Penuaan kartu yang terkenal sulit ini menandakan akhir era untuk salah satu sistem transportasi terlama dan terbesar di dunia

(SeaPRwire) –   Ketika MetroCard menggantikan token New York City pada tahun 1994, kartu plastik yang bisa diswipe itu menyuntikkan modernitas yang sangat dibutuhkan ke salah satu sistem transit terbesar di dunia.

Sekarang, lebih dari tiga dekade kemudian, kartu tarif berwarna keemasan dan strip magnetiknya yang terkenal suka bermasalah mengikuti langkah token menuju masa pensiun.

Hari terakhir untuk membeli atau mengisi ulang MetroCard adalah 31 Desember 2025, saat sistem transit sepenuhnya beralih ke OMNY, sistem pembayaran tanpa kontak yang memungkinkan penumpang mengetuk kartu kredit, ponsel, atau perangkat cerdas lainnya untuk membayar tarif, seperti yang mereka lakukan untuk pembelian sehari-hari lainnya.

Pejabat transit mengatakan sebagian besar perjalanan subway dan bus sekarang dibayarkan menggunakan sistem tap-and-go yang diperkenalkan pada 2019.

Kota-kota besar di seluruh dunia, termasuk London dan Singapura, telah lama menggunakan sistem tanpa kontak serupa. Di AS, San Francisco meluncurkan sistem serupa awal tahun ini, bergabung dengan Chicago dan lainnya.

MetroCard Mengubah Cara New Yorker Berkomuter

Kartu MetroCard yang sederhana mungkin telah melewati umur manfaatnya, tetapi pada masanya, itu revolusioner, kata Jodi Shapiro, kurator di New York Transit Museum di Brooklyn, yang membuka pameran awal bulan ini untuk merenungkan warisan MetroCard.

Sebelum MetroCard, penumpang bus dan subway mengandalkan token, koin berwarna kuning keperakan yang diperkenalkan pada 1953 dan dibeli dari booth stasiun. Ketika subway dibuka pada 1904, tiket kertas hanya berharga seperak, atau sekitar $1.82 dalam nilai dolar saat ini.

“Ada ketahanan terhadap perubahan dari token ke sesuatu yang lain karena token berfungsi,” kata Shapiro selama kunjungan ke museum baru-baru ini, yang terletak di bawah tanah di stasiun subway yang dinonaktifkan. “MetroCard memperkenalkan level pemikiran yang sama sekali baru bagi warga New York.”

The Metropolitan Transportation Authority meluncurkan kampanye publik untuk mengajari komuter cara menywipe kartu berwarna biru asli dengan benar, dengan harapan menghindari pesan kesalahan yang ditakuti atau tarif yang hilang. Para pejabat bahkan sebentar memikirkan ide tentang maskot yang aneh, sebelum akhirnya sadar.

Kartu itu cepat menjadi barang koleksi ketika sistem transit memperkenalkan edisi komemoratif khusus untuk menandai acara-acara besar, seperti “Series” antara New York Mets dan New York Yankees di World Series 2000. Pada saat itu, tarif seharga $1.50.

Artis dari David Bowie dan Olivia Rodrigo hingga grup hip hop New York terkenal seperti Wu-Tang Clan, Notorious B.I.G., dan LL Cool J, juga pernah memakai kartu plastik ini selama bertahun-tahun, begitu juga acara ikonik New York seperti Seinfeld dan Law & Order.

“Bagi saya, kartu paling spesial adalah kartu yang mempresentasikan New York City kepada dunia,” kata Lev Radin, seorang kolektor di Bronx. “Bukan hanya foto landmark, garis langit, tetapi juga tentang orang-orang yang tinggal dan membuat New York spesial.”

Memperbaiki sudut dan kecepatan swipe MetroCard yang benar juga menjadi sumber kebanggaan yang memisahkan New Yorker asli dari yang hanya berkunjung.

Selama kampanye presidennya yang gagal pada 2016, Hillary Clinton, mantan Senator AS dari New York, mengalami kesulitan yang menyiksakan saat menggunakan swipe di turnstile Bronx. Adapun lawan Demokrat utamanya pada saat itu, Senator AS Bernie Sanders dari Vermont, yang berasal dari Brooklyn, bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa token telah dihentikan.

Penghematan Biaya dan Kekhawatiran yang Berlangsung

Tidak seperti peluncuran MetroCard, OMNY hanya membutuhkan sedikit penyesuaian.

Penumpang yang enggan menggunakan kartu kredit atau perangkat cerdas dapat membeli kartu OMNY yang dapat diisi ulang, mirip dengan MetroCard. MetroCard yang sudah ada juga akan terus berfungsi hingga 2026, memungkinkan penumpang untuk menggunakan sisa saldo.

Juru bicara MTA menolak berkomentar, dan malah menunjuk ke banyak pernyataan publik mereka saat batas waktu mendekat.

Lembaga itu mengatakan bahwa peralihan ini menghemat setidaknya $20 juta setiap tahun dalam biaya yang terkait dengan MetroCard.

Sistem baru juga memungkinkan perjalanan gratis tanpa batas dalam jangka waktu tujuh hari karena tarif dibatasi setelah 12 kali perjalanan. Tarif akan mencapai maksimum $35 seminggu begitu tarif naik menjadi $3 pada Januari.

Namun, perubahan baru datang dengan trade-off, dengan beberapa kritikus mengemukakan kekhawatiran tentang pengumpulan data dan pengawasan.

Di dekat Times Square pada pagi hari baru-baru ini, Ronald Minor termasuk dalam kelompok “straphangers” yang semakin berkurang yang masih menggunakan swipe MetroCard.

Penduduk Manhattan berusia 70 tahun itu mengatakan dia sedih melihat kartu itu hilang. Dia memiliki kartu OMNY tetapi merasa mesin penjual untuk mengisi ulang kartu itu lebih ribet.

“Ini sulit bagi para tua-tua,” ujar Minor saat ia naik kereta ke Brooklyn. “Jangan usir kami dan buat seolah-olah kami tidak penting. Kalian menolak mesin ini, kalian menolak kami.”

John Sacchetti, pengguna MetroCard lainnya di halte Port Authority, mengatakan dia suka bisa melihat saldonya saat dia menywipe melalui turnstile sehingga dia tahu berapa banyak yang dia keluarkan untuk perjalanan.

“Ini seperti hal lain, hanya perlu waktu untuk terbiasa,” katanya saat dia menuju ke utara. “Setelah saya terbiasa, saya pikir semuanya akan baik-baik saja.”