Eksekutif Amazon mengatakan pelajaran paling penting dari Jeff Bezos adalah kekuatan 16 prinsip kepemimpinan yang dulu ia anggap sebagai ‘sekte’

(SeaPRwire) –   Ketika Doug Herrington pertama kali tiba di Amazon lebih dari dua dekade lalu, dia tidak hanya menemukan sebuah startup e-commerce yang bergerak cepat, tetapi juga sebuah budaya yang terbungkus seperti semacam keyakinan perusahaan.

“Saya merasa seperti telah bergabung dengan sebuah kult,” kata Herrington di episode baru-baru ini dari Learn and Be Curious with Doug Herrington, podcast internal Amazon. Dia bergabung dengan Amazon pada tahun 2005 sebagai wakil presiden consumables, menurut profilnya, dan menaiki tangga karier hingga menjadi CEO Amazon Stores di seluruh dunia pada tahun 2022.

“Saya mengatakan kepada istri saya, ‘Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi,’” dia mengenang. Herrington bukan satu-satunya karyawan Amazon yang menggambarkan perusahaan seperti itu, terutama pada hari-hari awalnya. Sebuah artikel tahun 2001 di Wired yang berjudul “Inside the Cult of Amazon” mengutip mantan karyawan yang menggambarkan para pekerja “dicuci otak” untuk mengagumi Bezos dan menerima jam kerja 20 jam sehari.

Namun pada akhirnya, Herrington melihat skeptisisme awalnya sebagai sebuah ritus peralihan—sesuatu yang membuatnya menjadi pemimpin yang lebih baik. Dan dia melihatnya sebagai cara bagi Bezos untuk “membuat seluruh perusahaan ini mendayung ke satu arah.”

Namun, 16 Prinsip Kepemimpinan perusahaan yang sekarang terkenal—yang bertujuan mendefinisikan “bagaimana kita ingin pemimpin kita mengambil keputusan, dan berperilaku, dan bekerja sama, serta memecahkan masalah saat mereka dalam kondisi terbaik”—pada awalnya terasa terlalu berlebihan, Herrington mengakui. 

Seiring waktu, Herrington melihat kekuatan dalam pesan Bezos dan bagaimana buku pedoman budaya itu pada akhirnya menjadi identitas Amazon. 

“Saya belajar tentang kekuatan menggunakan budaya untuk membuat semua orang berada di halaman yang sama. Ini hanya mengurangi gesekan jika Anda tahu dari mana semua orang berasal,” kata Herrington. “Dan kami melakukannya melalui Prinsip Kepemimpinan ini.”

Herrington juga menjelaskan bahwa prinsip kepemimpinan Bezos tidak seperti 10 Perintah Allah yang terukir di batu. Faktanya, Herrington mengatakan banyak prinsip bahkan tidak tertulis sampai tahun 2002, sekitar delapan tahun setelah perusahaan didirikan. 

“Jadi Jeff tidak turun dari puncak gunung dengan prinsip kepemimpinan ini yang terukir di batu,” kata Herrington. “Kami menuliskannya terutama agar kami bisa mulai mengajarkannya kepada orang lain, dan mengajarkannya kepada semua orang baru di Amazon.”

Sekarang Herrington melihat prinsip-prinsip tersebut—mulai dari obsesi pelanggan dan bias untuk bertindak hingga menyelam lebih dalam dan memiliki tulang punggung—sebagai bahasa pemersatu yang menjaga kira-kira 1,5 juta karyawan Amazon tetap selaras.

Bagaimana prinsip Bezos menjadi budaya Amazon

Tulisan-tulisan Bezos sendiri—terutama tulisan-tulisannya selama beberapa dekade—menekankan banyak tema yang sama dengan 16 Prinsip Kepemimpinannya: fokus pelanggan yang tak kenal lelah, berpikir jangka panjang, obsesi terhadap penemuan, dan kesiapan untuk “bekerja mundur” dari apa yang benar-benar dibutuhkan pelanggan. 

