Pemanggilan bagi lebih Banyak Guru Gen Z

(SeaPRwire) –   Sekolah-sekolah di seluruh negeri kesulitan menemukan cukup guru, dengan setidaknya 411.000 lowongan mengajar saat ini terbuka di seluruh negara. Pada saat yang sama, lebih dari 40% lulusan baru kurang bekerja. Itu berarti jutaan anak muda telah meraih gelar sarjana hanya untuk menemukan diri mereka terjebak dalam pekerjaan yang menawarkan gaji rendah, sedikit keamanan, dan tidak ada jalur yang jelas ke depan.

Ini bukanlah tantangan yang terpisah, dan jika digabungkan, mereka mengarah pada solusi yang tersembunyi di depan mata. Mengajar dapat menjadi pintu masuk ke dunia kerja yang dibutuhkan lulusan Gen Z.

Partai Republik dan Partai Demokrat hampir tidak menyetujui apa pun akhir-akhir ini, bahkan di dunia reformasi pendidikan, yang dulunya merupakan titik terang untuk kolaborasi bipartisan. Namun mereka dapat menemukan kesamaan di sekitar dua poin dasar: siswa dan keluarga berhak mendapatkan guru yang hebat, dan lulusan perguruan tinggi baru membutuhkan opsi karier baru untuk mendapatkan pijakan nyata di pasar tenaga kerja.

Tidak percaya pada kami? Periksa lagi byline kami, dan Anda akan melihat mantan gubernur Republik dan mantan sekretaris pendidikan Demokrat. Kami menulis ini bersama karena kami percaya bahwa seruan nasional untuk mengabdi dalam pendidikan bukanlah ide partisan.

Kekurangan guru sudah memengaruhi ruang kelas di seluruh negeri. Dan sekolah-sekolah di distrik pedesaan dan komunitas berpenghasilan rendah khususnya kesulitan mengisi lowongan. Penelitian menunjukkan bahwa lowongan yang terus-menerus dan ketergantungan pada guru pengganti merusak pembelajaran dan prestasi siswa. Bagi siswa yang mengatasi tantangan ini dan berhasil masuk ke perguruan tinggi, masalah lain menunggu. Hanya separuh dari semua lulusan perguruan tinggi yang mendapatkan peran yang membutuhkan gelar. Bagi para lulusan perguruan tinggi yang kesulitan mendapatkan pekerjaan setara sarjana, mengajar dapat membantu mereka menaiki tangga karier juga.

Memang, gaji mengajar bisa lebih tinggi. Gaji awal rata-rata untuk angkatan 2024 adalah $65.677 dan gaji mengajar tingkat pemula rata-rata adalah $46.526. Namun, mengajar masih menawarkan banyak hal bagi lulusan perguruan tinggi. Gaji mengajar tingkat pemula melebihi $50.000 di 13 negara bagian. Ditambah lagi, pekerjaan ini biasanya mencakup cakupan perawatan kesehatan dan tunjangan pensiun yang murah hati serta dapat menjanjikan keamanan karier jangka panjang.

Yang penting, mengajar selaras dengan apa yang dikatakan pekerja Gen Z inginkan dari sebuah pekerjaan. Tiga perempat pekerja Gen Z menempatkan tujuan di atas gaji. Memang, survei menunjukkan bahwa lulusan saat ini menghargai keamanan kerja, tujuan, dan kesempatan untuk berkontribusi kepada komunitas mereka. Mengajar menawarkan ketiganya. Namun pesan yang didengar banyak anak muda justru sebaliknya. Mereka diberi tahu bahwa mengajar adalah profesi berstatus rendah, berisiko secara finansial, dan hanya layak dikejar sebagai pengorbanan seumur hidup.

Pesan itu diperkuat oleh sistem yang sudah ketinggalan zaman yang membuat masuk ke profesi ini lebih sulit dari yang seharusnya. Calon guru sering kali diharuskan menyelesaikan gelar master yang mahal dan penempatan mengajar siswa yang tidak dibayar sebelum mendapatkan gaji penuh.

