Uber akan mengoperasikan robotaxi miliknya sendiri lagi—kali ini dengan kendaraan listrik Rivian yang belum dibangun

(SeaPRwire) –   Setelah enam tahun berada di luar lini, Uber melakukan upaya tegas untuk kembali mengoperasikan robotaxi miliknya sendiri, dengan struktur kesepakatan yang tampak dirancang untuk membatasi risikonya.

Ini adalah pembalikan arah yang signifikan dari beberapa tahun lalu, ketika Uber menjual unit kendaraan otonomnya, ATG, setelah kecelakaan fatal pada 2018 dan kerugian besar selama bertahun-tahun. Sejak saat itu, Uber menempuh jalur yang berbeda—menandatangani kesepakatan dengan hampir seluruh pemain robotaxi utama di pasar, mulai dari Waymo hingga WeRide. Hanya Tesla yang tidak bekerja sama dengan perusahaan layanan pemesanan tumpangan ini, meskipun Uber sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menjalin kerja sama.

Dalam semua kesepakatan tersebut, Uber mengintegrasikan armada kendaraan otonom (AV) milik perusahaan lain ke dalam aplikasinya; perusahaan AV pemilik kendaraan tersebutlah yang mengoperasikannya. Kini hal itu berubah.

Pertama, ada kesepakatan dengan Lucid Motors pada 2025 untuk membeli dan mengoperasikan hingga 20.000 kendaraan yang dilengkapi dengan tumpukan sistem otonom milik Nuro. Pada hari Kamis, Uber mengumumkan kesepakatan serupa dengan Rivian untuk platform R2 yang belum diproduksi. Perusahaan ini berencana membeli 10.000 unit robotaxi sepenuhnya otonom berbasis R2 jika Rivian mencapai tonggak pengembangan dan validasi yang ditentukan, dengan opsi untuk menambah jumlahnya menjadi 50.000 unit, menurut dokumen SEC dan pernyataan perusahaan. Sebagai bagian dari kesepakatan, Uber juga menanamkan investasi sebesar 300 juta dolar AS ke Rivian, dan berpotensi menambah investasi 950 juta dolar AS lagi jika Rivian memenuhi persyaratan pengembangan tertentu yang tidak diungkapkan. Menurut dokumen SEC, Rivian juga telah setuju untuk tidak menjual kendaraan sepenuhnya otonom kepada pesaing langsung layanan pemesanan tumpangan Uber selama periode eksklusivitas yang ditentukan.

Kedua perusahaan menyatakan bahwa Uber berencana mengoperasikan armada baru ini di San Francisco dan Miami pada 2028, dan berharap sudah hadir di 25 kota pada 2031. Uber mengumumkan pada Januari bahwa mereka masih berencana untuk mengoperasikan kendaraan Lucid pada akhir tahun ini.

Untuk diketahui, masih banyak hal yang perlu diselesaikan sebelum kesepakatan dengan Rivian dapat terlaksana. Rivian telah memperkenalkan desain platform otonom R2 pada bulan Desember—rangkaian sensor multimoda dengan 11 kamera, lima radar, dan satu LiDAR yang dibangun di atas dua chip RAP1 buatan internal Rivian—namun pengembangan platform tersebut belum selesai dan produksi kendaraan baru ini juga belum dimulai. Teks dalam dokumen SEC menunjukkan bahwa Rivian masih memiliki perjalanan panjang, dengan catatan bahwa Rivian “berniat mengembangkan” sistem mengemudi otonom yang memiliki sistem Level 4 miliknya sendiri serta “teknologi tertentu” yang memungkinkan kendaraan Rivian terintegrasi ke dalam jaringan layanan pemesanan tumpangan dan logistik. Perjanjian tersebut juga menunjukkan bahwa Rivian dan pemasoknya masih perlu membeli peralatan yang dibutuhkan untuk memproduksi dan merakit kendaraan ini.

Semua proses ini membutuhkan biaya yang besar. Seperti yang pertama kali dilaporkan TechCrunch, Rivian menyatakan dalam dokumen SEC bahwa pihaknya tidak lagi menargetkan mencapai profitabilitas EBITDA pada 2027 karena peningkatan biaya riset dan pengembangan sistem otonom yang diantisipasi. Tampaknya Rivian akan menggunakan daftar pesanan dan dana dari Uber untuk mendanai upaya pengembangan sistem otonom ini.

Uber dan Rivian belum menanggapi permintaan komentar sebelum berita ini diterbitkan.

Uber tinggalkan model bisnis aset-ringan

Uber telah membuat taruhan strategis yang bernilai besar di bidang otonomi untuk waktu yang lama, dan menjadi pelopor dalam menjalin kerja sama dengan berbagai perusahaan robotaxi.

Perusahaan ini beroperasi di kota seperti Austin dengan kendaraan Waymo, dengan Motional di Las Vegas, dan memiliki rencana untuk ekspansi ke Los Angeles bersama Zoox. Uber bahkan berencana untuk bekerja sama langsung dengan Nvidia pada 2027. Kerja sama ini memungkinkan Uber untuk tetap terlibat dalam perlombaan pengembangan sistem otonom, namun tetap menghindari sebagian risiko merek dan reputasi.

Ada alasan mengapa Uber memilih jalur tersebut. Pada 2018, salah satu kendaraan uji coba otonom Uber menabrak pejalan kaki yang kemudian meninggal dunia. Ini adalah kematian pertama yang disebabkan oleh kendaraan otonom, dan menimbulkan geger luas. Gubernur Arizona menangguhkan kegiatan uji coba Uber pada 2018; Uber kemudian menutup program AV di Arizona dan kemudian menjual unit tersebut pada 2020 dengan imbalan saham di Aurora Innovation, perusahaan truk otonom yang berbasis di Texas.

Selama bertahun-tahun, ketika menandatangani kesepakatan kerja sama baru, CEO Dara Khosrowshahi selalu menegaskan bahwa Uber adalah pasar aset-ringan yang tidak memiliki kendaraan sendiri.

Kesepakatan terbaru ini menunjukkan adanya perubahan arah strategi.

Uber masih tidak memproduksi kendaraan atau perangkat lunak inti sistem otonom—hal ini dilakukan oleh Rivian dan Lucid—namun kini Uber akan memiliki ribuan kendaraan yang sangat terspesialisasi di kota-kota tertentu, yang berarti Uber menanggung risiko aset (seperti depresiasi dan tingkat pemanfaatan) serta risiko operasional jika sistem tersebut tidak berjalan sesuai harapan atau menyebabkan kecelakaan.

Belum jelas apakah pengaturan baru ini memberikan dampak apa pun terhadap kerja sama Uber yang sudah ada sebelumnya—dan apakah perusahaan seperti Waymo akan mulai melihat Uber sebagai pesaing. Waymo dan WeRide belum menanggapi permintaan komentar sebelum berita ini diterbitkan.

Bagi perusahaan yang selama bertahun-tahun menegaskan bahwa dirinya hanya penyedia pasar dan bukan operator armada, langkah ini lebih dari sekadar penyesuaian model bisnis. Ini adalah taruhan bahwa kali ini, memiliki kendaraan otonom tidak akan menimbulkan kerugian sebesar yang dialami pada upaya pertama.