Kenali Emily Gregory, Demokrat yang Mengubah Daerah Mar-a-Lago Trump

(SeaPRwire) –   Demokrat Emily Gregory memenangkan kursi di distrik Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian Florida yang mencakup Mar-a-Lago, perkebunan di Palm Beach yang diklaim Presiden Donald Trump sebagai tempat tinggalnya, memberikan kejutan tipis di wilayah yang dimenangkan Presiden dengan selisih dua digit kurang dari dua tahun lalu.

Gregory mengalahkan politisi Republik Jon Maples, yang telah didukung oleh Trump sehari sebelumnya. “Jon Maples mendapatkan dukungan penuh dan total dari saya!” tulis Trump dalam sebuah unggahan di media sosial. “Kepada semua patriot hebat di Distrik ke-87 Dewan Perwakilan Rakyat Negara Bagian Florida: keluarlah dan berikan suara untuk Jon Maples.”

Pemilihan khusus ini dipicu setelah politisi Republik Mike Caruso mengosongkan kursi tersebut untuk menjadi panitera dan pengawas keuangan (clerk and comptroller) Palm Beach County. Ia telah memenangkan distrik tersebut dengan selisih 19 poin persentase pada tahun 2024.

Gregory mengamankan kursi tersebut dengan selisih 2,4 poin persentase, atau 797 suara, memenangkan 51,2% suara melawan 48,8% suara milik Maples.

Ketua Partai Demokrat Florida Nikki Fried mengatakan hasil tersebut “menegaskan kembali tren yang tidak terbantahkan di Florida.”

“Dengan pengorganisasian sepanjang tahun dan investasi infrastruktur, Demokrat dapat mencalonkan diri dan menang di mana saja—termasuk di halaman belakang Donald Trump,” katanya kepada TIME.

Seorang juru bicara dari tim Gregory membingkai pemilihan ini sebagai indikasi bahwa para pemilih di distrik tersebut “siap untuk arah baru bagi Florida, yang berfokus pada penurunan biaya dan penyelesaian tantangan sehari-hari yang dihadapi keluarga.”

“Masyarakat merasakan tekanan dari kenaikan premi asuransi, biaya perumahan, bahan makanan, dan bensin, dan mereka menginginkan pemimpin yang fokus pada isu-isu tersebut daripada gangguan politik,” kata juru bicara tersebut kepada TIME.

Kemenangan ini menambah rangkaian performa Demokrat yang melampaui ekspektasi dalam pemilihan khusus baru-baru ini, menyusul kemenangan dalam pemilihan gubernur New Jersey dan Virginia pada bulan November.

Hal ini juga terjadi saat perang di Iran terus meningkat dan tingkat persetujuan (approval rating) Trump merosot dari 40% minggu lalu menjadi 36%, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos—yang terendah selama masa kepresidenannya.

Demokrat membingkai kemenangan Gregory sebagai momentum menjelang pemilihan paruh waktu bulan November.

“Jika Demokrat bisa menang di halaman belakang Trump, kita pasti bisa menang di mana pun di seluruh negeri. Maju terus ke bulan November!” kata Ketua Komite Nasional Demokrat Kevin Martin.

Gregory mengatakan dalam sebuah pengarahan pers pada Rabu pagi bahwa ia merasa “terhormat dan rendah hati” atas kemenangan ini di Florida.

“Tidak banyak orang yang mengira ini mungkin, tetapi saya dan keluarga saya, kami hanya percaya bahwa kami layak mendapatkan yang lebih baik di daerah kami,” katanya. “Kami percaya komunitas kami layak mendapatkan pemimpin yang bersedia pergi ke Tallahassee dan berjuang untuk mereka tanpa agenda lain selain menurunkan biaya dan menyelesaikan masalah dalam krisis keterjangkauan yang memengaruhi kita semua.”

Gregory adalah kandidat pertama kali

Gregory, seorang kandidat pertama kali, sebelumnya bekerja sebagai pemilik usaha kecil dan profesional kesehatan masyarakat.

Ia memegang gelar Bachelor of Science dalam Ilmu Kesehatan dan Olahraga serta Master of Public Health dalam Kebijakan dan Manajemen Kesehatan dari Wake Forest dan Columbia University. Ia juga memimpin komunitas kebugaran yang berbasis di Palm Beach untuk wanita hamil dan pascapersalinan.

Menikah dengan Letnan Kolonel Andrew Gregory, ia menggambarkan dirinya sebagai “istri tentara,” dan merupakan ibu dari tiga anak.

