Pendaftaran Pemilih Sedang Dirongrong di Seluruh Amerika

(SeaPRwire) –   Ketika negara ini memperingati Hari Pendaftaran Pemilih Nasional pada tanggal 16 September, kita merenungkan kekuatan partisipasi luas dalam demokrasi kita—dan ancaman terhadapnya. Sementara mitra komunitas di seluruh negeri melakukan pekerjaan penting untuk membawa lebih banyak orang ke dalam proses demokrasi, anggota parlemen federal dan negara bagian justru memajukan upaya yang berlawanan.

Undang-Undang (SAVE) milik Partai Republik Kongres yang salah nama, yang telah disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat tetapi menunggu pertimbangan di Senat, serta milik Presiden Donald Trump dan miliknya adalah bagian dari upaya nasional yang lebih luas untuk membatasi akses pemungutan suara. Namun, ancaman ini tidak hanya terjadi di Capitol Hill dan Gedung Putih—melainkan juga menyebar secara diam-diam melalui undang-undang dan kebijakan yang lebih dekat dengan rumah.

Yang kurang terlihat, namun sama berbahayanya, adalah gelombang RUU tiruan di gedung-gedung negara bagian dan pemerintah daerah di seluruh negeri— tahun ini saja—yang meniru upaya federal untuk menggunakan undang-undang pembungkaman pemilih untuk mencabut hak suara warga Amerika yang memenuhi syarat.

Dari Florida hingga Ohio hingga Michigan, anggota parlemen negara bagian mendorong undang-undang yang akan memaksa pemilih untuk membuktikan kewarganegaraan mereka dengan dokumen seperti akta kelahiran atau paspor. RUU semacam itu akan berdampak tidak proporsional pada populasi yang sudah menghadapi hambatan yang disengaja dalam pemungutan suara, seperti pelajar, personel militer aktif, pemilih Kulit Hitam dan Kulit Cokelat, penduduk pedesaan, dan warga Amerika berpenghasilan rendah.

SAVE Act telah menjadi lampu hijau bagi anggota parlemen negara bagian untuk memajukan pembatasan serupa, seringkali dibenarkan oleh misinformasi yang menyamar sebagai fakta. Upaya-upaya ini mengalihkan perhatian kita dari masalah nyata yang dihadapi keluarga kita dan mempersulit warga Amerika yang memenuhi syarat untuk memilih. Agenda sebenarnya adalah pengucilan.

Strategi ini terwujud melalui apa yang kita sebut “pink lines”—tindakan yang tampaknya sederhana yang menormalkan dan membuka jalan bagi pembatasan pemungutan suara yang lebih drakonian. Jika “red lines” mewakili krisis yang terang-terangan, “pink lines” mewakili manuver halus dan strategis yang menormalkan pencabutan hak suara.

Seiring waktu, “pink lines” ini dapat mengeras menjadi hambatan jangka panjang yang sulit untuk diurai—bahkan setelah klaimnya terbukti salah. Mereka terakumulasi menjadi sistem yang menyangkal kebebasan kita untuk memberikan suara, tidak menghormati sistem pemilu kita, dan menimbulkan krisis legitimasi yang lebih luas, memberikan kekuatan yang tidak proporsional kepada koruptor pemilu dan mengikis kepercayaan publik terhadap demokrasi.

Ini adalah krisis yang bergerak lambat—dan kita menyaksikannya terjadi di setiap negara bagian. Ambil contoh Florida, di mana anggota parlemen memperkenalkan , sebuah RUU yang akan mensyaratkan bukti kewarganegaraan berbentuk dokumen yang direvisi untuk mencerminkan perintah eksekutif pemilu Trump. Atau Ohio, di mana dan akan memberlakukan pembatasan ketat pada pendaftaran pemilih dan menciptakan sanksi pidana bagi individu yang gagal memenuhi rintangan birokrasi baru. Di Michigan, bahkan setelah langkah serupa di legislatif negara bagian, sedang beredar untuk memasukkan persyaratan KTP pemilih dan dokumentasi kewarganegaraan pada pemilu 2026.

Proposal-proposal ini menggemakan eksperimen yang gagal dari masa lalu. Pada tahun 2011, mengesahkan undang-undang bukti kewarganegaraan yang pada akhirnya menghalangi lebih dari 31.000 warga negara yang memenuhi syarat untuk mendaftar sebagai pemilih. Pengadilan membatalkannya sebagai tidak konstitusional. Versi Arizona menyebabkan bagi pejabat pemilihan, termasuk kurangnya panduan yang jelas tentang pemrosesan pembaruan pendaftaran pemilih tanpa akta kelahiran atau paspor—dan dapat menyebabkan pencabutan hak suara ribuan orang. Sejarah terulang kembali.

Selain undang-undang, aktivitas anti-pemilih juga muncul dalam pemerintahan daerah. Di Wisconsin, pejabat kota kecil secara sepihak atau , mengabaikan panduan negara bagian. Di , individu yang tanpa dasar mempertanyakan legitimasi pemilu sebelumnya dan mengajukan tantangan pemilih massal mengenai kelayakan pemilih terdaftar telah menggugat untuk penunjukan ke dewan pemilihan lokal—menimbulkan kekhawatiran tentang potensi intimidasi pemilih dan campur tangan partisan dalam administrasi pemilihan.

Kita tidak bisa berdiam diri sementara “pink lines” mengeras menjadi hambatan permanen—berpotensi menghalangi jutaan warga Amerika yang memenuhi syarat untuk memilih. Perintah eksekutif pemilu Trump, SAVE Act, dan mitra mereka di tingkat negara bagian bukanlah peristiwa yang terpisah. Mereka membentuk strategi yang terhubung, bersama dengan upaya untuk yang agresif, pertengahan dekade, mengerahkan , dan mengancam untuk mengakhiri pemungutan suara melalui pos.

Secara keseluruhan, upaya-upaya untuk mengucilkan orang dari pemungutan suara ini membentuk strategi untuk mempertahankan kekuasaan. Kita harus bertindak: bekerja dengan komunitas, mitra, dan pejabat negara bagian dan lokal untuk memastikan bahwa setiap warga Amerika dapat menyuarakan pendapat mereka dengan terdaftar dalam daftar pemilih, tetap terdaftar, dan memberikan suara yang akan dihitung. Itu berarti menolak upaya untuk membatasi akses pemungutan suara, mempertahankan sistem pemilihan yang aman dan mudah diakses, dan menuntut agar anggota parlemen memperjuangkan kebijakan pro-pemilih yang memperluas akses—seperti pendaftaran pemilih otomatis dan pemungutan suara awal nasional.

Kita semua—para advokat, tetangga, dan pemilih—harus memastikan pendaftaran kita mutakhir, membantu orang lain mendaftar, dan menyerukan kepada perwakilan kita—dari Capitol Hill hingga Balai Kota—untuk memperluas partisipasi, bukan membatasinya.

Kita tahu seperti apa demokrasi itu: inklusi—ketika setiap suara dihitung dan setiap suara didengar di kotak suara.

Hari Pendaftaran Pemilih Nasional adalah pengingat bahwa demokrasi dimulai dari kita masing-masing. Pemilu 2026 sudah dimulai. Mari kita bertindak sesuai—dan melindungi janji demokrasi untuk semua.