Atlet Skate Kencang AS Jordan Stolz Menetapkan Rekor Olimpiade Baru dalam Lomba Pertamanya di Milano Cortina

(SeaPRwire) –   Saat Jordan Stolz mencapai titik 600 meter dalam kompetisi lari sepatu roda cepat Olimpiade 1000 meter pada malam Rabu di Milan, dia merasakan bahwa dia ketinggalan waktu oleh saingan, Jenning de Boo dari Belanda, yang bersepatu roda di jalur lain di oval Stadion Sepatu Roda Cepat Milano. Kerumunan yang didominasi warga Belanda—kira-kira 90% penggemar mungkin mengenakan warna oranye—kini dalam kegembiraan. Stolz, yang sudah menjadi juara dunia tujuh kali pada usia 21 tahun, adalah pemegang rekor dunia di acara 1000 meter. Bisakah dia benar-benar kalah dalam balapan ini dan menggagalkan upayanya untuk memenangkan semua empat acara yang dia ikuti serta membuat olahraganya kembali masuk kesadaran masyarakat Amerika sama seperti yang dilakukan Apolo Ohno bertahun-tahun lalu di Vancouver?

Stolz memiliki naluri pembunuh di atas es. Tapi dia mengakui setelah balapan bahwa bahkan dia juga gugup pada saat itu. “Oh, tentu saja,” kata Stolz. “Saya menurunkan kedua lengan. Karena saya benar-benar tidak ingin kalah.”

Tidak ada orang di dunia yang bisa menutup jarak seperti Stolz. Dia mendorong keras di putaran terakhir, dan de Boo tahu dia sedang dalam kesulitan. “Saya memiliki harapan tinggi, tapi putaran terakhirnya sungguhan luar biasa,” kata de Boo, 22 tahun. “Anda mendengar sepatu rodanya datang. Dan itu cukup menyeramkan.”

Stolz menyentuh garis finish dalam waktu 1 menit 6,28 detik, memecah rekor Olimpiade yang telah bertahan selama 24 tahun. De Boo berada di posisi kedua, setengah detik di belakang Stolz. Tidak ada orang lain yang berada dalam jarak satu detik dari Stolz.

Namun, Stolz tidak bisa merayakan sepenuh hati. Se pasang skater lain masih harus melakukan dua setengah putaran di oval lintasan panjang, dan kemudian Joep Wennemars dari Belanda, juara dunia 2025 di acara 1000 meter—Stolz mengalami kesulitan akibat pneumonia pada acara itu—diberikan kesempatan untuk balapan ulang karena skater China Lian Ziwen menyentuh bilahnya. Dia memiliki 15 menit untuk bersiap. “Saya tidak berpikir dia akan mengalahkan waktu saya,” kata Stolz, yang ternyata benar. Wennemars terlalu lelah pada balapan ulang untuk menjadi ancaman medali, apalagi emas. Hampir segera setelah Wennemars menyentuh garis finish pada balapan ulang, memperoleh posisi kelima, Stolz memasang bendera Amerika di bahunya dan mulai melakukan putaran kemenangan. “Saya sudah siap,” katanya.

Kecelakaan dalam balapan aslinya membuat Wennemars marah: menurut terjemahan yang disediakan oleh jurnalis Belanda, Wennemars mengatakan kepada mereka bahwa dia merasa medali dicuri darinya. Wajahnya mengatakan semuanya. Dia terlihat siap untuk bertarung dengan seseorang. Wennemars memang mengatakan bahwa Ziwen meminta maaf. Tapi dia tidak berniat mengundang Ziwen makan malam.

Stolz menyelesaikan balapan dengan margin kemenangan terbesar di acara Olimpiade 1000 meter sejak tahun 1984. Di kursi Stadion Sepatu Roda Cepat Milan, ayah Stolz bernama Dirk, yang bekerja sebagai sheriff di Washington County, Wisc., sebelum baru-baru ini pensiun dari kepolisian setelah 29 tahun, mengingat kembali hari-hari ketika dia membersihkan salju dari kolam di belakang rumah yang beku, agar Stolz dan saudara perempuannya, Hannah, bisa bersepatu roda di atasnya. Mereka terinspirasi setelah menonton Apolo Ohno di Olimpiade Vancouver. “Itu sebenarnya yang memulai semua ini,” kata Dirk. “Dan tiba-tiba, kamu berada di sini 16 tahun kemudian, dan dia memenangkan medali emas.”

Dirk mengatakan bahwa menjadi sheriff pernah terpikir oleh Jordan. Baru beberapa tahun yang lalu, dia sering membawa putranya untuk ikut patroli. “Saya selalu mengatakan kepadanya, dalam olahraga, lebih baik kamu memiliki rencana cadangan,” kata Dirk. “Karena kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”

Rencana A berjalan sangat baik untuk Stolz, terutama setelah medali emas Olimpiade ini. Tandai balapan 500 meter pada 14 Februari di kalender kamu: de Boo mengalahkan Stolz di acara 500 meter pada kejuaraan dunia tahun lalu, dan keunggulannya sampai titik 600 meter di Milan tampaknya memberinya keuntungan.

Stolz juga memiliki acara 1500 meter dan mass start di kalendernya: empat medali emas masih dalam jangkauan. Meskipun Heiden memenangkan lima medali emas, Stolz telah menempatkan dirinya sebagai penerusnya. Heiden duduk di baris depan, di sebelah orang yang selalu ada di mana-mana pada hari Rabu. “Sungguhan keren bahwa saya bisa memenangkan di depan keduanya,” kata Stolz. “Saya yakin mereka menikmatinya. Saya pasti tidak mengecewakan mereka.”