Steve Anderson, penulis The Bezos Letters: 14 Principles to Grow Your Business Like Amazon, mengatakan prinsip kepemimpinan Bezos secara konsisten menjadi landasan strategi Amazon saat perusahaan itu berkembang dari startup berbasis garasi hingga menjadi raksasa global.

“Saat saya mempelajari surat-surat itu, saya menyadari Bezos telah ‘tersembunyi di tempat terbuka’ bagaimana dia membesarkan Amazon dengan mengambil risiko yang disengaja dan terukur,” kata Anderson. “Saya menemukan ada tema berulang (prinsip) yang dapat digunakan bisnis mana pun untuk tumbuh seperti Amazon.”

Seperti Herrington, CEO Amazon saat ini Andy Jassy telah memprioritaskan pengajaran dan penjelasan prinsip-prinsip Bezos secara internal, bahkan meluncurkan penjelasan video untuk masing-masing prinsip untuk membantu karyawan menginterpretasikannya. Dia bahkan mengakui bahkan setelah hampir tiga dekade di perusahaan, dia masih menguasainya hingga hari ini.

“Saya masih mengerjakannya,” kata Jassy dalam seri video Leadership Principles Explained Amazon. “Orang berubah, dinamika kompetitif berubah, produk berubah, teknologi berubah. Prinsip Kepemimpinan adalah sesuatu yang harus Anda kerjakan terus-menerus. Saat diterapkan dengan baik, mereka sangat kuat.”

Apa kata kritikus tentang prinsip Bezos

Sementara kepemimpinan teratas Amazon jelas merangkul prinsip kepemimpinan Bezos, prinsip-prinsip tersebut belum diterima atau dirangkul secara universal. Seiring Amazon tumbuh menjadi raksasa korporat, prinsip-prinsip tersebut semakin ditenun ke dalam promosi, tinjauan kinerja, dan kebijakan tempat kerja. 

Namun karena Jassy mengklaim dia sangat membenci birokrasi, dia pada tahun 2024 mengumumkan rencana untuk meningkatkan rasio karyawan terhadap manajer. Ini adalah keputusan yang didasarkan pada ketidaksukaan Amazon terhadap ketidakefisienan dan memiliki terlalu banyak pemangku kepentingan yang terlibat dalam pengambilan keputusan. 

“Kenyataannya adalah tim [kepemimpinan senior] dan saya membenci birokrasi,” kata Jassy selama panggilan internal tahun 2024, pertemuan yang sama di mana ia menjawab pertanyaan karyawan tentang kebijakan Amazon, seorang juru bicara mengkonfirmasi kepada media. “Salah satu alasan saya masih di perusahaan ini adalah karena ini bukan tempat yang politis atau birokratis.”

Warisan Bezos, dan masa depan budaya

Untuk semua perdebatan itu, prinsip kepemimpinan Bezos tetap menjadi salah satu artefak warisan pendiri yang paling khas. Mereka mewakili upaya untuk merancang budaya dengan niat yang sama seperti perusahaan merancang rantai layanannya atau layanan komputasi awan. Di perusahaan yang tidak pernah menghindari eksperimen berani dan gangguan, prinsip-prinsip tersebut sama pentingnya dengan bagaimana keputusan dibuat seperti apa yang diputuskan.

Herrington, yang dulu merasa heran dengan seberapa mirip kult prinsip-prinsip itu, kini memandangnya sebagai panduan tak tergantikan untuk budaya di Amazon—dan sesuatu yang telah terbukti bertahan dari ujian waktu dan akan terus melakukannya.

“Seperti yang dikatakan rekan saya Russ [Grandinetti]: ‘Tidak pernah ada Camelot di mana kami sempurna. Prinsip kepemimpinan kami selalu menjadi perilaku yang kami bercita-cita untuk hidupi saat kami dalam kondisi terbaik,’” kata Herrington. “Tetapi cara kami melakukannya adalah kami terus mengkomunikasikannya, membicarakannya, dan mengajarkannya. Dan saya mencoba melakukannya setiap hari.”