Pekerja Anak Membantu Mendorong Transisi Energi Bersih

(SeaPRwire) –   Di tambang-tambang kasar di seluruh Afrika Tengah dan Sub-Sahara, tangan-tangan yang seharusnya memegang pensil dan buku sekolah justru memalu batu dan mencari mineral yang menjadi tenaga baterai kendaraan listrik, sel surya, dan turbin angin.

Saat dunia dipaksa untuk beralih dari bahan bakar fosil, permintaan akan mineral penting untuk energi bersih melonjak. Namun, beberapa perusahaan mengambil dari rantai pasokan yang tidak adil untuk memenuhi permintaan ini.

Diperkirakan bekerja di pertambangan kobalt di Republik Demokratik Kongo (DRC), sumber pasokan dunia. Di Madagaskar, diperkirakan menambang mika. Anak-anak bekerja di tambang-tambang berbahaya dan . Secara global, lebih dari satu juta anak bekerja di pertambangan.

Industri pertambangan sering didominasi oleh pemimpin laki-laki, tetapi untuk menyelesaikan masalah pekerja anak di tambang, kita juga perlu mendengarkan solusi yang diajukan oleh pekerja perempuan, pengasuh, dan advokat komunitas.

Permintaan mineral didorong oleh keamanan energi dan pergeseran kekuatan geopolitik

Permintaan konsumen dan upaya untuk memenuhi tujuan mitigasi iklim mendorong pertumbuhan pesat di industri ekstraktif yang menambang mineral ini. Litium meningkat 30% pada tahun 2023, dan permintaan untuk nikel, kobalt, grafit, dan elemen tanah jarang tumbuh 8% atau lebih. Imperatif geopolitik untuk, yang mendorong sekitar untuk kobalt, grafit, dan mineral tanah jarang antara tahun 2020 dan 2024, telah mendorong AS, UE, Kanada, dan beberapa bank multinasional untuk berinvestasi di Afrika.

Perusahaan yang dihadapkan pada bukti pelanggaran hak asasi manusia dan reaksi publik sering merasa lebih mudah untuk dengan pemasok yang buruk, meninggalkan komunitas lokal tanpa mata pencarian mereka. Meskipun beberapa komunitas memang ingin menyingkirkan industri pertambangan sama sekali, yang lain melihat potensi manfaat dari penambangan yang diatur untuk meningkatkan kemakmuran di dalam negeri.

“Tambang adalah anugerah alam. Tambang memang dibutuhkan, tetapi kami tidak ingin ada eksploitasi anak-anak,” kata Imaobong Ladip Sanusi, yang memimpin Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation di Nigeria.

Mendengarkan orang-orang yang paling dekat dengan masalah

AS, UE, Kanada, dan negara-negara lain yang membeli mineral ini dapat dan memang menuntut praktik ketenagakerjaan yang adil. Kunci untuk mempromosikan kemakmuran di komunitas, bagaimanapun, adalah mendengarkan orang-orang di lapangan dan yang paling dekat dengan masalah. Sebagai contoh: banyak aktivis perempuan telah menunjukkan cara yang lebih baik untuk melindungi anak-anak.

“Mendengarkan perempuan sangat penting karena mereka sering menjadi pengasuh utama anak-anak di komunitas,” kata Annie Sinaduku Mwange, seorang pemilik tambang dan aktivis Kongo. “Mereka memahami dinamika keluarga dan tantangan ekonomi yang mereka hadapi.”

Anak-anak berakhir di tambang ketika keluarga yang putus asa tidak memiliki alternatif yang layak. Pendorong kemiskinan dan pekerja anak bervariasi, sehingga organisasi lokal dan aktivis sering kali paling peka terhadap cara-cara terbaik bagi aktor korporasi dan pemerintah untuk merespons.

Di Nigeria, organisasi Sanusi menghubungkan jaringan perempuan yang mengidentifikasi kasus pekerja anak dan kemudian mengembangkan solusi. “Terlalu sering, jangkauan komunitas bersifat top-down” dan meleset dari sasaran, katanya. Sebaliknya, kelompoknya menawarkan solusi berdasarkan keterlibatan dengan orang tua, pemimpin agama, dan anggota komunitas lokal lainnya.

Pemerintah Nigeria akan menugaskan dua pabrik pengolahan litium besar tahun ini, didukung oleh investor Tiongkok. dari bumi, bagaimanapun, diatur secara longgar dan tambang tanpa izin adalah hal yang lumrah.

Perempuan di organisasi Sanusi menasihati pemerintah tentang kebijakan mana yang benar-benar akan mengeluarkan anak-anak dari tambang. Program pemberian makanan di sekolah, misalnya, berarti keluarga tidak perlu mengirim anak-anak mereka ke tambang untuk memastikan mereka mampu membeli makanan hari itu. Mereka menciptakan ruang bagi anak-anak yang ingin berbicara tentang kenyataan pahit yang mereka hadapi agar didengarkan, dan mereka memobilisasi orang untuk membantu. Ketika mereka menemukan seorang anak bekerja di tambang, mereka mencari kerabat yang mampu menyekolahkan anak tersebut.

Meningkatkan seluruh komunitas mengangkat anak-anak dari tambang

Di DRC, Mwange mengadvokasi pemberdayaan perempuan sebagai cara untuk menjauhkan anak-anak dari tambang. Di sini, orang bergantung pada pertambangan artisanal untuk mata pencarian mereka, dan diperkirakan. Namun, perempuan dipinggirkan ke pekerjaan dengan bayaran terendah dan sering mengalami pelecehan seksual.

Mwange menyadari bahwa pemberdayaan penambang perempuan dapat mengubah dinamika. Jaringannya membantu perempuan memperoleh dana dan keahlian untuk membeli dan mengelola tambang mereka sendiri. “Mères” bosses, atau ibu bos ini, menuntut rasa hormat, menetapkan aturan, dan membangun kekuatan ekonomi mereka. Perempuan dengan kekuatan ekonomi lebih mungkin untuk menyekolahkan anak-anak mereka daripada ke tambang, kata Mwange.

Para pekerja di tambang industri besar, yang lebih sering laki-laki, juga menghadapi kondisi yang kejam dan membutuhkan upah yang adil untuk menopang keluarga mereka, kata Anneke Van Woudenberg, direktur eksekutif RAID, sebuah organisasi pengawas perusahaan. RAID bekerja dengan CAJJ, sebuah kelompok bantuan hukum, untuk mendukung pekerja yang di pengadilan Kongo dan menuntut upah yang adil. Organisasi tempat saya bekerja, The Freedom Fund, mendukung upaya yang dipimpin secara lokal ini untuk melawan kerja paksa. Upaya-upaya ini bermanfaat bagi orang-orang dari segala usia.

Melindungi anak-anak dan menuntut upah dan kondisi yang layak harus menjadi prioritas saat dunia berjuang untuk memenuhi tujuan energi bersihnya. Solusi untuk menciptakan rantai pasokan yang etis dan saling menguntungkan tidak bersifat satu ukuran untuk semua, kecuali untuk ini: Dengarkan perempuan dan aktivis di lapangan dan, jika menambang di komunitas mereka, berinvestasi di komunitas mereka.