Siapa pun Pemenangnya, Pemilihan Wakil Gubernur Virginia Dipastikan Mencetak Sejarah

(SeaPRwire) –   Persaingan wakil gubernur Virginia menampilkan Republik John Reid, mantan pembawa acara radio bincang-bincang, dan Demokrat Ghazala Hashmi, seorang pendidik yang telah menjabat lima tahun di Senat negara bagian. Jajak pendapat menunjukkan Hashmi memimpin tipis di hari-hari terakhir kampanye.

Meskipun jabatan wakil gubernur di Virginia sebagian besar bersifat seremonial dan dipilih secara terpisah dari gubernurnya, peran tersebut sering berfungsi sebagai batu loncatan menuju jabatan yang lebih tinggi. Tiga wakil gubernur terakhir negara bagian itu semuanya mencalonkan diri sebagai gubernur. Tugas utamanya adalah memecah kebuntuan dalam pemungutan suara di Senat negara bagian dan mengambil alih Executive Mansion jika gubernur meninggal.

Baik Reid maupun Hashmi akan mencetak sejarah baru jika terpilih.

Hashmi, yang lahir di India dan dibesarkan di Georgia, telah mencetak sejarah sebagai wanita Muslim dan Asia Selatan pertama yang terpilih di Majelis Umum Virginia pada tahun 2019. Setelah mengamankan nominasi Demokrat untuk wakil gubernur, ia kini memiliki kesempatan untuk menjadi orang keturunan Asia Selatan pertama yang memegang jabatan negara bagian di Virginia, dan wanita Muslim pertama yang memegang jabatan negara bagian di negara ini.

Jika ia berhasil, ia akan bergabung dengan daftar wanita Muslim yang semakin banyak memegang jabatan terpilih, termasuk Perwakilan Rashida Tlaib dari Michigan dan Ilhan Omar dari Minnesota, yang terpilih ke Kongres pada tahun 2018.

Hashmi, yang mewakili sebagian wilayah Richmond di Senat negara bagian, telah berkampanye dengan agenda yang lebih progresif daripada anggota tiket Demokrat lainnya. Hal itu mendorong beberapa Republikan untuk mencoba mengaitkannya dengan sosialis demokratis Zohran Mamdani, seorang Muslim Amerika India kelahiran Uganda yang mencalonkan diri sebagai walikota New York City, sebuah langkah yang dikecam oleh Demokrat dan pemimpin agama sebagai upaya untuk memicu Islamofobia. Hashmi sebagian besar mengabaikan perbandingan tersebut, lebih menekankan pada apa yang ia sebut sebagai penerimaan Virginia yang semakin besar terhadap keberagaman dan inklusi.

Sementara itu, Reid, yang ayahnya pernah menjabat di Majelis Umum, akan menjadi Republikan gay terbuka pertama yang terpilih untuk jabatan negara bagian di mana pun di negara ini, sebuah pencapaian yang akan menandai perubahan signifikan bagi sebuah partai yang tidak selalu merangkul kandidat gay. Meskipun Republikan secara agresif condong pada kebijakan anti-trans, mereka telah melunakkan oposisi mereka terhadap banyak isu hak-hak gay dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah kecil Republikan gay juga mulai menempati peran yang lebih terlihat dalam partai, termasuk Menteri Keuangan Scott Bessent dan penjabat presiden Kennedy Center Richard Grenell—meskipun keduanya tidak terpilih secara langsung ke dalam jabatan mereka.

Pencalonan Reid menghadapi kekacauan awal tahun ini, ketika Gubernur Glenn Youngkin, sesama Republikan, secara publik menyerukannya untuk mundur dari perlombaan atas tuduhan bahwa ia telah memposting ulang puluhan foto telanjang pria di akun Tumblr. Reid membantah tuduhan tersebut dan menolak untuk mundur dari perlombaan.

Menurut Victory Institute, yang melacak pejabat terpilih LGBTQ terbuka, saat ini ada 30 Republikan LGBTQ terbuka yang memegang jabatan di seluruh negeri, yang paling menonjol di antaranya adalah empat walikota kota kecil. Jika Reid terpilih, ia akan menjadi Republikan gay terpilih paling terkenal di negara ini.

Di puncak surat suara, warga Virginia sudah dijamin akan mencetak sejarah dengan memilih gubernur wanita pertama mereka, baik mereka memilih Demokrat Abigail Spanberger, mantan anggota Kongres, atau Republikan Winsome Earle-Sears, wakil gubernur saat ini yang akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang terpilih sebagai gubernur di negara bagian mana pun.

Tempat pemungutan suara tutup pada pukul 7 malam pada hari Selasa di Virginia.