(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump kembali mendorong pembangunan ballroom baru Gedung Putih setelah seorang pria asal California menembak di luar acara makan malam White House Correspondents’ pada hari Sabtu, dengan alasan mengadakan acara di venue yang ia rencanakan akan mencegah terjadinya insiden tersebut.

“Insiden ini tidak akan pernah terjadi jika ada Militarily Top Secret Ballroom yang saat ini sedang dibangun di Gedung Putih. Pembangunannya tidak bisa selesai lebih cepat!” ujar Trump di Truth Social pada hari Minggu.

Senator Lindsay Graham mendukung rencana tersebut pada hari Senin, bergabung dengan dua senator lain untuk mengumumkan undang-undang yang meminta Kongres menyediakan dana sebesar $400 juta untuk pembangunannya, yang sudah dimulai dan diharapkan akan dilengkapi dengan fitur keamanan. Trump sebelumnya telah menjanjikan ballroom tersebut akan didanai secara pribadi oleh para donor kaya.

“Kita melihat pada hari Sabtu bahwa Amerika memiliki masalah,” ujar Graham kepada para reporter pada hari Senin. “Masalah itu adalah, sangat sulit untuk mengumpulkan sekelompok orang penting di satu tempat kecuali tempat itu benar-benar sangat aman.”

Partai Demokrat menyebut ballroom tersebut sebagai “proyek keangkuhan” dan pemborosan sumber daya, dan pembangunannya baru-baru ini diblokir oleh seorang hakim setelah adanya gugatan yang diajukan oleh National Trust for Historic Preservation.

Pada hari Selasa, seorang hakim menolak permintaan Department of Justice untuk membatalkan gugatan tersebut, menggemakan justifikasi Trump bahwa proyek ini diperlukan untuk alasan keamanan.

“Pengadilan ini seharusnya tidak pernah melarang Proyek ini, tetapi sekarang, setelah upaya pembunuhan pada malam Sabtu yang tidak akan pernah bisa terjadi di fasilitas baru tersebut, pikiran yang masuk akal tidak bisa lagi berbeda pendapat — Perintah larangan ini harus dicabut,” tulis Pemerintah.

Namun insiden tersebut telah memicu perdebatan baru mengenai tantangan logistik dan keamanan dalam mengadakan acara diplomatik dan kepresidenan besar di hotel-hotel di Washington, D.C. Selain makan malam tahunan WHCA, hotel-hotel di D.C. setiap tahun menjadi tuan rumah National Prayer Breakfast, Gridiron Dinner, dan ratusan diplomat asing.

Para ahli keamanan yang berbicara dengan TIME mengatakan mengadakan acara ini di hotel menghadirkan tantangan keamanan yang unik, dan bahwa ruang di dalam kompleks Gedung Putih untuk acara kepresidenan bukanlah ide yang tidak memiliki manfaat.

“Menurut saya sangat jelas bahwa mengadakan acara di Gedung Putih akan selalu lebih aman daripada mengadakannya di tempat lain,” ujar Jason Russell, mantan Agen Khusus U.S. Secret Service.

Russell, yang pernah melakukan operasi keamanan di ballroom Washington Hilton tempat Trump menghadiri makan malam tersebut, mengatakan bagian tersulit melindungi presiden di gedung hotel adalah meminimalkan dampak pada tamu hotel sambil mempertahankan perimeter keamanan.

“Ada sedikit tarik menarik di mana kami ingin membuat orang tidak merasa terganggu sesedikit mungkin untuk mengadakan acara ini,” ujar Russell. “Jadi kami mencoba melakukan apa yang kami bisa untuk tetap aman, tetapi kami juga tidak ingin menutup tiga blok kota.”

Menurut Jaksa Agung Sementara Todd Blanche, tersangka berusia 31 tahun Cole Tomas Allen yang didakwa atas upaya pembunuhan presiden, telah check in ke kamar hotel sehari sebelum hotel tersebut menjadi tuan rumah makan malam White House Correspondents’ Association. Untuk agensi di bawah Department of Homeland Security yang menghadapi kendala anggaran karena penutupan sebagian pemerintahan, Secret Service terkendala secara finansial untuk menggeledah setiap kamar tamu sebelum acara, yang juga bisa menimbulkan pertanyaan hukum mengenai pelanggaran Fourth Amendment.

“Mereka tidak pergi dari kamar ke kamar, dan mereka tentu tidak bisa mengabaikan Fourth Amendment tentang pencarian dan penyitaan yang tidak wajar terhadap orang hanya untuk memeriksa semua orang, semua tempat, setiap waktu,” ujar Michael de Geus, mantan Agen Khusus dan CEO perusahaan keamanan Shadow, seraya mencatat bahwa kebanyakan hotel di AS tidak memiliki pemeriksaan tas sebelum tamu check in.

Sejarah insiden keamanan di hotel

Pada 30 Maret 1981, mantan Presiden Ronald Reagan ditembak oleh John Hinckley Jr. di luar hotel Washington Hilton setelah acara pidato. Hinkley Jr. berhasil menembus dua dari tiga lapisan perlindungan yang dipasang oleh Secret Service.

Empat puluh lima tahun kemudian, sistem perlindungan keamanan telah berkembang secara drastis, ujar para mantan agen.

“Membandingkan tahun 1981 dengan 2026 seperti membandingkan apel dengan jeruk,” ujar Derek Mayer, mantan Wakil Agen Khusus Secret Service. “Hinckley hanya datang seolah-olah dia bagian dari pers, dan orang-orang yang bisa sedekat itu dengan Presiden Reagan tidak diperiksa.”

Mayer menjelaskan bahwa Secret Service biasanya menggunakan metode perlindungan tiga tingkat untuk memeriksa peserta acara, dengan setiap tingkat dipisahkan oleh metode pemeriksaan seperti magnetometer atau unit anjing pelacak. Fakta bahwa agen Secret Service berhasil menghentikan tersangka memasuki ballroom berarti sistem tersebut berjalan dengan baik.

“Magnetometer adalah titik kemacetan yang berbahaya, dan itulah mengapa kami memastikan magnetometer kami cukup jauh tidak hanya dari tempat orang yang kami lindungi akan berada, tetapi juga dari tempat acara akan diadakan,” tambahnya.

Sebelum setiap acara, agen Secret Service juga memeriksa venue untuk mencari bahan peledak, senjata, dan alat penyadap, dan meminta staf hotel serta staf acara untuk melalui satu putaran pemeriksaan untuk mencegah staf internal mencelakai pejabat Gedung Putih dan keluarga mereka.

“Mereka secara efektif memiliki kendali taktis di lokasi itu, di mana presiden akan berada, bukan seluruh hotel,” ujar de Geus, yang menggambarkannya sebagai “gelembung 360 derajat” di sekeliling presiden.

Para agen setuju bahwa mengingat tantangan historis melindungi presiden di hotel yang sama di mana Reagan ditembak pada tahun 1981, akan lebih aman secara logistik jika presiden menghadiri acara di dalam kompleks Gedung Putih, tetapi pada akhirnya, presiden bukanlah agen Secret Service, yang bisa membuat keputusan akhir mengenai tempat dia ingin menghadiri acara, dan akan selalu ada risiko keamanan selama dia berada di luar perimeter Gedung Putih.

“Senang rasanya ketika dia berada di Gedung Putih,” ujar Mayer. “Tetapi di dunia nyata, Presiden harus keluar dan bertemu dengan rakyat.”