Apayang Perlu Diketahui tentang Alegasi Terbaru Kecurangan Seksual Terkait Eric Swalwell

(SeaPRwire) –   Eric Swalwell mungkin telah mengundurkan diri dari Kongres, tetapi skandal yang memaksanya meninggalkan kursinya di DPR dan mengakhiri pencalonannya sebagai gubernur California terus berkembang.

Pada hari Selasa, mantan model dan pemilik perusahaan software fesyen Lonna Drewes mengklaim kepada para wartawan dalam konferensi pers bahwa Swalwell memperkosanya di sebuah hotel pada tahun 2018, menambah tuduhan sebelumnya tentang pelanggaran seksual oleh politisi Demokrat tersebut.

“Dia memperkosa saya dan mencekik saya,” kata Drewes. Dia menambahkan bahwa dia berdiri bersama perempuan lain yang angkat bicara dan bahwa dia akan melaporkan insiden tersebut kepada penegak hukum.

Setelah Drewes berbicara kepada publik, Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles, dalam pernyataan kepada media, mengatakan Biro Korban Khususnya membuka penyelidikan terhadap seorang perempuan yang mengaku dilecehkan secara seksual oleh Swalwell pada Juli 2018 di West Hollywood.

“Setelah penyelidikan selesai, penyelidik akan menyerahkan kasus tersebut ke Kantor Jaksa Wilayah Kabupaten Los Angeles untuk pertimbangan pengajuan tuntutan,” bunyi pernyataan Departemen tersebut.

Tuduhan Drewes terhadap Swalwell menggema tuduhan dari beberapa perempuan, termasuk sebuah kasus yang pertama kali dilaporkan oleh San Francisco Chronicle, yang melibatkan mantan staf tidak bernama yang menuduhnya melakukan serangan seksual. CNN juga melaporkan kasus tersebut, serta tiga perempuan lain yang menggambarkan insiden terpisah dari dugaan pelanggaran Swalwell. TIME belum memverifikasi secara independen tuduhan-tuduhan tersebut.

Di tengah kontroversi, Swalwell telah mengakui beberapa “kesalahan dalam penilaian” di masa lalu, tetapi membantah tuduhan pelanggaran tersebut. Kubu nya berjanji untuk menantang tuduhan tersebut secara hukum dan telah mengirim surat cease-and-desist kepada beberapa penuduhnya.

Sara Azari, yang mewakili Swalwell secara hukum, mengatakan dalam pernyataan pada hari Selasa bahwa tuduhan yang “sangat ofensif” tersebut adalah “pekerjaan hit politik yang terhitung dan transparan yang dirancang untuk menghancurkan reputasi” politisi Demokrat tersebut, dan dia mempertanyakan waktu, sifat, dan apa yang dia klaim sebagai “peluncuran terkoordinasi” dari tuduhan-tuduhan tersebut.

Pengunduran diri Swalwell dari DPR menandai kejatuhan yang mengejutkan dan cepat dari statusnya kurang dari seminggu yang lalu, ketika dia berada di antara pesaing teratas dalam perlombaan untuk menggantikan Gubernur California Gavin Newsom. Negara bagian tersebut dijadwalkan mengadakan pemilihan pendahuluan pada bulan Juni, tetapi tuduhan-tuduhan tersebut telah mengikis dukungan untuk pencalonannya dari sesama Demokrat.

Newsom pada hari Selasa mengumumkan pemilihan khusus untuk mengisi kursi kosong Swalwell untuk distrik kongres ke-14 negara bagian tersebut pada 18 Agustus.

‘Saya pikir saya mati’

Dalam pengarahan pers, Drewes mengklaim bahwa dia melakukan kontak dengan Swalwell tiga kali. Dia mengatakan dia menawarkan koneksi Silicon Valley untuk perusahaannya dan telah mengundangnya ke dua acara publik. Dia menambahkan bahwa pada saat itu, mereka berdua berbicara tentang politik karena dia sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri di Dewan Kota Beverly Hills.

Pada pertemuan ketiga, Drewes mengklaim Swalwell mencampuri gelas anggurnya. Sebelum acara politik, Swalwell diduga mengundangnya ke kamar hotelnya untuk mengambil dokumen, tetapi minuman tersebut pada saat itu telah membuatnya “tidak berdaya”.

