Pembelajaran yang Masih Dimiliki Carter G. Woodson untuk Amerika pada 250

(SeaPRwire) –   Pada tahun 1926, Carter G. Woodson meluncurkan apa yang kala itu disebut Pekan Sejarah Negro. Itu tidak dimaksudkan sebagai perayaan semata, melainkan sebagai koreksi.

Woodson percaya Amerika Serikat hidup dengan distorsi yang berbahaya: merupakan sentral dalam perkembangan negara, namun sebagian besar tidak hadir dalam cara sejarahnya diceritakan. Dia memahami konsekuensi dari penghilangan itu. Ketika suatu bangsa ditinggalkan dalam cerita nasional, menjadi lebih mudah untuk meninggalkannya di ruang kelas, ruang rapat, neraca keuangan, dan koridor kekuasaan.

Sejarah bukan hanya kenangan; ia secara diam-diam membentuk bagaimana suatu negara memahami dirinya sendiri. Ia mempengaruhi perdebatan kebijakan, prioritas publik, dan asumsi tentang siapa yang termasuk di mana.

Tahun ini menandai ulang tahun ke-100 dari apa yang menjadi . Pada tahun 2026, Amerika Serikat akan berusia 250 tahun. Pesan Woodson saat ini bukan tentang upacara. Ini tentang arah.

Kehidupannya sendiri mencerminkan kejelasan itu. Lahir tahun 1875 dari orang tua mantan budak, Woodson bekerja di tambang batu bara sebelum mengejar pendidikan dengan disiplin yang luar biasa. Dia memperoleh gelar Ph.D. dari Harvard—hanya orang Amerika kulit hitam kedua yang melakukannya—bukan sebagai simbol, tetapi sebagai cara untuk mengklaim otoritas intelektual di negara yang sering menolak hal itu. Pada tahun 1915, ia mendirikan Association for the Study of Negro Life and History. Sepuluh tahun kemudian, ia menciptakan Pekan Sejarah Negro agar kontribusi orang kulit hitam tidak diperlakukan sebagai tambahan marginal, tetapi sebagai dasar cerita Amerika.

Woodson menyadari bahwa ketidakterlihatan membawa konsekuensi. Jika orang-orang hilang dari narasi, menjadi lebih mudah untuk membenarkan pengecualian mereka dari peluang, pekerjaan, modal, perumahan, atau kepemimpinan.

Seratus tahun kemudian, wawasan itu terdengar akrab.

Amerika Serikat tetap menjadi ekonomi terbesar di dunia dan salah satu negara terkaya dalam sejarah. Namun puluhan juta warga Amerika hidup dengan kerentanan keuangan yang terus-menerus. Banyak yang merasa mobilitas ke atas lebih sulit dicapai daripada dulu. Beberapa bertanya-tanya apakah sistem tersebut dirancang dengan mempertimbangkan mereka sama sekali.

Ketika segmen besar penduduk merasa tertutup dari cerita ekonomi, dampaknya merambat ke luar. Ketidakpercayaan tumbuh. Institusi-institusi mengalami tekanan. Pertumbuhan menjadi lebih rapuh. Ini bukan hanya masalah moral; ini masalah ekonomi.

Woodson tidak meminta simpati. Dia meminta keakuratan. Dia percaya negara akan lebih kuat jika memberitakan kebenaran tentang dirinya secara penuh dan tanpa distorsi. Pemahaman sejarah yang lebih jelas, katanya, akan memperdalam kepercayaan daripada menguranginya.

membuktikan hal itu. Setelah Perang Saudara, penentuan kembali kewarganegaraan membentuk ulang lintasan negara. Pada abad ke-20, partisipasi perempuan yang lebih luas mengubah tenaga kerja dan ekonomi. Gerakan Hak Sipil membuka pasar dan institusi yang telah lama tertutup. Masing-masing perluasan itu menghadapi perlawanan. Masing-masing akhirnya memperluas basis pertumbuhan negara.
Sebagai Amerika Serikat mendekati ulang tahun ke-250, kita dihadapkan pada pilihan tentang bagaimana kita mendefinisikan bab berikutnya. Kita dapat memperlakukan peluang sebagai langka dan dijaga ketat. Atau kita dapat menyadari bahwa bakat yang belum dimanfaatkan tetap menjadi salah satu keunggulan kompetitif terbesar negara.

tentang siapa yang dihitung cenderung mendahului kebijakan yang kita bangun. Jika kita menggambarkan jutaan warga Amerika terutama sebagai beban, institusi kita akan mencerminkan asumsi itu. Jika kita mengenali mereka sebagai kontributor, kita lebih mungkin membangun sistem yang memanfaatkan kapasitas mereka daripada menggeser mereka.

Di era yang ditandai dengan perubahan teknologi yang cepat dan persaingan global yang semakin ketat, negara-negara tidak merosot karena kekurangan alat. Mereka merosot ketika gagal menumbuhkan potensi penuh rakyatnya. Negara yang membuang-buang bakat menjadi stagnan. Negara yang mengembangkannya bertahan.

Patriotisme, dalam arti itu, kurang tentang nostalgia daripada pengelolaan. Ini mengharuskan kita bertanya apakah kita memperluas janji negara atau secara diam-diam mempersempitnya.

Woodson percaya bahwa akan memperkuat kepercayaan Amerika pada dirinya sendiri. Inklusi, baginya, bukanlah sentimental. Itu praktis. Dia percaya cerita Amerika dapat menahan kebenaran penuh.

Tahun ini, pertanyaannya bukan apakah kita . Ini apakah kita melanjutkan pekerjaannya. Eksperimen Amerika tidak pernah bergantung pada kesempurnaan; itu bergantung pada penyesuaian, memperluas lingkaran dan memperkuat pusat secara bersamaan.

Woodson menyesuaikan narasi sehingga negara yang lebih lengkap dapat muncul. Tanggung jawab kita sekarang serupa: memberitakan cerita yang cukup besar untuk memasukkan luasnya bakat Amerika, dan membangun ekonomi yang mencerminkan kepercayaan itu.

Arah yang kita pilih akan membentuk karakter , apakah itu yakin atau cemas, terbuka atau defensif. Woodson menawarkan model seratus tahun yang lalu. Pertanyaan yang lebih sulit adalah apakah kita bersedia menerapkannya.