Rep. Thomas Massie Kalah di Pemilihan Primer Dibantu Trump

(SeaPRwire) –   Rep. Thomas Massie dari Kentucky telah kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk kursinya dari penantang yang didukung Presiden Donald Trump, Ed Gallrein, dalam kemenangan bagi Trump yang menegaskan kekuatan pengaruh Presiden atas partai tersebut.

The Associated Press menentukan pemenang dalam perlombaan ini pada Selasa malam.

Massie, yang telah mewakili distrik kongres keempat Kentucky sejak 2012, menghadapi apa yang dia gambarkan sebagai pemilihan pendahuluan “yang paling menantang sejauh ini” dalam kariernya karena Trump berulang kali melancarkan serangan hebat terhadapnya dan, dalam langkah yang jarang terjadi, bahkan mengerahkan Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk berkampanye bagi Gallrein menjelang pemilihan hari Selasa.

Massie muncul sebagai salah satu target utama Trump dalam upayanya menjatuhkan lawan-lawan GOP dalam pemilihan pendahuluan menjelang pemilihan tengah periode tahun ini karena anggota kongres yang maverick ini sering kali tidak sejalan dengan Presiden dalam isu-isu kebijakan luar negeri dan domestik yang penting.

Massie membantu memimpin desakan untuk memaksa rilis lengkap file pemerintah terkait pelanggar seks terpidana almarhum Jeffrey Epstein; dia secara vokal menentang dan memilih menentang RUU andalan Trump, One Big Beautiful Bill; dia telah mengkritik dukungan keuangan AS untuk Israel; dan dia telah menjadi penentang yang gigih terhadap perang Iran yang dilakukan Trump. 

Gallrein, seorang petani dan pensiunan Navy SEAL, mendapat dukungan dari Trump pada bulan Oktober sebelum dia mengikuti pemilihan. Pada musim semi, Trump memuji Gallrein sebagai “pahlawan Amerika sejati” sambil berdiri di sebelahnya dalam sebuah acara di Kentucky utara. “Dia adalah seorang patriot yang hebat,” kata Presiden, “dan dia melakukan ini karena dia melihat apa yang dilakukan orang ini terhadap negara kita.”

Gallrein mengikat kampanyenya sangat erat dengan Trump dan menggambarkan dirinya sebagai loyalis yang gigih, mengatakan kepada masyarakat Kentucky pada acara kampanye hari Kamis bahwa dia berdiri “100% di belakang Presiden dan apa yang dia lakukan untuk membalikkan keadaan negara kita.” Pada hari Senin, dia mengatakan bahwa “tidak pernah ada waktu yang lebih penting untuk berdiri di belakang Presiden kita.” 

Sementara itu, Trump telah vokal dalam kritik publiknya terhadap Massie. Pada bulan Maret, Presiden menyebut Massie “tidak setia kepada Partai Republik” dan “tidak setia kepada rakyat Kentucky” saat berbicara di sebuah gudang di Hebron, di jantung distrik keempat Kentucky. “Dan yang paling penting, dia tidak setia kepada Amerika Serikat, dan dia harus dikeluarkan dari jabatan secepat mungkin!”

Namun, Massie tidak mundur menghadapi serangan Trump. “Mereka telah mencoba menjadikan saya seorang penjahat. Semakin mereka mencoba menghukum saya, semakin kuat saya,” katanya pada acara pemilihan pada hari Senin. 

Gallrein menolak untuk berdebat dengan Massie pada beberapa kesempatan dan memilih untuk tidak menghadiri acara-acara di mana keduanya diundang untuk berbicara—ketidakhadiran yang dengan senang hati dicatat oleh Massie. Pensiunan Navy SEAL ini membela dirinya atas keputusannya untuk melewatkan kesempatan berdebat dengan lawannya, mengatakan kepada pemilih dalam beberapa hari terakhir, “Saya berdebat dengannya setiap hari. Saya berbicara langsung kepada rakyat Amerika, sama seperti yang dilakukan presiden, tanpa perantara.” 

Pemilihan pendahuluan ini adalah salah satu yang paling mahal dalam sejarah negara ini, dengan lebih dari $32 juta dihabiskan untuk iklan, menurut AdImpact. Sebagian besar dana periklanan dihabiskan oleh kelompok-kelompok pro-Israel atau yang sejalan dengan Trump dalam upaya untuk menjatuhkan Massie. 

Upaya Trump untuk menggulingkan musuh GOP lainnya, Sen. Bill Cassidy dari Louisiana, membuahkan kemenangan beberapa hari sebelum pemilihan pendahuluan Kentucky; Cassidy, yang memilih untuk memvonis Trump selama pemakzulan keduanya dan telah lama menjadi sasaran kemarahan Presiden, pada hari Sabtu kalah dalam pemilihan pendahuluan untuk kursinya, sementara Rep. Louisiana Julia Letlow, yang didukung presiden, dan kandidat lainnya melaju ke putaran kedua.

Para penantang yang didukung Presiden juga mencetak kemenangan penting sebelumnya bulan ini dalam pemilihan pendahuluan legislatif negara bagian di Indiana, menjatuhkan beberapa anggota legislatif yang menolak desakan Trump untuk pemetaan ulang distrik pertengahan masa jabatan.

Gallrein diperkirakan akan melanjutkan untuk memenangkan pemilihan umum di distrik yang andal memilih Republik ini pada bulan November. The Cook Political Report memberi peringkat kursi tersebut sebagai “Solid Republican,” di antara yang dianggap paling tidak kompetitif tahun ini.