Mindy Kaling dan Jebakan Nostalgia: Mengapa ‘Not Suitable for Work’ Terasa Seperti Artefak dari Masa Lalu

(SeaPRwire) –   Dunia hiburan sering kali terjebak dalam siklus nostalgia, namun ketika sebuah serial mencoba memotret Gen Z dengan kacamata yang sudah berdebu, hasilnya bukan sekadar tidak relevan—tapi terasa seperti anomali waktu. Sebagai pengamat industri media, saya melihat ini sebagai peringatan bagi para kreator konten: algoritma mungkin bisa memprediksi tren, tapi ia tidak bisa menggantikan pemahaman mendalam tentang realitas sosial yang terus bergeser.

Budi Santoso, seorang analis media digital dan kritikus budaya populer, menyoroti fenomena ini dengan tajam. Menurutnya, kegagalan Not Suitable for Work bukan terletak pada kualitas akting para pemainnya, melainkan pada ketidakmampuan naskah untuk menangkap esensi Gen Z yang sebenarnya. “Mindy Kaling mencoba menghidupkan kembali formula sitkom klasik di era yang sudah sangat berbeda. Masalahnya, Gen Z saat ini hidup dalam tekanan ekonomi yang nyata, ancaman disrupsi AI, dan kesadaran sosial yang jauh lebih tajam. Menempatkan mereka dalam narasi ‘kehidupan kantor’ ala tahun 90-an tanpa mengakui perubahan struktural tersebut membuat serial ini terasa seperti simulasi yang gagal,” ujar Budi. Baginya, ini adalah bukti bahwa audiens modern tidak lagi bisa dibohongi oleh estetika yang dangkal jika substansinya tidak berpijak pada bumi.

Serial terbaru Hulu, Not Suitable for Work, mencoba mengusung premis komedi pasca-kuliah yang mengikuti jejak pendahulunya seperti Friends atau New Girl. Berlatar di Manhattan, cerita ini berpusat pada AJ, seorang bankir investasi pemula, dan sahabatnya Abby, asisten seorang penata gaya. Mereka dikelilingi oleh karakter-karakter yang terjebak dalam dinamika romansa kantor dan ambisi karier yang terasa sangat konvensional. Meski dibintangi oleh talenta muda seperti Ella Hunt dan Avantika yang mampu memberikan pesona tersendiri di layar, naskah serial ini justru terjebak dalam pola pikir yang sudah usang.

Serial ini seolah mengabaikan realitas dunia kerja modern. Tidak ada bayang-bayang #MeToo yang mengubah lanskap profesional, tidak ada kecemasan akan AI yang mengancam posisi entry-level, dan tidak ada refleksi atas krisis ekonomi yang menghantui generasi muda. Karakter-karakternya sibuk dengan drama cinta segitiga di kantor yang melibatkan atasan, sebuah narasi yang terasa sangat tidak relevan dengan standar etika kerja saat ini. Meskipun ada upaya untuk menyisipkan istilah internet atau tren terkini, semuanya terasa seperti tempelan yang dipaksakan, membuat serial ini tampak seperti upaya “orang tua” yang mencoba memahami bahasa anak muda namun gagal menangkap jiwa di baliknya.

Melihat ke depan, industri konten harus menyadari bahwa audiens saat ini memiliki detektor “ketidakaslian” yang sangat sensitif. Kita sedang berada di titik di mana narasi yang tidak jujur akan dengan cepat ditinggalkan oleh penonton yang lebih menghargai representasi otentik. Kegagalan serial ini menjadi pelajaran berharga bahwa teknologi dan tren hanyalah kosmetik; tanpa pemahaman mendalam tentang kecemasan dan aspirasi generasi yang disasar, sebuah karya hanya akan menjadi artefak yang tidak relevan.

Ke depannya, kita akan melihat pergeseran di mana platform streaming mulai memprioritaskan naskah yang lebih berani menantang status quo daripada sekadar mendaur ulang formula lama. Kreator yang mampu memadukan hiburan dengan realitas sosial yang tajam akan memenangkan pasar. Bagi para produser, ini adalah saatnya untuk berhenti mengandalkan “formula sukses” masa lalu dan mulai mendengarkan denyut nadi audiens yang sebenarnya. Jika tidak, mereka hanya akan terus memproduksi konten yang, seperti judul serial ini, memang tidak cocok untuk masa depan.