Dengan perubahan aturan pinjaman siswa dan pengencangan pendanaan untuk program pascasarjana, model “bayar dulu, hasilkan kemudian” yang lama sedang rusak. Negara bagian harus melihat momen ini bukan sebagai krisis tetapi sebagai peluang untuk membangun sesuatu yang lebih baik. Ada preseden untuk reset kolektif semacam ini. Ketika negara menghadapi krisis serupa dalam sains dan teknologi, pemimpin dari kedua partai bekerja sama dengan negara bagian, filantropi, dan industri untuk mengubah insentif dan memperluas akses. Hasilnya adalah lonjakan partisipasi dan bakat STEM. Profesi mengajar sekarang membutuhkan tingkat fokus yang sama.

Pemimpin pendidikan dan pembuat kebijakan dapat memulai dengan menjadi jauh lebih langsung tentang ekonomi profesi ini. Dibandingkan dengan ekonomi gig atau pekerjaan ritel dan jasa yang banyak diterima lulusan, mengajar dapat menawarkan gaji awal, manfaat, dan stabilitas yang kuat. Mengajar dapat menjadi karier jangka panjang yang memuaskan, tetapi juga harus disajikan sebagai tempat yang kuat untuk memulai karier. Tidak setiap pendidik baru perlu bertahan selama 30 tahun untuk memberikan kontribusi. Komitmen dua hingga lima tahun—sesuatu yang mirip dengan residensi—dapat mengubah hidup bagi siswa yang mereka pengaruhi dan formatif bagi calon pemimpin di bidang apa pun.

Namun, mewujudkan visi itu membutuhkan jalur yang jelas dan dibayar ke ruang kelas yang dimulai jauh sebelum kuliah. Sekolah menengah dapat menawarkan magang berbayar yang mengarah ke pra-pemagangan dan pemagangan guru terdaftar yang terkait dengan sertifikasi negara bagian. Dan mengajar siswa seharusnya tidak lagi berarti bekerja tanpa bayaran. Di Tennessee dan West Virginia, misalnya, negara bagian sedang menguji coba pemagangan guru terdaftar yang memungkinkan calon pendidik mendapatkan gaji sambil menyelesaikan pelatihan berbasis kelas dan menuju perizinan.

Sementara itu, di Texas dan Indiana, para pemimpin telah berinvestasi dalam jalur dari sekolah menengah ke guru, termasuk model kuliah awal dan karier awal yang memungkinkan siswa mendapatkan kredensial sambil mendapatkan pengalaman kelas. Distrik-distrik besar seperti Houston telah menggunakan residensi guru berbayar untuk mendiversifikasi saluran bakat mereka dan meningkatkan retensi di sekolah-sekolah yang sangat membutuhkan. Pendanaan untuk program semacam itu seringkali lebih praktis daripada yang diasumsikan banyak orang. Dana magang sebagian besar dikelola di tingkat negara bagian, memungkinkan gubernur dan lembaga tenaga kerja untuk memprioritaskan pengajaran bersama dengan bidang-bidang yang sangat membutuhkan lainnya. Mitra filantropi dapat membantu negara bagian menguji coba dan menyempurnakan model-model ini sebelum memperluasnya ke seluruh negara bagian.

Dukungan federal dapat menyusul setelah negara bagian menunjukkan apa yang berhasil. Pemimpin negara bagian harus menetapkan mengajar sebagai bidang magang prioritas, mendanai pilot project yang membayar guru siswa, dan bermitra dengan distrik dan institusi untuk membangun saluran yang lebih mulus ke profesi tersebut.

Dalam banyak hal, kepingan untuk memecahkan teka-teki ini sudah ada di atas meja. Gen Z mencari arahan, tujuan, dan keamanan. Negara bagian mencari solusi tenaga kerja yang membuat bakat tetap lokal. Sekolah sangat membutuhkan guru. Pertanyaannya, kemudian, adalah apakah kita bersedia menyatukan kepingan-kepingan itu. Bagi Partai Republik dan Demokrat, tanggapannya harus sederhana: mari kita bekerja.