Mengapa Istirahat Membantu Otak Menyerap Lebih Banyak Informasi

(SeaPRwire) –   Informasi tidak pernah begitu melimpah, atau begitu mudah diakses. Menurut beberapa perkiraan, orang Amerika sekarang mengonsumsi lebih dari 12 jam media setiap hari, dan konten digital—mulai dari video TikTok hingga podcast—menyumbang dua pertiga dari total tersebut.

Banjir informasi ini telah memunculkan pertanyaan tentang kapasitas memori manusia untuk menangani begitu banyak input baru. Meskipun sering diasumsikan bahwa semakin banyak yang kita serap, semakin banyak yang harus kita simpan dalam bentuk pengetahuan atau pemahaman yang lebih besar—semacam pandangan “lebih banyak lebih baik” tentang konsumsi informasi—penelitian justru menunjukkan bahwa otak kita perlu istirahat secara teratur untuk mencerna dengan baik apa yang dikonsumsinya.

Yang disebut “status offline”—ketika seseorang tidak memikirkan banyak hal dan perhatiannya bebas mengembara—memberi kesempatan bagi otak untuk mengunjungi kembali dan memproses pengalaman terbarunya, kata Erin Wamsley, seorang ahli neurosains kognitif di Furman University di South Carolina.

Banyak dari pemrosesan ini terjadi pada tingkat bawah sadar, jadi kita tidak menyadari bahwa hal itu sedang terjadi. Tetapi jika kita tidak memberi otak kita jeda sesekali, kemampuan kita untuk mengingat dan memahami apa yang telah kita pelajari mungkin terganggu. “Orang umumnya tidak menyadari bahwa otak mereka melakukan sesuatu yang sangat penting ketika mereka tidak melakukan apa-apa,” kata Wamsley. “Tetapi pemrosesan offline ini adalah aspek penting dari memori.”

Mengapa istirahat sangat penting bagi otak

Waktu henti yang bebas stimulus dulu merupakan fitur kehidupan yang tidak terhindarkan. Namun di era AirPods dan putar otomatis kita, waktu istirahat dari konten baru semakin bersifat opsional. “Di dunia tempat kita hidup sekarang—di mana segalanya dapat diakses secara instan—kita mungkin telah menjauh dari periode istirahat alami yang memungkinkan otak untuk mengonsolidasikan memori baru,” kata Michael Craig, asisten profesor dan peneliti memori di Northumbria University di Inggris.

Ketika akademisi seperti Craig berbicara tentang “konsolidasi” memori, mereka tidak hanya mengacu pada mengingat fakta dan angka secara rutin. Setiap kali kita menerima informasi baru—entah itu segmen berita kabel, pertemuan dengan rekan kerja, atau sesuatu yang telah kita pelajari untuk persiapan ujian—pikiran kita berusaha mengintegrasikan informasi baru tersebut ke dalam bank memori yang sudah ada dengan cara yang memungkinkan kita membuat koneksi yang bermakna, mengembangkan pemahaman yang lebih dalam, dan menghasilkan wawasan baru. Otak juga menggunakan waktu hentinya untuk membuang informasi yang dianggap tidak berguna atau tidak penting. Jika kita memenuhi semua momen menganggur kita dengan konten yang merangsang, hal itu dapat merampas waktu dan ruang yang dibutuhkan otak kita untuk melakukan semua fungsi penyimpanan dan pembuatan makna yang membantu ini, kata Craig.

Dalam beberapa penelitiannya, dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa ketika orang beristirahat dengan tenang selama 10 menit setelah tugas belajar, memori mereka untuk informasi baru—khususnya, kemampuan mereka untuk mengingat detail halus dan membedakan apa yang mereka pelajari dari konten serupa —secara signifikan lebih baik dibandingkan dengan kelompok kedua yang tidak mengambil istirahat tetapi langsung beralih ke tugas lain.

Temuan ini mencerminkan banyak pekerjaan terkait—pada orang dan hewan—yang telah menunjukkan bahwa merampas individu dari istirahat pasca-belajar menyebabkan retensi yang lebih buruk, kesalahan mengingat, dan kegagalan untuk belajar dari kesalahan masa lalu.

