Lebih Banyak Fleksibilitas Membuat Kita Terhubung Kurang

(SeaPRwire) –   Pada tahun 1929, Uni Soviet memutuskan untuk menghilangkan akhir pekan bersama.

Pemerintahan Stalin ingin fasilitas manufaktur beroperasi tanpa henti, jadi ia membagi populasi kerja menjadi lima kelompok, memberi masing-masing hari libur yang berbeda dalam siklus dan memperlancar jadwal semua orang agar produksi tidak pernah berhenti. Sistem baru ini disebut nepreryvka, atau minggu kerja yang terus menerus.

Minggu tujuh hari dilepas dari irama kerja, dan biaya hidup manusia langsung terasa. Anda mungkin libur pada hari Selasa sementara pasangan Anda sedang bekerja atau dipaksa bekerja saat anak-anak Anda pulang sekolah. Masyarakat mulai merasa terputus dari orang-orang tercintanya.

Sebuah surat yang diterbitkan di surat kabar Pravda beberapa minggu setelah kalender baru berlaku mencatatnya: “Apa yang bisa kita lakukan di rumah jika istri kita di pabrik, anak-anak kita di sekolah, dan tidak ada yang bisa berkunjung ke rumah kita? Tidaklah hari raya jika harus dirayakan sendiri.”

Eksperimen ini dimodifikasi dalam dua tahun dan akhirnya ditinggalkan. Orang-orang tidak menemukan ketenangan dengan hari liburnya. Justru, mereka merasa terisolasi.

Saya baru-baru ini sering berpikir tentang nepreryvka ini karena saya takut kita sedang menjalankan versi yang lebih halus dari eksperimen itu, dan belum mengakui bahwa cara itu tidak berhasil.

Eksperimen alami yang lebih baru pun menyampaikan hal yang sama dari sudut pandang yang berbeda. Psikolog Terry Hartig melihat apa yang terjadi selama musim liburan Swedia, ketika sebagian besar penduduk negeri itu libur bersamaan. Dia dan rekan-rekannya memantau distribusi resep obat antidepresan bulanan. Resep menurun saat semakin banyak orang libur bersama. Efeknya tetap terlihat bahkan di antara warga Swedia yang sudah pensiun dan tidak punya pekerjaan yang bisa mereka cuti.

Yang mendapatkan manfaat dari hal itu, menurut kesimpulan Hartig, bukan waktu bebas. Itu adalah fakta bahwa orang lain juga punya waktu bebas. Ia menyebut efek ini sebagai “regulasi sosial waktu.”

Waktu bebas Anda ternyata paling melelahkan, jika ternyata waktu bebas itu juga waktu bebas orang lain. Kita adalah spesies yang sangat sosial, dan manfaat datang dari sinkronisitas. Meskipun temuan ini begitu manis, justru mencemaskan, mengingat masyarakat kita semakin terisolasi. 

Dulu, orang Amerika sering melakukan hal yang sama pada waktu yang hampir sama. Kita bekerja di siang hari dan beristirahat di malam hari. Kita libur pada akhir pekan bersama. Kita makan malam pada waktu yang sama. Kita menonton acara TV yang sama pada malam yang sama. Kebanyakan hal itu telah hilang. Seperti yang didokumentasikan oleh ahli politik Robert Putnam dalam bukunya Bowling Alone, TV membuat hiburan individual dan mengurangi komunitas tatap muka kita—liga bowling, klub kartu, kelompok kewarganegaraan. 

Bergeser ke dekade-dekade berikutnya, streaming mengakhiri malam TV bersama. Aplikasi pengiriman mengakhiri jam makan malam bersama. Kerja jarak jauh membuat jam sembilan hingga lima hanya menjadi usulan sopan. Platform gig mengubah akhir pekan menjadi jam kerja penghasilan maksimal. Setiap perubahan ini merupakan kemudahan individu yang nyata. Secara kumulatif, mereka membangun nepreryvka yang lebih tenang—yang tidak diputuskan oleh siapa pun, dan yang tampaknya kita tidak punya rencana untuk mengakhirinya.

Psikolog hubungan Scott Stanley memiliki frasa untuk pola ini: menggeser versus memilih. Terlalu sering, kita tidak memilih gaya hidup yang kita jalani; kita menggesernya, satu kemudahan kecil demi satu kemudahan lainnya. Stanley menggunakan kerangka ini untuk sepasang suami istri yang menggeser ke tinggal bersama lalu menikah (dan kemudian lebih mungkin putus), tetapi konsep ini bisa diperluas. Kita menggeser ke masyarakat yang tidak disinkronkan itu seperti orang-orang menggeser ke tinggal bersama: dengan setiap langkah yang masuk akal secara individu, tanpa ada yang secara aktif memilih gaya hidup ini.

Ini kemungkinan besar alasan mengapa acara tatap muka—konferensi, konser, klub lari, bahkan podcast langsung—sedang berkembang pesat tepat pada momen substitusi virtual paling murah dan canggih. Orang-orang membayar, terkadang jumlah yang besar, untuk berada di ruangan yang sama pada waktu yang sama dengan orang lain.

Solusinya bukanlah meninggalkan fleksibilitas. Tapi untuk sengaja membangun beberapa ritme bersama kembali ke masyarakat kita. Makan malam Rabu yang sama dengan orang-orang yang sama. Kelas yang Anda hadiri setiap Kamis. Klub lari yang bertemu di pagi hari. Gereja, pertemuan warganegara, atau shift sukarelawan. Hal spesifik itu kurang penting daripada kualitasnya dengan hal-hal lain: Anda melakukan hal itu pada waktu yang sama dengan orang lain yang mengharapkan Anda hadir. 

Mengkomitmen pada acara yang bisa disebarkan tidak akan meningkatkan metrik produktivitas pribadi Anda. Tapi yang akan dilakukannya adalah membuat Anda kembali disinkronkan dengan manusia lain. Dan terhubung dengan orang lain adalah salah satu prediktor kesejahteraan terkuat yang kita miliki. Hampir tidak ada hal lain yang bisa Anda optimalkan yang mendekati nilai itu. Seperti yang dinyatakan Putnam: “Peluang Anda untuk meninggal dalam setahun ke depan dikurangi separuhnya dengan bergabung ke satu kelompok, dikurangi tiga perempat dengan bergabung ke dua kelompok.”

Soviet mengakhiri eksperimennya karena biayanya begitu jelas. Versi yang kita jalankan lebih halus, karena tampak seperti kemudahan, dan karena tidak ada yang pernah mengusulkan cara itu dari podium. Kita menggesernya, dan tidak ada pemimpin tunggal yang bisa ditanggung atas keputusan itu. 

Itu berarti kita harus memilih cara keluar.