Pajaki Orang Kaya. Mereka Tidak Akan Kemana-mana

(SeaPRwire) –   Pada 2024, sebuah oleh konsultan migrasi yang berbasis di London mengonfirmasi apa yang sudah dianggap banyak orang sebagai kebenaran yang jelas: orang kaya akan melarikan diri dari yurisdiksi mana pun yang menaikkan pajak mereka.

Narasi ini menyebar seperti api. Satu analisis ada 10.900 artikel yang didasarkan pada laporan tersebut, meskipun dan menunjukkan bahwa metodenya sangat cacat dan hasilnya secara langsung bertentangan dengan yang lebih sistematis dari London School of Economics. Pemberitaan tentang laporan itu bahkan dapat mempengaruhi keputusan pemerintah Partai Buruh Inggris untuk mengejar pajak kekayaan sebesar 2% atas aset lebih dari £10 juta atau tidak, meskipun untuk langkah tersebut.

Ketika Zohran Mamdani yang baru dilantik berusaha menjalankan agendanya sebagai walikota New York City, usulannya untuk mengenakan biaya tambahan 2% atas pendapatan di atas $1 juta dapat memicu siklus yang familiar: cerita tentang pajak-dan-mengungsi , dan ide kebijakan yang masuk akal diubah menjadi bunuh diri secara ekonomi.

Meskipun , kepanikan “eksodus miliuner” sebuah narasi populer, sering kali didasarkan pada argumen yang bias atau ceroboh di mana anekdot menggantikan bukti sistematis, korelasi dianggap sebagai sebab-akibat, dan setiap proposal redistribusi yang sederhana dibingkai sebagai ancaman eksistensial bagi kemakmuran. Untuk mengembangkan posisi yang masuk akal tentang setiap usulan kenaikan pajak bagi orang kaya, kita perlu menghilangkan kekeliruan yang berulang ini dan meningkatkan kualitas debat.

Terlalu Bergantung pada Anekdot

Anekdot sangat menarik bagi editor dan pembaca: mereka menarik, spesifik, dan sering melibatkan orang terkenal yang mengatakan hal-hal yang dramatis dan layak dikutip. Tapi ada hal penting yang bukan mereka: sampel yang representatif. Mereka adalah segelintir titik data yang mudah diingat yang dipilih justru karena mudah diingat. Miliarder John Catsimatidis, pemilik jaringan supermarket Gristedes dan D’Agostino yang berbasis di Manhattan, mengatakan pada bulan Juni bahwa jika Mamdani menang, dia akan “mempertimbangkan untuk menutup supermarket kami dan menjual bisnisnya.”

Diskusi seharusnya tidak berfokus pada apakah satu miliarder mengancam, tetapi pada apa yang ditunjukkan oleh data selama bertahun-tahun, di seluruh basis pajak, dan setelah perubahan kebijakan yang nyata. Menurut firma analisis data , ada lebih dari 33.000 warga New York yang bernilai $30 juta atau lebih per 2025. Mengutip beberapa orang terkenal di kedua sisi masalah memang menghasilkan headline yang bagus—tetapi penalaran yang buruk. Sebaliknya, kita harus melihat studi sistematis, seperti oleh Fiscal Policy Institute, yang menemukan tidak ada migrasi keluar yang signifikan oleh penduduk Negara Bagian New York sebagai tanggapan atas kenaikan pajak pada tahun 2017 atau 2021; kenaikan yang terakhir diperkirakan dapat menghasilkan sekitar $3,6 miliar per tahun.

Melebih-lebihkan Mobilitas Orang Kaya

Sebuah premis di jantung cerita “pajaki orang kaya dan mereka akan pergi” adalah bahwa penghasilan tinggi sangat mobile—siap mengubah hidup mereka karena beberapa poin persentase. yang memeriksa 45 juta SPT AS dengan pendapatan lebih dari $1 juta justru menunjukkan sebaliknya: rumah tangga kaya cenderung menetap. Ikatan keluarga, sekolah anak, jaringan bisnis, fasilitas budaya, dan kelembaman belaka sering kali lebih penting daripada poin pembicaraan pajak di berita kabel.

