Dunia dalam kesulitan: IMF mengatakan utang nasional AS sebesar 39 triliun adalah masalah global—dan AI mungkin satu-satunya penyelamat

(SeaPRwire) –   Utang nasional sebesar $39 triliun Amerika telah menjadi bola politik yang dikenal—dipukul-pukul dalam negosiasi anggaran, diundang dalam sidang parlemen, dan diabaikan sebagian besar antara pemilu. Namun, apa yang dijelakan IMF pada Rabu adalah sesuatu yang lebih mengkhawatirkan: Amerika Serikat bukanlah pengecualian. Ini hanyalah gejala paling terlihat dari penyakit global.

Pada peluncuran musim semi laporan Fiskal biannualnya, Direktur Urusan Fiskal IMF Rodrigo Valdés membuka dengan kerangka yang tegas: “Ekonomi dunia sedang diuji lagi dengan konsekuensi perang di Timur Tengah—dan ini adalah dunia yang memiliki derajat kebebasan yang lebih sedikit karena keuangan publik makin terkikis di banyak, banyak negara.”

Dana memproyeksikan utang publik global akan mencapai 99% PDB dunia pada 2028, melampaui ambang batas 100% lebih cepat dari perkiraan sebelumnya. Dalam skenario tekanan yang mewakili persentil ke-95 dari hasil yang masuk akal, angka tersebut bisa melonjak menjadi 121% dalam tiga tahun.

Tagihan AS terus bertambah

AS tetap menjadi studi kasus utama dalam disfungsionalitas fiskal. Defisit Washington menyempit sedikit tahun lalu—dari mendekati 8% di bawah 7% PDB—sebagian ditingkatkan oleh pendapatan tarif yang mengalir ke kas federal, namun perbaikan itu singkat. “Proyeksi kami adalah defisit ini akan kembali ke sekitar 7,5% dan tetap di sana untuk masa depan dekat,” kata Valdés kepada wartawan, dengan utang AS kini diproyeksikan melebihi 125% PDB tahun ini dan potensial 142% pada 2031.

Penyesuaian yang diperlukan untuk sekadar menstabilkan—bukan mengurangi—trajektori tersebut akan memerlukan pengetatan fiskal sekitar 4 poin persentase PDB. “Itu bukan hal kecil, tentu saja,” kata Valdés. Ini akan berada di antara pengetatan fiskal terbesar dalam sejarah Amerika modern masa damai. Sudah, sinyal peringatan berkedip di pasar obligasi. Premi obligasi AS yang pernah dikuasai atas utang ekonomi maju lainnya menyempit. “Ini adalah tanda bahwa pasar tidak seoptimis—sebaik hati—seperti masa lalu,” kata Valdez. “Semakin lama waktu berlalu, semakin besar tekanan yang mungkin Anda hadapi di masa depan.”

Pesannya kepada Kongres adalah langsung: “Ini tidak bisa menunggu selamanya.”

Seluruh dunia sedang dalam defisit

Masalah Washington hampir terkelola berdampingan dengan gambaran global. Kesenjangan fiskal—jarak antara di mana neraca primer negara-negara sebenarnya berada dan di mana mereka harus berada untuk menstabilkan utang—telah memburuk sekitar satu poin persentase dibandingkan dengan lima tahun sebelum COVID.

“Ini bukan sekadar masalah siklikal,” kata Valdés dengan tegas. “Ini pada dasarnya mencerminkan pilihan kebijakan—pengeluaran yang lebih tinggi secara permanen dan pendapatan yang lebih rendah.” Suku bunga riil sekarang berjalan sekitar enam poin persentase di atas level pra-pandemi, memperberat beban setiap dolar utang yang ada. Setiap tahun penundaan membuat perhitungan akhir yang lebih parah.

Perangkap energi yang membuatnya lebih buruk

Konflik Timur Tengah yang berlangsung menambah dimensi baru dari godaan fiskal—dan bahaya. Saat harga bahan bakar dan pangan naik, pemerintah mencari alat yang mudah secara politik tapi toksik secara ekonomi: subsidi energi berbasis luas dan potongan cukai. IMF tidak berbicara dengan lembut.

“Subsidi energi berbasis luas atau pengurangan cukai bukanlah alat terbaik,” kata Valdés. “Mereka mengganggu sinyal harga, mahal secara fiskal, regresif, dan sulit diuraikan.” Lebih buruk lagi, ketika setengah dunia melindungi konsumen dari harga energi yang lebih tinggi, setengah sisanya menyerap semua penyesuaian permintaan. “Kebijakan domestik memengaruhi harga global,” peringatan Valdés—dan pemodelan IMF menyarankan efek sampingan bisa secara efektif menggandakan guncangan harga asli untuk negara yang tidak memberikan subsidi.

Era Dabla-Norris, yang memimpin pekerjaan pada Laporan Fiskal, mencatat bahwa respons pemerintah kali ini “jauh lebih terkendali” daripada selama krisis energi 2022, tetapi memperingatkan bahwa dengan ruang fiskal sekarang “jauh lebih terbatas”, biaya mengembalikan kebiasaan lama akan berat. Rekomendasi dana: Lindungi orang, bukan harga—dukungan yang ditargetkan dan sementara untuk yang paling rentan, bukan bantuan umum untuk semua orang.

AI: Kartu tak terduga yang bisa mengubah segalanya

Dalam briefing yang pada dasarnya didefinisikan oleh aritmatika yang suram, kecerdasan buatan muncul sebagai hal terdekat dengan jalan keluar. Dabla-Norris mengatakan AI dapat secara fundamental mengubah cara pemerintah beroperasi dengan meningkatkan produktivitas, mengetatkan administrasi pajak, dan meningkatkan pengiriman layanan kesehatan dan pendidikan: “AI dapat digunakan untuk secara fundamental mengubah cara pemerintah menjalankan bisnisnya.”

Namun teknologi ini berdampak dua sisi. AI mengumpulkan kekayaan, mengganggu pasar kerja, dan bisa secara diam-diam menggerus basis pajak penghasilan dan pajak pengupahan yang bergantung pada kontrak sosial modern. “Apakah sistem pajak saat ini—sistem perlindungan sosial saat ini—sesuai tujuannya?” tanya Dabla-Norris, sebuah pertanyaan yang dia katakan setiap pemerintah perlu menjawab dengan urgensi. “Karena ada banyak ketidakpastian dalam cara AI akan berjalan…dampak aktual apa yang akan terjadi pada pasar kerja, dampak aktual apa yang akan terjadi pada ketimpangan. Jadi tantangan bagi pemerintah benar-benar untuk melihat apakah sistem mereka dapat beradaptasi dan bahwa mereka dapat menghadapi risiko yang ditandai.”

Untuk cerita ini, jurnalis menggunakan kecerdasan buatan generatif sebagai alat penelitian. Seorang editor memverifikasi akurasi informasi sebelum dipublikasikan.