Gelombang Biru 2026 Seperti Tahun 2006 Tidak Lagi Tampak Mustahil

(SeaPRwire) –   Artikel ini merupakan bagian dari The D.C. Brief, surat kabar politik dari TIME. Daftar di sini untuk menerima cerita semacam ini langsung ke kotak masuk Anda.

Ada perubahan nada di Washington yang telah muncul dalam beberapa minggu terakhir. Dalam percakapan saya di Capitol Hill maupun K Street, tidak mungkin menyembunyikan hal tersebut. Para Demokrat tampak lebih optimis, sementara Republikan lebih defisit seiring meningkatnya prospek pemilihan umum tengah masa jabatan. Ini memberikan nuansa tahun 2006—perbandingan yang para Republikan berusaha menghindarinya dengan segala cara. 

Perbandingannya jelas. Dua puluh tahun lalu, George W. Bush sedang melaksanakan masa jabatannya yang kedua sebagai presiden yang terjebak dalam Perang Timur Tengah dan berjuang melawan kenaikan biaya energi yang drastis. Demikian pula, Donald Trump saat ini mencatat angka polling tertinggi sepanjang masa, dengan upaya kebijakan luarnya membuatnya berada di wilayah Richard Nixon—sekaligus harga bensin naik hingga $4,45. 

Partai Presiden biasanya akan mengalami kerugian jaringan dalam pemilihan umum tengah masa jabatan, tetapi tahun 2026 mungkin akan sangat berbeda. Seperti yang telah saya bicarakan dengan orang-orang yang bekerja dalam putaran pemilihan tahun 2006, mereka mengatakan kondisi ini jauh lebih buruk bagi Republikan; sebagai wartawan AP di kantor lama AP di K Street pada saat itu, saya tidak dapat membantahnya. Pada tahun itu, Demokrat mendapatkan 31 kursi di Dewan Perwakilan dan lima kursi di Senat. Pada bulan Agustus 2006, Demokrat memiliki keunggulan 13 poin dalam polling CNN. Saat ini, pada tahun 2026, Republikan dengan cepat menyoroti bahwa keunggulan Demokrat hanya sebesar enam poin dalam polling CNN.

Sesaat setelahnya, Demokrat menjawab bahwa Bush memiliki angka polling ABC-Washington Post sebesar -22 poin pada momen yang sama di tahun 2006. Survei yang sama menunjukkan Trump juga berada di bawah permukaan dengan selisih 25 poin bulan lalu.

Satu titik acuan tambahan yang perlu dipertimbangkan: Total 38 Republikan yang mengundurkan diri dari kursi Dewan Perwakilan pada siklus ini. Angka tersebut adalah 17 pada tahun 2006; GOP memegang 12 dari kursi-kursi itu. 

Dan, seperti pada tahun 2006, tidak ada satupun pemimpin Demokrat yang menjanjikan proses pemakzuran. Nancy Pelosi, yang memimpin Demokrat Dewan Perwakilan pada tahun itu, secara eksplisit menyatakan bahwa tidak akan mendekati pemilih dengan janji-janji pemakzuran Presiden George W. Bush atas perang Irak yang tidak populer. “Saya sudah bilang sebelumnya dan saya akan mengulanginya lagi: Pemakzuran bukan dalam pikiran,” kata Pelosi setelah memenangkan mayoritas.

Trump telah memperingatkan bahwa jika Demokrat berhasil memenangkan kontrol parlemen, hal itu akan berarti Washington yang macet dan harus menghadapi kata “I” lagi. Ini adalah jalur yang pernah dicoba oleh Kongres dua kali terhadap Trump, dan hasil dari usulan ketiga kalinya kemungkinan besar tidak akan berbeda. Ia mungkin benar, tetapi hal itu tidak menghalangi pemilih.

Hakeem Jeffries, meskipun ada keluhan dalam koalisinya, sedang menggunakan rencana yang sama seperti yang dilakukan Pelosi dua dekade yang lalu. “Saya sudah jelas menyatakan sejak awal bahwa prioritas utama kami adalah menurunkan biaya hidup yang tinggi,” ujar Ketua Minoritas Dewan Hakeem Jeffries baru-baru ini. (Sebagai ganti pemakzuran, beberapa Demokrat menekankan bahwa apa yang sebenarnya takut dipegang oleh Gedung Putih adalah pengawasan aktual. Faktanya, The Washington Post melaporkan bahwa para pengacara Gedung Putih sudah mempersiapkan pejabat untuk dinamika potensial Demokrat yang terus-menerus mengawasi.)

