Elektrifikasi Sedang Berkembang Pesat. Namun Jalan ke Depan Tetap Rumit

(SeaPRwire) –   Selama beberapa tahun terakhir, konglomerat India Mahindra Group telah mengalihkan operasi dapur di resor-resornya dari gas minyak cair (LPG) ke memasak berbasis listrik. Ini adalah rencana jangka panjang yang dieksekusi selama bertahun-tahun. Awalnya merupakan langkah keberlanjutan lingkungan, sekarang terlihat sebagai langkah kelangsungan bisnis yang sangat bijak. Seperti yang saya pelajari dalam percakapan di Singapura dengan kepala keberlanjutan grup tersebut, ketika beberapa wilayah Asia kesulitan mendapatkan pasokan LPG, dapur listrik perusahaan berjalan dengan baik, dan perusahaan mempercepat rencana elektrifikasi untuk seluruh dapur berbahan bakar gas yang tersisa. 

Saya memikirkan cerita itu ketika saya membaca laporan investasi energi dunia IEA minggu ini. Salah satu temuannya adalah negara-negara yang memprioritaskan transisi ke energi bersih bersamaan dengan elektrifikasi dan efisiensi menghemat sekitar $260 miliar biaya impor bahan bakar fosil tahun lalu, dengan penghematan yang diperkirakan akan tumbuh secara substansial tahun ini. Dan sekarang satu miliar dolar diinvestasikan untuk tenaga surya setiap hari. Meskipun tenaga bersih mendapatkan banyak perhatian, kisah elektrifikasi semakin penting. Salah satu kesimpulan terbesar saya dari laporan ini adalah semakin besarnya dukungan untuk elektrifikasi: pertumbuhan investasi tahun-ke-tahun sebesar 15% untuk teknologi seperti pompa panas, kendaraan listrik, dan elektrifikasi proses industri. 

Dasar bisnis untuk elektrifikasi sudah jelas selama beberapa waktu. Secara umum, elektrifikasi mengurangi biaya energi, menghilangkan volatilitas harga bahan bakar, dan membangun operasi yang lebih tangguh. Ini membantu mengatasi perubahan iklim—dan memenuhi tuntutan peraturan untuk emisi yang lebih rendah. Krisis energi hanya memperkuat dasar bisnis ini seiring gejolak harga bahan bakar. Di beberapa pasar, beberapa produk bahan bakar tidak hanya mahal tetapi juga sulit ditemukan.

Namun hambatan tetap ada meskipun dasar bisnis yang jelas di tingkat rumah tangga dan perusahaan. Laporan IEA menyebut “kemacetan persisten” yang diciptakan oleh “ketidaksesuaian antara pertumbuhan permintaan, struktur pembiayaan, dan alokasi risiko.” Tidak satu pun dari ini adalah cacat fatal. Kereta elektrifikasi jelas sudah meninggalkan stasiun. Tetapi dukungan dari pembuat kebijakan dan inovasi keuangan diperlukan agar elektrifikasi mencapai potensi penuhnya dalam cakrawala waktu sesingkat mungkin.  

Inti dari tantangan elektrifikasi adalah kenyataan sederhana bahwa melakukan perubahan membutuhkan biaya di muka. Dan manfaat elektrifikasi harus bersaing dengan krisis keterjangkauan yang terjadi saat ini. 

Perusahaan besar seperti Mahindra dapat membayar perbaikan di muka atau memiliki akses ke kredit biaya rendah yang membuat perhitungan masuk akal. Tetapi banyak perusahaan—khususnya yang lebih kecil—masih dibatasi oleh neraca yang terbatas. Suku bunga tinggi yang persisten juga menjadi tantangan karena manfaat elektrifikasi didapatkan dari waktu ke waktu dan suku bunga tinggi dapat menakut-nakuti perusahaan yang khawatir akan pengembalian jangka pendek (atau bahkan kelangsungan hidup mereka). Laporan tahun lalu dari Economist Impact menemukan bahwa 84% bisnis sedang melakukan uji coba elektrifikasi; hanya 9% yang sepenuhnya terlistriksi.   

Rumah tangga menghadapi perhitungan serupa. Mereka membutuhkan keyakinan bahwa perbaikan rumah akan memberikan keuntungan dari waktu ke waktu dan infrastruktur kendaraan listrik akan berkembang cukup untuk mendukung penggunaan berkelanjutan mereka. IEA mencatat bahwa bahkan kepercayaan dasar konsumen menentukan apakah mereka merasa nyaman berinvestasi dalam elektrifikasi.  

Meskipun demikian, banyak tren yang mendukung elektrifikasi. Kendaraan listrik menyumbang seperempat dari total penjualan global tahun lalu. IEA memproyeksikan pertumbuhan berkelanjutan dan mencatat percepatan yang sangat cepat di beberapa bagian Asia. “Kita akan mengalami tahun ledakan penjualan kendaraan listrik secara global tahun ini,” kata Jigar Shah, investor teknologi bersih yang sebelumnya menjalankan Kantor Program Pinjaman U.S. Department of Energy’s. 

Dan peluang—dan bahkan kebutuhan—untuk membiayai kembali utang korporasi merupakan angin penggerak lain, menurut IEA. Sekitar $3 triliun utang properti komersial jatuh tempo antara 2025 dan 2027, dan efisiensi operasional membantu perusahaan mendapatkan pinjaman baru. 

Memang, laporan dari We Mean Business Coalition awal tahun ini menemukan bahwa investor semakin mempertimbangkan “kesiapan elektrifikasi” dalam pengambilan keputusan mereka. Pada akhirnya, pasar keuangan mungkin menjadi pendorong signifikan elektrifikasi sama seperti kinerja operasional. Bagaimanapun, arah perjalanan tetap jelas, meskipun jalannya tetap rumit.

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, daftar buletin Future Proof milik TIME di sini.