Apa yang Akan Terjadi dengan Kursi Dewan Perwakilan AS milik Eric Swalwell dan Tony Gonzales?

(SeaPRwire) –   Dua anggota DPR mengundurkan diri pada hari Selasa, menambah lebih banyak kekosongan di ruang sidang yang terbagi tipis menjelang pemilu paruh waktu. Dan sementara pemilihan khusus dengan cepat telah ditetapkan untuk mengisi salah satu kursi mereka musim panas ini, nasib kursi yang lainnya masih belum pasti.

Gubernur California Gavin Newsom mengeluarkan maklumat pada Selasa sore yang menyerukan pemilihan khusus pada 18 Agustus untuk menggantikan Rep. Eric Swalwell.

Swalwell mengatakan dalam sebuah postingan di X pada hari Senin bahwa ia berencana mengundurkan diri dari perannya, setelah beberapa tuduhan pelanggaran seksual muncul terhadapnya. Ia terus menyangkal tuduhan tersebut, tetapi mengatakan bahwa “salah bagi konstituen saya jika saya terganggu dari tugas saya.”

Sehari sebelumnya, ia mengakhiri kampanye gubernur California-nya, mengacaukan perlombaan yang intens dan ramai di mana ia sebelumnya dianggap sebagai calon terdepan Partai Demokrat.

Sekitar satu jam setelah Swalwell mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri, anggota DPR Republik Tony Gonzales dari Texas mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa ia akan pensiun dari jabatannya.

Gonzales dituduh memaksa seorang anggota stafnya untuk menjalin hubungan seksual dengannya. Awalnya ia menyangkal memiliki hubungan seksual apa pun dengan staf tersebut, yang meninggal karena bunuh diri pada bulan September. Namun bulan lalu, ia mengaku berselingkuh dengannya. Tak lama setelahnya, ia mengatakan bahwa ia mengakhiri upaya pemilihannya kembali, tetapi berjanji untuk melanjutkan masa jabatannya di DPR. Mantan staf lain menuduh bahwa Gonzales mengiriminya pesan teks eksplisit secara seksual pada tahun 2020, menurut laporan The San Antonio Express-News pekan lalu.

Baik Swalwell maupun Gonzales telah menghadapi desakan yang semakin besar untuk mengundurkan diri sebelum pengumuman mereka. Komite Etika DPR telah meluncurkan penyelidikan terhadap kedua anggota Kongres tersebut.

Saat ini belum pasti kapan kursi Gonzales akan terisi.

Gubernur biasanya menyerukan pemilihan khusus untuk menggantikan anggota DPR yang meninggalkan jabatan sebelum masa jabatannya berakhir. Namun dengan pemilihan pada November kurang dari tujuh bulan lagi, Gubernur Texas Greg Abbott tidak akan diwajibkan oleh undang-undang negara bagian untuk melakukannya sebelum waktu itu—dan belum jelas apakah ia berniat melakukannya.

Undang-undang Texas dalam banyak kasus mengharuskan Gubernur untuk menjadwalkan pemilihan khusus untuk mengisi kekosongan DPR pada “tanggal pemilihan seragam pertama” yang jatuh setidaknya 36 hari setelah pemilihan diperintahkan. Namun tanggal terakhir dari tanggal-tanggal tersebut sebelum pemilu paruh waktu musim gugur sekarang kurang dari 36 hari lagi, yang berarti kursi Gonzales baru akan terisi pada November—kecuali Abbott memutuskan untuk menyerukan pemilihan khusus darurat. Langkah seperti itu bukan tanpa preseden: Abbott menyerukan pemilihan seperti itu pada tahun 2018, setelah anggota DPR Republik Blake Farenthold mengundurkan diri pada 6 April tahun itu.

Kantor Abbott tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Komposisi DPR saat ini dapat memengaruhi apa yang akan diputuskan Gubernur selanjutnya. Partai Republik memegang mayoritas di DPR, tetapi sangat tipis; dengan Swalwell, seorang Demokrat, dan Gonzales, seorang Republik, secara resmi mengundurkan diri, partai Presiden saat ini menempati 216 kursi dan Demokrat 213. Tiga kursi lainnya kosong dan satu dipegang oleh seorang Independen—Rep. Kevin Kiley dari California—yang meninggalkan Partai Republik bulan lalu tetapi terus melakukan kaukus dengan partai tersebut. Salah satu kekosongan itu, ditinggalkan oleh mantan Rep. Marjorie Taylor Greene setelah ia mengundurkan diri pada Januari, sedang diisi oleh Republik Clay Fuller, yang memenangkan pemilihan putaran khusus pekan lalu. Ia diharapkan dilantik pada hari Selasa, yang akan membawa kursi partai di DPR kembali menjadi 217. Pemilihan khusus dijadwalkan untuk mengisi kursi lainnya pada bulan April dan Agustus.

Mengenai perpecahan partisan di kamar rendah, pengunduran diri ganda Swalwell dan Gonzales saling mengimbangi. Tetapi jika kursi mantan anggota Kongres tersebut tidak terisi pada waktu yang bersamaan, hal itu dapat memengaruhi pembagian—meskipun hanya untuk periode waktu yang singkat.

Partai Demokrat telah berkembang pesat dalam pemilihan khusus selama setahun terakhir, memenangkan beberapa perlombaan dengan margin signifikan dan melampaui angka partai pada 2024 di beberapa perlombaan yang akhirnya mereka kalah. Kursi Partai Republik—dan mayoritas mereka di DPR dan Senat—juga bisa berisiko dalam pemilihan umum, yang akan menjadi sangat penting bagi kedua partai politik. Demokrat optimis dengan hati-hati tentang peluang mereka untuk mendapatkan beberapa kursi Kongres, terutama di DPR, yang mereka harapkan dapat direbut kembali. Dan secara historis, partai Presiden cenderung kehilangan kursi dalam pemilu paruh waktu.

Namun, kursi Swalwell dan Gonzales kemungkinan akan tetap berada di tangan partai mereka masing-masing; The Cook Political Report mengkategorikan kursi Swalwell sebagai “solid” untuk Demokrat, termasuk di antara perlombaan teraman dalam pemilu paruh waktu tahun ini, dan menilai kursi Gonzales sebagai “kemungkinan” untuk Republik, hanya satu tingkat di bawah “solid.”