Republikan menyambut kedatangan Era Trump yang kedua dengan optimisme bahwa monster penggalangan dana Trump akan membawa semua orang bersama-sama. Percakapan dengan para senior yang memimpin upaya pemilu Partai Republik menunjukkan dinamika yang berbeda sedang muncul—dengan Trump menumpuk dana besar sendiri dan menghabiskannya sedikit di tempat yang akan membuahkan hasil. Keluhan-keluhan tersebut kemungkinan akan mengakibatkan dua Republikan yang sedang menjabat kehilangan kursi di Senat, dan mungkin juga menyerahkan satu kursi kepada Demokrat di Texas yang sangat berorientasi Republik, tempat kebetulan. Republikan nasional berharap Trump akan mendukung teman-temannya yang berkompetisi di North Carolina dan Michigan, dan berharap ia mungkin bisa dipersuasi untuk juga menghabiskan dana di Georgia. Di situ, pemenang akhir dari pemilihan primer GOP tiga pihak akan dihadapkan untuk mengalahkan Senator Demokrat Jon Ossoff sebelum ia mulai mempertimbangkan promosi.

Ini juga sama-sama kacau di Dewan Perwakilan, di mana, mengingat performa lebih baik dari Demokrat dalam pemilihan khusus terbaru, para anggota mulai mempertimbangkan skenario liar di mana kekuasaan akan bergeser sebelum Hari Pemilihan. (Puck’s Abby Livingtston memiliki artikel wajib untuk dibaca tentang prospek itu, mengingat ada lima posisi kosong saat ini.) Sepanjang waktu, beberapa dari rekrutan teratas Partai Republik memutuskan untuk mundur mengingat lingkungan yang suram bagi siapa pun dengan huruf “R” setelah namanya di kotak suara. Republikan Dewan Perwakilan telah mencoba mengubah narasi, merebranding program rekrutmen tradisional Young Gun menjadi MAGA Majority.

Tentu saja, gambaran pemilu belum sepenuhnya cerah bagi Demokrat. Pemilihan Gubernur California telah memasuki kekacauan sebagai seorang calon Demokrat terkemuka mundur setelah adanya tuduhan tindakan seksual dan pemilihan primer yang kacau belum mampu menyelesaikan urutannya (debat Rabu malam di CNN mungkin akan memberikan penataan ulang dari pemilihan tersebut.) 

Mahkamah Agung minggu lalu mengeluarkan keputusan yang mengurangi perlindungan penting UU Hak Pemilihan yang dimaksudkan untuk memastikan kekuatan suara dari komunitas minoritas. Dalam praktiknya, Mahkamah mengatakan negara bagian tidak perlu mempertimbangkan data rasial saat membuat peta distrik Dewan Perwakilan. Delapan negara bagian telah mengimplementasikan peta baru sebelum pemilihan tengah masa jabatan. Langkah-langkah ini memberi Republikan sedikit keunggulan, tetapi tantangan hukum akan datang. Demikian pula, Demokrat sedang melihat pendekatan maximalis Partai Republik dan melihat 22 kursi di negara bagian biru yang mungkin mereka sasar dengan ambisi politik yang jelas untuk mengimbangi 19 kursi yang mungkin mereka kehilangan kepada Republikan di negara bagian merah.

Nasional, kesenjangan antusiasme sangat besar; menurut polling ABC News-Washington Post, Demokrat memiliki keunggulan 14 poin dalam antusiasme, yang merupakan yang terbesar sejak Demokrat memenangkan pemilihan di tahun 2006. Sepanjang waktu, Presiden terus melanjutkan ancaman, tindakan, dan retorika yang membuat hidup lebih sulit bagi para teman nominalnya di Partai Republik. Mudah dipahami mengapa Demokrat begitu antusias menyerang layar, sementara Republikan seolah-olah hanya merasa bertanggung jawab.

Masih tersisa 182 hari sampai kita mulai menghitung suara.

Jelaskan mengapa hal-hal ini penting di Washington. Daftar untuk surat kabar D.C. Brief.