SoftBank berencana melakukan investasi hingga €75 miliar di pusat-pusat AI Prancis

(SeaPRwire) –   SoftBank Group Corp. berencana menginvestasikan hingga €75 miliar ($87 miliar) untuk membangun kapasitas pusat data kecerdasan buatan sebesar 5 gigawatt di Prancis, dengan menyatakan negara tersebut siap menjadi hub infrastruktur AI terkemuka di Eropa.

Tahap pertama terdiri dari investasi awal sebesar €45 miliar untuk menghadirkan kapasitas pusat data AI sebesar 3,1 gigawatt di region Hauts-de-France pada 2031, demikian pernyataan SoftBank pada Sabtu.

Komitmen ini, yang disebut SoftBank sebagai investasi infrastruktur AI terbesarnya di Eropa, mencerminkan diplomasi pribadi antara Emmanuel Macron dan pendiri SoftBank Masayoshi Son, yang bertemu selama kunjungan presiden Prancis tersebut ke Jepang tahun ini.

Bloomberg telah melaporkan bahwa Son melontarkan gagasan SoftBank berinvestasi hingga $100 miliar di Prancis. Investor asal Jepang itu, yang terbiasa menangani pertanyaan serupa dari para pemimpin perusahaan, tertarik dengan pendekatan yang dilakukan langsung oleh seorang kepala negara dan mulai meninjau masalah tersebut dengan sungguh-sungguh.

Baca Selengkapnya: SoftBank dalam Pembicaraan untuk Proyek Pusat Data Besar di Prancis

“Saya sangat terkesan dengan fakta bahwa Emmanuel Macron begitu berkomitmen secara pribadi untuk memastikan kesuksesan ekonomi Prancis, meskipun investasi kami sejauh ini terkonsentrasi terutama di AS, serta di Jepang dan Asia,” ungkap Son seperti dikutip media Prancis La Tribune dalam sebuah wawancara.

Investasi awal SoftBank berencana menghadirkan pusat data di Dunkirk, Bosquel, dan Bouchain. SoftBank juga berencana mengembangkan situs tambahan di seluruh Prancis, “memperkuat peran negara tersebut sebagai hub Eropa terkemuka untuk infrastruktur digital generasi berikutnya,” menurut pernyataan perusahaan.

Schneider Electric SE mengatakan siap menjadi mitra di Dunkirk, dengan tujuan menciptakan hub untuk infrastruktur AI dan manufaktur robotika di lokasi yang strategis untuk melayani pelanggan di London, Brussels, dan Amsterdam.

Macron dan Son diperkirakan akan secara resmi mengumumkan investasi tersebut selama Choose France Summit, pertemuan tahunan para pemimpin industri untuk menarik investasi dan mempromosikan daya tarik bisnis Prancis.

Rencana Prancis ini menyusul pengumuman SoftBank pada Maret untuk meluncurkan proyek pusat data skala besar di Ohio, yang berpotensi menyalurkan $500 miliar untuk memasang kapasitas 10 gigawatt. Kompleks komputasi AI itu akan ditenagai oleh listrik berbahan bakar gas alam senilai sekitar $33 miliar.

Usaha-usaha ini ditambah dengan inisiatif Stargate senilai $500 miliar yang sedang dikerjakan SoftBank bekerja sama dengan OpenAI, Oracle Corp., dan MGX Abu Dhabi untuk menggelar pusat data di seluruh AS. SoftBank juga telah berkomitmen untuk menginvestasikan lebih dari $60 miliar di OpenAI untuk kepemilikan saham sekitar 13%.

Upaya ini menyoroti ambisi Son yang semakin besar untuk mengamankan basis pusat data di lokasi-lokasi utama di seluruh dunia seiring perusahaan-perusahaan AI bersaing untuk memperoleh daya komputasi yang cukup dan memenuhi permintaan yang meningkat atas layanan mereka. Bagi SoftBank, usaha baru ini dapat membantu memperluas sumber pendapatan terkait AI di luar ChatGPT.

Ada pertanyaan tentang apakah Son dapat mengakses pembiayaan yang cukup untuk mewujudkan semua ambisi AI-nya. SoftBank mengurangi rencana untuk pinjaman margin $10 miliar yang dijamin oleh kepemilikan saham OpenAI setelah menghadapi keraguan dari beberapa kreditor, lapor Bloomberg. Konglomerat Jepang itu dan para bankir yang membantunya mencari pinjaman tersebut disebutkan menargetkan jumlah serendah $6 miliar.

Macron telah menjadi pendukung vokal bagi negara-negara di luar AS dan China untuk membangun infrastruktur AI mereka sendiri, mengadvokasi gagasan AI berdaulat dan investasi dalam pemain lokal seperti Mistral AI agar negara-negara dapat mengendalikan data dan teknologi mereka.