Selama masa kampanye, Gregory mengatakan ia telah “memikirkannya selama beberapa tahun terakhir” sebelum memutuskan untuk mencalonkan diri, mengutip pandemi COVID-19 dan protes Black Lives Matter setelah pembunuhan George Floyd sebagai motivator utama.

“Kami adalah keluarga normal, suami saya, ketiga anak saya. Kami bekerja keras dan kami menginginkan hal yang sama dengan tetangga kami lainnya,” kata Gregory dalam pengarahan pers pada hari Rabu.

“Saya hanya ingin melihat seperti apa rasanya, dan apakah kami bisa mencoba suara yang berbeda, suara yang bersedia berjuang melawan kepentingan khusus dan berjuang untuk keluarga Florida, tidak peduli seperti apa rupa keluarga Anda, apakah itu keluarga besar seperti keluarga saya atau teman-teman yang sudah seperti keluarga.”

Gregory akan menjadikan Trump sebagai salah satu konstituennya

Kediaman Mar-a-Lago milik Trump berada di dalam Distrik 87 Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian Florida, yang sekarang diwakili oleh Gregory, yang berarti ia akan menjabat sebagai perwakilannya di Dewan Perwakilan Rakyat Florida.

“Saya akan selalu terbuka untuk melakukan percakapan. Saya terbuka untuk melakukan percakapan dengan siapa pun tentang apa pun,” kata Gregory saat menanggapi pertanyaan dari TIME dalam pengarahan pada hari Rabu.

Menurut catatan, Trump memberikan suara melalui surat (mail-in ballot) dalam pemilihan khusus tersebut. Sehari sebelum pemilihan, ia menyebut pemungutan suara melalui surat sebagai “kecurangan” dan terus mendesak Senat untuk meloloskan undang-undang SAVE America, yang akan membatasi surat suara melalui pos.

“Pemikiran saya tentang konstituen saya yang paling terkenal adalah bahwa saya akan bekerja keras untuk setiap konstituen di distrik 87 dan tidak mengistimewakan siapa pun di atas yang lain,” katanya.

Ia membingkai kampanyenya sebagai kampanye yang berfokus pada isu-isu lokal daripada politik nasional.

“Hal-hal yang bermanfaat bagi semua keluarga Florida, menurunkan asuransi properti, memperluas layanan kesehatan, dan memperkuat sekolah negeri kita, itulah yang menjadi fokus saya,” katanya.

Gregory menentang pembagian ulang distrik di tengah siklus di Florida

Gregory berjanji selama kampanye untuk menentang pembagian ulang distrik sebelum pemilihan paruh waktu November ini.

“Saya menentang setiap seruan untuk membagi ulang distrik sebelum pemilihan paruh waktu,” katanya kepada TIME. “Ini adalah seruan langsung dari Presiden untuk melakukan gerrymandering demi keuntungan Partai Republik.”

Trump telah mendesak Partai Republik untuk menggambar ulang peta distrik guna menguntungkan partai di berbagai bagian negara, terutama di negara bagian merah seperti Indiana, Texas, dan Florida.

“Mayoritas besar warga Florida menjadikan gerrymandering partisan ilegal pada tahun 2010 dengan amandemen Fair District. Jadi secara konstitusional, itu ilegal,” kata Gregory.

“Kami tahu para pemilih tidak menginginkan ini, dan ini adalah contoh lain dari legislatif negara bagian yang tidak mendengarkan orang-orang yang mereka wakili, jadi saya akan melakukan segala daya saya untuk melawannya. Ini adalah perebutan kekuasaan total untuk pemilihan paruh waktu, atau upaya untuk itu.”

Gregory dan keluarganya menentang perang Iran

Meskipun Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian tidak memiliki kekuatan legislatif atas kebijakan luar negeri atau arah perang di Iran, Gregory mengonfirmasi kepada TIME bahwa ia dan keluarganya menentang konflik tersebut.

“Kami menentang perang selamanya, perang yang tidak memiliki pembenaran yang diberikan kepada rakyat Amerika, menghabiskan biaya satu miliar lebih sehari dan berdampak pada kami secara pribadi,” katanya.

Gregory mengatakan kepada TIME bahwa suaminya, yang aktif di angkatan darat AS selama bertahun-tahun, saat ini menjadi bagian dari cadangan.

“Kami khawatir sebagaimana kami khawatir terhadap semua pasukan yang berada dalam bahaya, dan kami berdoa untuk semua anggota angkatan bersenjata dan keluarga mereka,” tambahnya.

Penentangan Gregory muncul saat AS telah mengerahkan ribuan Marinir dan beberapa kapal perang tambahan ke Timur Tengah di tengah kekhawatiran akan eskalasi lebih lanjut dan potensi pengerahan pasukan darat di Iran.