Margaret Atwood tentang The Testaments dan Trad Wives

TIME: Anda sudah berkata bahwa anda menulis The Testaments untuk menunjukkan apa yang terjadi ketika sebuah regim totaliter runtuh dari dalam. Apa yang bisa dipelajari dari buku ini, dan sekarang juga dari serial televisi ini, tentang gerakan pemberontakan yang terorganisir?

Atwood: Ada banyak literatur tentang gerakan perlawanan dan orang-orang yang aktif di dalamnya. Salah satu cerita besar abad ke-20—dan mungkin akan menjadi salah satu cerita besar abad ke-21—adalah tentang agen ganda atau orang-orang yang bekerja dari dalam sistem untuk menghancurkan sebuah pemerintahan yang korup. Itulah Aunt Lydia, inilah perubahan yang terjadi pada dirinya.

Salah satu episode ini menceritakan bagaimana Lydia menjadi Aunt yang paling berpengaruh dan berubah menjadi mole. Apakah anda memandangnya sebagai anti-hero atau penjahat?

Oh, “ini baik.” “Itu buruk.” Jarang sekali suatu hal itu benar-benar mutlak. Sebagian besar dari kita hidup di antara kedua hal tersebut. Juga benar bahwa apa yang diyakini manusia baik dapat menimbulkan efek negatif yang sangat besar.

Cerita ini berpusat pada gadis-gadis yang dilatih agar menjadi istri para pria penting di Gilead. Mereka diajar bagaimana cara tampil sopan dan baik hati sambil menyiapkan secangkir teh sempurna. Anda familiar dengan subkultur online trad wives?

Oh ya. Tapi ketika anda mengatakan “trad wife”, anda tidak bicara tentang wanita di abad ke-19. Jika anda seorang petani, anda harus punya istri. Anda tidak dapat mengoperasikan bisnis tersebut tanpa ada seseorang yang melakukan masakan, berkebun, merawat ayam, membuat jahitan. Operasi-operasi ini cenderung relatif kecil. Anda butuh seseorang yang tahu bagaimana memanfaatkan setiap sisa makanan dan membuat ulang setiap jenis kain. Ini sangatlah jauh dari apa yang dimaksud dengan trad wife sekarang.

Bisakah anda menjelaskan apa yang sedang mereka lakukan sekarang?

Nah, ini agak mirip dengan Marie Antoinette bermain-main menjadi peternak susu. Itu bukan peternak susu sungguhan. Walaupun para trad wife melakukan sebagian dari pekerjaan tersebut, mereka jauh dari sekadar pengurus rumah tangga abad ke-19. Kebanyakan trad wife hidup dalam keluarga dengan cukup uang. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa membiayai semua hal tersebut.

Pesan utama dari The Testaments adalah “tidak ada yang lebih kuat dari seorang gadis remaja.” Namun kebanyakan wanita tidak benar-benar mengerti betapa besar kekuatan yang mereka miliki saat remaja hingga mereka dewasa. Apakah ada sesuatu yang telah anda pelajari di usia dewasa ini yang mungkin anda ingin tahu ketika masih remaja?

Saya tidak tahu. Banyak hal yang saya lakukan, orang bijak tidak akan melakukannya. Memutuskan bahwa saya ingin menjadi penulis pada usia 16 tahun, maksud saya, itu bukan hal yang matang. Terutama di Kanada pada masa ketika tidak ada penulis yang terlihat. Jadi, dari mana asalnya? Saya pikir ketidaktahuan seringkali menjadi sahabat anda karena jika saya tahu betapa sulitnya hal itu dan seberapa besar kemungkinannya, saya mungkin tidak akan melakukannya.

Mungkin ketidaktahuan memang bisa menjadi kebahagiaan.

Iya bisa. Ketidaktahuan yang disengaja berbeda dari tidak tahu sesuatu. Banyak hal yang terjadi pada masa remaja itu. Anda mencoba melakukan hal-hal untuk melihat apakah hal itu berhasil. Tidak benar bahwa anda bisa menjadi apa saja yang anda inginkan. Ini tidak benar. Saya tidak akan bisa menjadi penari balet. Saya pingsan saat berputar.

Apa bagian terbaik dari menjelang usia 80-an?

Teman dan keluarga. Satu nasihat yang bagus: buat teman-teman yang lebih muda karena banyak dari teman-teman anda yang lebih tua akan meninggal. Mereka tidak akan selalu bersama anda. Kalau anda tidak membuat teman-teman yang lebih muda, anda akan cenderung merasa sangat sendirian.