar pembungkus model atau kopilot umum. Untuk bersaing dengan model dasar di vertikal tertentu, startup harus tertanam secara operasional di dalam perusahaan, firma hukum, lembaga keuangan, dan fasilitas medis.

Perusahaan AI perusahaan terbaik akan berintegrasi secara mendalam ke dalam operasi internal yang mencakup persetujuan, sistem kepatuhan, alur pengadaan, jalur analitik, struktur pelaporan, dan pengetahuan institusional. Setelah itu terjadi, mencabutnya menjadi menyakitkan.

Ini penting karena laboratorium perbatasan dioptimalkan untuk skala horizontal, bukan integrasi operasional yang mendalam. OpenAI, Anthropic, dan Google dapat membangun model dasar yang luar biasa. Tetapi mereka tidak dapat secara realistis menyediakan implementasi white-glove dan desain ulang alur kerja untuk setiap penyedia logistik, sistem rumah sakit, perusahaan asuransi, firma hukum, atau produsen di dunia.

Asimetri itu menciptakan peluang besar bagi startup yang menghadapi momen fight-or-flight. Margin dan otomatisasi menarik perhatian dan investasi. Tetapi integrasi pelanggan dan layanan sentuhan tinggi membentuk parit.

Kata Perpisahan untuk Sesama Pendiri

Generasi perusahaan AI hebat berikutnya tidak dapat mengalahkan hyperscaler dan raksasa teknologi dengan anggaran tak terbatas pada harga. Mereka pasti tidak bisa menang dengan bersaing langsung dengan OpenAI atau Anthropic pada kecerdasan umum. Namun, mungkin untuk berkembang — dan tumbuh — jika Anda dapat mencapai apa yang secara historis sulit dilakukan oleh platform raksasa: menjadi sangat diperlukan untuk operasi bisnis pelanggan.

Kita berada di awal era AI-untuk-segala. Seperti dalam siklus sebelumnya, banyak perusahaan muda akan di-Sherlock. Model yang saya gunakan untuk membangun dan menskalakan Nest dan sekarang Mill — mendalami integrasi vertikal — berhasil. Para pendiri yang tertarik pada umur panjang harus membangun dan menyebarkan tim secara vertikal di sekitar penawaran atau produk tertentu. Perangkat keras, perangkat lunak, dan desain produk harus bekerja sama. Hyperscaler memberikan inovasi kelas dunia hampir setiap hari. Tetapi mereka juga canggung dan terisolasi. Jika Anda ingin bertahan dan tumbuh dalam menghadapi persaingan sengit, pastikan Anda tidak pernah bergabung dengan kelompok itu.