“Saya tidak bisa menggerakkan lengan atau tubuh saya,” kata Drewes. Sementara Swalwell diduga mencekiknya, dia mengklaim kehilangan kesadaran. “Saya pikir saya mati.”

Drewes menegaskan bahwa dia tidak menyetujui dan tidak akan menyetujui aktivitas seksual dengan Swalwell dan bahwa insiden tersebut telah sangat mempengaruhi kesehatan mentalnya. Dia menambahkan bahwa penundaan dalam mengambil tindakan didorong oleh “rasa takut akan kekuatan politiknya, latar belakangnya sebagai pengacara, dan hubungan keluarganya dengan penegak hukum.”

Bagaimana pengunduran diri Swalwell ‘membuktikan kebenaran’ korban

Setelah pengunduran diri Swalwell, Ally Sammarco, salah satu penuduh yang diwawancarai CNN untuk laporannya, mengatakan kepada CBS News bahwa dia merasa “terbukti kebenarannya” dengan perkembangan tersebut. “Dia terpojok, pada dasarnya, karena mereka berencana mengeluarkannya,” kata Sammarco tentang pengunduran dirinya, “jadi saya pikir dia melakukan itu untuk menyelamatkan muka sedikit.”

CNN dan CBS News juga berbicara dengan penuduh lain, Annika Albrecht, yang mengaku bertemu Swalwell di Washington D.C. saat masih kuliah. Albrecht mengatakan kepada CBS News bahwa Swalwell menawarkan untuk membimbingnya. Dia mengatakan Swalwell meminta para mahasiswa untuk membuat grup chat, dan segera menambahkannya di Snapchat.

Pertukaran awal Albrecht dengan Swalwell adalah tentang politik, tetapi kemudian berubah menjadi mesra. Pada satu titik, Swalwell “mengundang”nya ke sebuah hotel untuk bertemu, yang mana dia berhenti membalasnya di Snapchat.

“Sangat jelas apa konotasinya,” katanya kepada CBS News. “Yang terus saya pikirkan adalah betapa beruntungnya saya karena tidak pergi ke hotel itu.”

Albrecht, mengatakan tentang pengunduran diri Swalwell, “Bagi saya, keadilan tidak akan terwujud sampai dia tidak bisa lagi menyakiti perempuan selamanya, dan dia menghadapi konsekuensi bagi perempuan-perempuan yang telah disakitinya.”

Swalwell mengundurkan diri di tengah ancaman pengusiran terhadapnya dan Rep. Tony Gonzales (R, Texas), yang dikejar kontroversi terpisah—sebuah perselingkuhan dengan mantan stafnya yang kemudian meninggal karena bunuh diri. Gonzales juga mengundurkan diri pada hari Selasa.

Banyak rekan politik Swalwell sejak itu menjaga jarak. Sen. Ruben Gallego (D, Ariz.), yang memimpin kampanye presiden singkat Swalwell pada tahun 2020, mengakui kepada wartawan pada hari Selasa persahabatannya dengan politisi California tersebut tetapi bahwa dia “berbohong kepada kita semua.” Gallego juga menyangkal memiliki pengetahuan tentang perilaku predator Swalwell, serangan seksual, atau pelecehan, meskipun dia mengatakan bahwa dia menanyakan Swalwell tentang rumor terkait.

Rep. Nancy Pelosi (D, Calif.), salah satu pemimpin Partai Demokrat yang paling berpengaruh, menyebut langkah pengunduran diri Swalwell sebagai “keputusan yang cerdas,” dan dia menegaskan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang tuduhan tersebut sebelum laporan keluar. Pelosi, ketika menjadi Ketua DPR, telah mengangkat Swalwell ke posisi-posisi DPR yang diidamkan, dan membelanya dalam masalah sebelumnya yang tidak terkait.

Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D, N.Y.) mengatakan kepada wartawan bahwa Kongres berada pada titik “reset” setelah pengunduran diri Swalwell dan Gonzales, dan bahwa insiden tersebut telah menunjukkan bahwa AS telah menjadi “terbiasa” dengan insiden serupa pelecehan dan kekerasan seksual dari orang-orang yang berkuasa.

“Saya tidak berpikir pekerjaan kita selesai,” katanya. “Saya pikir banyak struktur dasar yang membungkam korban pelecehan dan kekerasan seksual masih ada.”