“Tampaknya aktivitas harian kita membantu menentukan nasib memori baru,” kata Craig. “Jika kita terpapar informasi baru secara relatif terus-menerus, tanpa periode istirahat yang dulu menjadi ciri kehidupan, hal itu dapat berdampak buruk pada kemampuan kita untuk menetapkan dan memperkuat memori baru.”

Terlepas dari semua kekhawatiran ini, penelitian memori juga mengungkapkan “bias kebaruan” yang mungkin memiliki konsekuensi bagi kita yang langsung meraih perangkat begitu kehidupan memberi kita momen luang.

Menurut Brad Pfeiffer, seorang ahli saraf di University of Texas Southwestern Medical School, beberapa proses yang membantu kita mempertahankan informasi baru cenderung memprioritaskan apa pun yang paling baru kita temui. “Jadi katakanlah setiap kali Anda selesai belajar, Anda mengambil ponsel dan menggulir TikTok,” katanya. “Jika video TikTok ini adalah hal terakhir yang cenderung Anda lihat sebelum beristirahat, maka mereka mungkin yang akan diputar ulang dan dipertahankan oleh memori Anda, alih-alih pekerjaan rumah Anda atau apa pun yang Anda lakukan sebelum mengambil ponsel.”

Bagaimana cara mengambil istirahat otak

Meskipun semua penelitian ini menunjukkan bahwa sedikit waktu henti kognitif—mungkin terutama tepat setelah Anda mempelajari atau mengalami sesuatu yang penting bagi Anda—dapat mendukung memori dan banyak fungsi vitalnya, para ahli mengatakan tidak jelas berapa banyak istirahat yang terbaik, atau bahkan seperti apa istirahat itu seharusnya.

Sejauh ini, penelitian telah menemukan bahwa 10 atau 20 menit kesendirian yang tenang dengan mata tertutup dapat mempertajam memori seseorang untuk informasi yang baru saja ditemui. Tetapi Craig mengatakan mungkin “mikro istirahat” yang jauh lebih pendek dari beberapa menit, atau bahkan hanya beberapa detik, bisa terbukti sama bermanfaatnya.

Selanjutnya, sementara para peneliti cenderung mempelajari efek duduk atau berbaring di tempat yang tenang, ada bukti bahwa pekerjaan rutin atau aktivitas lain yang tidak membutuhkan banyak tenaga otak—melipat pakaian, misalnya, atau berjalan-jalan—mungkin juga memberikan otak dengan jenis waktu henti rendah stimulus yang dibutuhkannya untuk mengonsolidasikan apa yang telah dipelajarinya.

Wamsley mengatakan jenis aktivitas yang mendukung pemrosesan informasi dan konsolidasi memori kemungkinan bervariasi dari orang ke orang dan sangat bergantung pada apa yang dilakukan pikiran mereka. “Jika orang membuka media sosial untuk melamun dan mereka hampir tidak memperhatikan apa yang mereka lihat, itu sebenarnya bisa kompatibel dengan konsolidasi memori,” jelasnya. Di sisi lain, dia mengatakan bahwa meditasi, pemecahan masalah, dan tugas kognitif lain yang membutuhkan fokus dan usaha yang disengaja kemungkinan akan mengganggu konsolidasi memori offline.

Dengan kata lain, memberi istirahat pada pikiran Anda tidak hanya berarti beristirahat dari konten yang menarik; itu juga berarti menyisihkan pekerjaan mental yang dilakukan orang di waktu luang mereka untuk meningkatkan diri atau menjadi lebih produktif.

“Dalam budaya kerja 24/7 kita di mana kita selalu melakukan sesuatu yang menuntut, orang memandang istirahat apa pun sebagai pemborosan waktu,” katanya. “Pandangan itu salah.”

Craig menggemakan sentimen ini. “Jika seseorang selalu sibuk dan pikirannya selalu aktif terlibat, kita tahu bahwa hal itu akan berdampak buruk pada pembelajaran dan memori,” katanya. “Terkadang lebih sedikit justru lebih baik.”