Tentu saja, akan ada pengecualian, dan banyak dari mereka yang akan bersemangat berbicara kepada media. Catsimatidis memang bisa saja melarikan diri sekarang karena Mamdani berkuasa.

Dan pada akhirnya, yang lebih penting daripada keputusan satu miliarder yang vokal adalah . Dan banyak miliuner secara aktif memilih untuk tinggal di New York. Mengapa? Karena itu masih merupakan tempat yang menarik bagi orang kaya.

Selain itu, untuk mengklaim tempat tinggal di negara bagian baru untuk menghindari pajak bisa sangat sulit karena auditor pajak negara bagian mengawasi dan sering kali menantang perubahan status pengajuan untuk wajib pajak kaya.

Membingungkan Korelasi dan Sebab-Akibat

Bagian utama dari argumen menentang proposal Mamdani adalah sebuah dari Citizens Budget Commission yang menunjukkan “bagian yang menyusut” dari New York atas jutaer negara itu—turun dari 12,7% pada 2010 menjadi 8,7% pada 2022—sebagai bukti bahwa warga New York melarikan diri dari pajak tinggi.

Tapi bagian yang menurun bisa terjadi bahkan jika sedikit orang yang pergi. Jika negara bagian lain menghasilkan jutaer baru lebih cepat—melalui booming teknologi (di California), booming energi (di Texas), atau inflasi real estat (di Florida)—bagian New York menyusut terlepas dari migrasi. Jika kita tidak dapat membedakan siapa yang pergi dari siapa yang menjadi lebih kaya di tempat lain, kita tidak dapat mengevaluasi efek pajak terhadap perpindahan dengan jujur.

Untuk membuat inferensi yang masuk akal tentang perubahan pajak yang menyebabkan orang kaya pindah, perlu membandingkan tingkat migrasi antara orang kaya dan mereka yang berada di bawah ambang pajak sebelum dan setelah perubahan pajak, sambil menjaga variabel lain tetap konstan. Dengan menggunakan desain semacam ini, para peneliti menemukan di antara jutaer setelah New Jersey menaikkan tarif pajak tertinggi, yang menghasilkan pendapatan yang substansial. Demikian pula, studi Fiscal Policy Institute yang disebutkan sebelumnya menunjukkan bahwa pada tahun 2023, penghasil di 1% teratas bermigrasi keluar dari New York lebih jarang daripada mereka yang berada di semua kelompok penghasilan lainnya.

Beberapa yang dirancang dengan baik memang menunjukkan migrasi keluar penghasilan tinggi di California sebagai tanggapan atas kenaikan pajak. Ini tidak membantah studi tentang New York atau New Jersey yang menunjukkan hal sebaliknya, sama seperti ini tidak membuktikan bahwa fenomena di California pasti fatamorgana. Kekeliruan yang lebih dalam adalah kecenderungan untuk terlalu cepat menyimpulkan hukum universal yang tidak berubah di seluruh ruang dan waktu. Kenaikan pajak mungkin tidak memicu perpindahan di satu negara bagian dan mungkin terjadi di negara bagian lain—dan tidak satu pun hasil yang memprediksi apa yang akan dilakukan oleh kenaikan yang berbeda di tempat lain.

Lebih lanjut, bahkan jika sebuah negara bagian kehilangan sejumlah bersih jutaer, itu tidak menjamin penurunan bersih dalam basis pajak total, yang besarnya tergantung pada kekayaan dan jumlah relatif dari mereka yang tinggal dan pergi.

Untuk membuat keputusan yang tepat, detail spesifik penting: usia orang kaya, sumber kekayaan mereka, status perkawinan mereka, cuaca tempat yang mereka pertimbangkan untuk pindah, dan sebagainya.

Terakhir kali Anda pindah ke negara bagian atau negara baru, keputusannya mungkin cukup kompleks, bukan reaksi mekanistik terhadap satu peristiwa tertentu. Setidaknya dalam hal ini, F. Scott Fitzgerald salah: orang kaya itu seperti Anda dan saya.