Rumah perawatan lansia di Pennsylvania diguncang ledakan mematikan pada Malam Natal

(SeaPRwire) –   Ledakan yang menggelegak pada hari Selasa di sebuah panti jompo tepat di luar Philadelphia menewaskan setidaknya dua orang, meruntuhkan bagian bangunan, menyebabkan api menyala, dan menyebabkan orang-orang terjebak di dalam, kata pihak berwenang.

Pennsylvania mengatakan dalam konferensi pers kemudian bahwa para penanggulang keadaan darurat menghadapi api, bau gas yang pekat, dan ledakan kedua untuk mengevakuasi penghuni dan karyawan.

Pejabat pemadam kebakaran mengatakan mereka berada dalam “mode penyelamatan” lima jam kemudian, dengan para penanggulang masih menggali dengan tangan dan menggunakan anjing pencari, peralatan pemindah tanah, dan sonar untuk menemukan calon korban.

Ledakan terjadi di Bristol Health & Rehab Center di Bristol Township, tepat saat sebuah regu utilitas berada di lokasi untuk mencari kebocoran gas.

Shapiro mengatakan temuan bahwa kebocoran gas menyebabkan ledakan bersifat preliminer.

Sebuah kepulan asap naik dari panti jompo saat para penanggulang keadaan darurat dari seluruh wilayah bergegas ke sana.

Pihak berwenang tidak mengidentifikasi mereka yang meninggal dan tidak segera mengetahui jumlah total orang yang terluka.

Kepala pemadam kebakaran kota, Kevin Dippolito, mengatakan dalam konferensi pers Selasa malam bahwa lima orang masih belum diketahui keberadaannya, tetapi dia mengingatkan bahwa beberapa mungkin telah meninggalkan lokasi dengan anggota keluarga.

Shapiro meminta sesama warga Pennsylvania untuk meluangkan waktu sejenak untuk berdoa “untuk komunitas ini, untuk mereka yang masih hilang, untuk mereka yang terluka, dan untuk keluarga-keluarga yang akan merayakan Natal dengan sebuah kursi kosong di meja mereka.”

Dippolito menggambarkan penyelamatan yang kacau di mana pemadam kebakaran menemukan orang-orang yang terjebak di tangga dan lubang lift dan menarik penghuni keluar dari bangunan yang terbakar melalui jendela dan pintu. Dua orang diselamatkan dari bagian bangunan yang runtuh, katanya.

Pemadam kebakaran menyerahkan pasien kepada polisi yang menunggu di luar, termasuk satu orang “yang benar-benar melemparkan dua orang di atas bahunya,” kata Dippolito. “Itu tidak kurang dari luar biasa.” Ledakan kedua terjadi selama penyelamatan, katanya.

Pejabat manajemen keadaan darurat Bucks County mengatakan mereka pertama kali menerima laporan ledakan sekitar pukul 2:15 sore.

Willie Tye, yang tinggal sekitar satu blok jauhnya, mengatakan dia sedang duduk di rumah menonton pertandingan bola basket di TV ketika mendengar “ka-boom yang keras.”

“Saya pikir sebuah pesawat terbang atau sesuatu datang dan jatuh di rumah saya,” kata Tye.

Dia bangkit untuk melihat dan melihat “api di mana-mana” dan orang-orang melarikan diri dari bangunan. “Hanya perlu terus berdoa untuk mereka,” kata Tye.

Utilitas gas lokal, PECO, mengatakan sementara regunya menanggapi laporan bau gas di panti jompo, sebuah ledakan terjadi.

“Regu PECO mematikan layanan gas alam dan listrik ke fasilitas untuk memastikan keselamatan para penanggulang pertama dan warga lokal. Belum diketahui saat ini apakah peralatan PECO, atau gas alam, terlibat dalam insiden ini,” kata utilitas tersebut dalam sebuah pernyataan.

Satu pekerja mengalami luka yang tidak mengancam nyawa, kata utilitas tersebut.

Penyelidik dari Pennsylvania Public Utility Commission pergi ke lokasi. Temuan bahwa ledakan disebabkan oleh kebocoran gas tidak akan dikonfirmasi sampai lembaga tersebut dapat memeriksa lokasi, kata seorang juru bicara komisi utilitas.

Musuline Watson, yang mengatakan dia adalah asisten perawat bersertifikat di fasilitas tersebut, mengatakan kepada WPVI-TV/ABC 6 bahwa, selama akhir pekan, dia dan orang lain di sana mencium bau gas, tetapi “tidak ada pemanas di ruangan, jadi kami tidak menganggapnya sebagai apa-apa.”

Panti jompo berkapasitas 174 tempat tidur itu sekitar 20 mil (32 kilometer) timur laut Philadelphia. Itu baru-baru ini berafiliasi dengan Saber Healthcare Group dan hingga baru-baru ini dikenal sebagai Silver Lake Healthcare Center.

Dalam sebuah pernyataan, Saber menyebut ledakan tersebut “menghancurkan.” Itu mengatakan personel fasilitas telah segera melaporkan bau gas ke PECO sebelum ledakan dan bahwa itu bekerja sama dengan pihak berwenang untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan staf, penghuni, dan komunitas.

Laporan inspeksi negara bagian terbaru untuk fasilitas tersebut pada bulan Oktober, dan Pennsylvania Department of Health menemukan bahwa itu tidak sesuai dengan beberapa peraturan negara bagian.

Laporan inspeksi mengatakan fasilitas tersebut gagal menyediakan seperangkat denah lantai yang akurat dan memelihara beberapa tangga dengan benar.

Itu mengatakan fasilitas tersebut gagal memelihara pemadam kebakaran portabel di salah satu dari tiga tingkat dan gagal menyediakan “partisi penghalang asap” yang diperlukan, yang dirancang untuk mengandung asap di dua lantai.

Menurut , fasilitas tersebut menjalani inspeksi keselamatan kebakaran standar pada September 2024, di mana tidak ada kutipan yang diterbitkan. Penilaian keseluruhan Medicare untuk fasilitas tersebut terdaftar sebagai “jauh di bawah rata-rata,” dengan penilaian buruk untuk inspeksi kesehatan secara khusus.

___

Levy dan Scolforo melaporkan dari Harrisburg, Pennsylvania. Reporter Associated Press Holly Ramer di Concord, N.H., Michael Casey di Boston dan Hannah Schoenbaum di Salt Lake City berkontribusi.