Ribuan Orang Diwajibkan Evakuasi Akan Risiko Ledakan Tangki Kimia di California

(SeaPRwire) –   Sebuah tangki penyimpanan yang rusak di fasilitas plastik dirgantara di Kabupaten Orange, California, berisiko meledak atau bocor pada hari Minggu, berpotensi melepaskan sekitar 7.000 galon bahan kimia mudah menguap.

Sekitar 50.000 orang telah diperintahkan untuk mengungsi dari wilayah tersebut sementara pemadam kebakaran menyemprotkan tangki dengan selang air untuk mendinginkannya dan mencegahnya meledak. Tidak ada perkiraan kapan mereka akan bisa kembali ke rumah. Gubernur Gavin Newsom juga telah menyatakan keadaan darurat untuk kabupaten tersebut.

Tangki di GKN Aerospace di Garden Grove berisi bahan kimia metil metakrilat, yang digunakan untuk membuat plastik.

Berikut adalah hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang tangki tersebut.

Risiko masalah pernapasan, batuk, dan mengi

Pihak berwenang pertama kali merespons insiden di GKN Aerospace, sekitar 40 mil di selatan pusat kota Los Angeles, pada hari Kamis.

Masalah dimulai ketika suhu tangki mulai naik, menyebabkan tangki membengkak dan mengaktifkan katup pengaman serta sprinkler di dekatnya. Belum jelas apa yang menyebabkan suhu tangki meningkat.

Metil metakrilat di dalam tangki dapat mengiritasi mata dan kulit orang, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), dan dapat menyebabkan masalah pernapasan seperti dada sesak, batuk, dan mengi.

“Secara harfiah, hanya ada dua pilihan yang tersisa: Pertama, tangki gagal dan tumpah, melepaskan total sekitar [6.000] hingga 7.000 galon bahan kimia sangat berbahaya ke area parkir dan sekitarnya,” kata Komandan Insiden dan Kepala Divisi Otoritas Pemadam Kebakaran Kabupaten Orange (OCFA) Craig Covey dalam konferensi pers pada hari Jumat. “Atau kedua, tangki mengalami *thermal runaway* dan meledak, memengaruhi tangki-tangki di sekitarnya yang juga berisi bahan bakar atau bahan kimia.”

Namun, pada pagi hari Minggu, Kepala Interim OCFA TJ McGovern mengatakan bahwa tim darurat pada malam Sabtu menemukan retakan pengurang tekanan di tangki, yang menempatkan upaya penanganan darurat pada “arah baru”.

“Kami diberitahu bahwa tangki akan gagal,” kata Administrator EPA Lee Zeldin kepada Jake Tapper dari CNN pada pagi hari Minggu. Zeldin mengatakan bahwa ledakan akan menjadi hasil yang paling “katastrofik” dari kebocoran tersebut, tetapi dia menyatakan bahwa hasil yang paling “mungkin” bukanlah ledakan, melainkan “pelepasan volume rendah, di mana pihak berwenang setempat akan dapat memantau, menetralisir, dan mengendalikan ancaman tersebut.”

“Saat ini, ini adalah respons darurat. Ini belum menjadi respons lingkungan, dan skala respons lingkungan tersebut akan ditentukan berdasarkan apa yang terjadi saat tangki itu gagal,” tambahnya.

Gugatan hukum terhadap GKN

GKN Aerospace mengeluarkan pernyataan meminta maaf kepada warga lokal yang terdampak insiden tangki penyimpanan di lokasi Garden Grovenya.

“Kami terus memantau kondisi material yang terdampak dan bekerja tanpa henti untuk mengurangi risiko kebocoran,” kata perusahaan tersebut. “Kami sangat menyadari ketidakpastian yang ditimbulkan insiden ini dan dengan tulus memohon maaf atas gangguan terus-menerus yang dialami oleh komunitas setempat.”

Namun, pada hari Sabtu, X-Law Group P.C. dan Presidio Law Firm LLC yang berbasis di California telah mengajukan gugatan hukum terhadap perusahaan atas nama dua warga Garden Grove yang diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka pada hari Kamis.

“Tidak ada hasil yang baik di sini bagi orang-orang yang tinggal di dekatnya,” tulis para pengacara warga tersebut dalam sebuah pernyataan. “Dalam skenario terbaik, kebocoran lambat dan terkontrol tetap memaksa warga untuk mengungsi dari rumah mereka untuk waktu yang tidak ditentukan, mengganggu keluarga, bisnis, dan kehidupan sehari-hari.”

TIME telah menghubungi GKN Aerospace terkait gugatan hukum tersebut.

Jaksa Agung Distrik Kabupaten Orange, Todd Spitzer, meluncurkan penyelidikan terhadap GKN pada hari Sabtu, berjanji akan membuat perusahaan tersebut “bertanggung jawab.”

“Demi Tuhan, mereka berada di tengah-tengah area komersial, perumahan, itu adalah populasi perkotaan. … Itu tidak bertanggung jawab, itu mengerikan, dan saya sangat marah dengan hal itu,” kata Spitzer kepada CBS Los Angeles pada hari Sabtu.

“Saya benar-benar bingung, mengajukan pertanyaan yang saya rasa semua orang ajukan: Bagaimana mungkin entitas ini … sebuah perusahaan senilai jutaan dolar yang bertanggung jawab atas jenis manufaktur ini menggunakan bahan kimia mudah menguap, tidak memiliki sistem cadangan atau sistem pendukung untuk tujuan pendinginan?”