Gen Z dan milenial muda adalah satu-satunya yang merasa baik tentang ekonomi—semua orang lainnya khawatir tentang perdagangan dan inflasi

(SeaPRwire) –   Berulang kali, para ahli telah memperingatkan bahwa peserta termuda dalam ekonomi berada di ujung paling tajam dari realitas. Namun, tanpa gentar, tampaknya Generasi Z semakin percaya diri tentang masa depan ekonomi, sementara rekan-rekan mereka yang lebih tua tetap relatif pesimistis.

Data terbaru dari The Conference Board, yang dirilis kemarin, meningkat sebesar 2,2 poin pada bulan Februari menjadi 91,2 (dibandingkan dengan dasar 100 yang dicatat pada tahun 1985). Ini merupakan peningkatan dari bacaan yang direvisi ke atas sebesar 89 pada bulan Januari.

Di antara komponen indeks tersebut, pandangan jangka pendek lebih cerah dibandingkan situasi saat ini. Indeks situasi saat ini dari lembaga tersebut, yang didasarkan pada penilaian konsumen terhadap pasar tenaga kerja dan kondisi bisnis saat ini—menurun sebesar 1,8 poin pada bulan Februari, setelah tren menurun secara terus-menerus sejak pertengahan 2021. Di sisi lain, indeks harapan (yang mengevaluasi prospek enam bulan untuk pendapatan, kondisi bisnis, dan pasar pekerjaan) meningkat sebesar 4,8 poin menjadi 72. Ini kira-kira sesuai dengan harapan sepanjang tahun 2025.

Dan sementara sentimen meningkat seiring dengan memasuki musim semi di AS, ada kelompok demografi tertentu yang merasa paling positif: Gen Z dan milenial muda. Berdasarkan rata-rata bergerak enam bulan, kepercayaan diri meningkat pada bulan Februari untuk konsumen di bawah usia 35 tahun—kelompok yang paling optimis secara keseluruhan. Memang, sejak sekitar musim panas 2023, Gen Z telah menjadi kelompok yang paling percaya diri yang disurvei oleh The Conference Board.

Pada bulan Februari, rata-rata bergerak enam bulan tentang kepercayaan diri menurun secara nyata di kalangan Baby Boomers, Gen dan Generasi Silent.

Secara keseluruhan, “respon tulisan konsumen tentang faktor-faktor yang mempengaruhi ekonomi terus condong ke pesimisme,” kata Dana M. Peterson, ekonom utama di The Conference Board. “Komentar tentang harga, inflasi, dan biaya barang tetap berada di puncak pikiran konsumen. Sebutan tentang perdagangan dan politik juga meningkat pada bulan Februari. Sebutan tentang pasar tenaga kerja sedikit berkurang pada bulan Februari, sementara observasi tentang imigrasi meningkat sedikit.”

Kepercayaan diri Gen Z ketika datang ke prospek ekonomi bertentangan dengan data yang dilihat oleh banyak ekonom. ADP melaporkan bahwa pada bulan Januari, payroll swasta di AS hanya menambah 22.000 pekerjaan—jumlah yang relatif kecil namun tetap berhasil menjaga tingkat pengangguran tetap stabil. Tahun lalu, perusahaan swasta menambah 398.000 pekerjaan, turun dari 771.000 pada tahun 2024, menurut Nela Richardson, ekonom utama ADP.

Pasar sangat sulit bagi pendatang baru di pasar yang lebih muda, dia : “Jika kamu memikirkan lulusan baru kuliah dibandingkan dengan saudara laki-laki atau perempuan mereka yang lebih tua, itu bukan pasar pekerjaan yang sama. Jika kamu mencari pekerjaan pada tahun 2023, dan kamu adalah orang muda, kamu mungkin bisa menentukan harga sendiri: Kamu bisa bekerja dari rumah, kamu bisa bekerja secara remote, ada banyak manfaat berbeda.”

Tetapi tunas hijau mulai muncul (meskipun sangat, sangat lambat). Update ketenagakerjaan terbaru menunjukkan bahwa tingkat pengangguran di kalangan anak berusia 19 hingga 19 tahun perlahan menurun. Pada bulan November dan Desember 2025, tingkat pengangguran di kalangan kelompok usia tersebut berada di 16,3% dan 15,7% masing-masing. Pada Januari 2026, itu telah menurun menjadi 13,6%.

Mereka yang berusia 20 hingga 24 tahun lebih baik: Tingkat pengangguran mereka pada bulan November dan Desember tahun lalu berada di 8,3% dan 8,2%—pada Januari itu telah turun menjadi 7,1%.

Rencana Pengeluaran

Meskipun kepercayaan diri tetap relatif rendah, beberapa kekhawatiran terburuk di kalangan konsumen mulai mereda.

Satu ukuran yang tidak termasuk dalam indeks kepercayaan konsumen adalah kemungkinan resesi. Memang, bagian konsumen yang mengatakan bahwa resesi AS selama 12 bulan ke depan “sangat mungkin” turun, dan mereka yang mengatakan itu tidak mungkin meningkat. Demikian juga, persentase orang yang percaya bahwa AS sudah berada dalam resesi turun. The Conference Board tidak memberikan data untuk menggambarkan seberapa banyak respon telah bergeser.

Konsumen juga merasa lebih senang untuk mengeluarkan uang untuk barang-barang yang lebih mahal. Ketika ditanya tentang pengeluaran barang mahal selama enam bulan ke depan, konsumen pada bulan Februari lebih nyaman merencanakan pengeluaran mereka dibandingkan pada bulan Desember. Area fokus utama mereka adalah makan di luar, serta menginap di hotel dan perjalanan pribadi. Harapan pembayaran utilitas, perawatan hewan peliharaan, dan layanan kendaraan bermotor juga meningkat.