‘Kami Tidak Butuh Uang Lagi’: Seorang Pewaris Disney Memohon Kongres untuk Menaikkan Pajaknya

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirim ke kotak masuk Anda.

Abigail Disney harus tertawa mendengar pertanyaan saya tentang bagaimana advokasinya diterima di kalangan sesama miliarder super kaya. “Kartu undangan makan malam saya tidak penuh,” katanya.

Namun ahli waris Disney dan pembuat film dokumenter itu memahami mengapa beberapa orang—termasuk anggota keluarga dekatnya—merasa tidak nyaman dengan kegiatannya mendesak pajak yang lebih tinggi untuk individu kaya, aktivismenya untuk upah yang lebih tinggi bagi mereka yang bekerja di taman hiburan yang didirikan oleh kakek dan paman buyutnya, dan film-filmnya yang menyoroti kesombongan para “One Percenters” (kalangan satu persen terkaya). Dia tidak keberatan jika salah satu saudara laki-lakinya tidak menyukai filmnya The American Dream and Other Fairy Tales atau bahwa “orang tuanya akan sangat terkejut” jika mereka bisa melihat pilihan proyeknya. Disney memiliki agenda, dan agenda itu dia tahu secara aktif bertentangan dengan kepentingannya sendiri.

“Kami tidak butuh uang lagi. Kami bisa melihatnya dengan cukup jelas,” katanya.

Disney, yang berada di Washington pekan lalu untuk konferensi kelompok bernama Patriotic Millionaires, tidak gentar mengungkapkan keyakinannya yang telah lama dipegang bahwa hak istimewa terkonsentrasi terlalu sempit dan merugikan mereka yang paling tidak mampu. Para kritikus ketidaksetaraan kekayaan dan pendapatan yang sepaham—dan itu adalah masalah berbeda yang membutuhkan solusi berbeda, catatnya—bergabung dengannya di seberang markas besar Treasury Department untuk menyusun cara-cara mengulang argumen yang mereka sangat mumpuni untuk sampaikan, terutama karena berasal langsung dari kantong mereka. Setelah sarapan singkat di Hotel Washington yang mewah, sebagian besar bersiap untuk hari yang sibuk melobi para anggota parlemen untuk membuat akun bank mereka lebih berkurang.

Hari itu terasa sureal ketika mantan manajer hedge fund, pejabat White House, pengacara litigasi, dan, ya, beberapa orang beruntung yang memperoleh kekayaan hanya karena dilahirkan kaya, pergi ke Capitol Hill untuk mendorong agenda yang sepenuhnya bertentangan dengan miliarder di White House dan orang-orang super kaya di lingkaran dalamnya. 

Disney dan sekutunya menginginkan pajak tambahan atas pendapatan di atas $1 juta. Mereka ingin masyarakat kelas pekerja mendapatkan $45.000 pertama mereka bebas pajak. Mereka ingin mengenakan pajak kepada bisnis yang tidak membayar cukup karyawannya sampai mereka menyadari bahwa upah lebih murah daripada tagihan pajak triwulanan mereka. 

Dan mereka ingin uang yang dihasilkan dari investasi dikenakan tarif pajak yang sama dengan uang yang diperoleh dari pekerjaan. “Ketika saya mendapatkan capital gains (keuntungan modal), itu karena saya hanya duduk-duduk. Maksud saya, itu benar-benar kebalikan dari mengenakan pajak atas pekerjaan,” kata Disney dengan kesadaran diri penuh.

Ini adalah pesan yang sangat berorientasi kebijakan—termasuk potensi amandemen Konstitusi yang mungkin diperlukan untuk menargetkan orang-orang super kaya sebanyak yang dia inginkan—tetapi kembali di hotel, Disney ingin berbicara dalam hal moral.

“Kita mampu membayar pajak lebih banyak,” katanya. 

Kesadaran itu mulai jelas pada tahun 1987, saat duduk di bioskop di 84th dan Broadway. Filmnya? Wall Street, dengan pidato terkenalnya “keserakahan itu baik.”

“Saya pikir dia adalah orang jahatnya. Ada semacam letusan di bioskop. Orang-orang benar-benar menjadi gila, bersorak-sorai dan berteriak-teriak. Ini seperti hal terbaik yang pernah mereka dengar dalam hidup mereka,” kata Disney.

Disney, cucu dari Roy Disney dan keponakan buyut dari Walt, telah lama berselisih dengan banyak orang di lingkarannya. Setelah kuliah dan sebelum sekolah pascasarjana di Stanford dan Columbia, dia bekerja selama setahun sebagai pengasuh di Irlandia untuk melepaskan diri dari ketenaran keluarganya. (Secara kebetulan, pamannya saat itu adalah Duta Besar Ronald Reagan untuk Dublin.) Proyek filmnya telah menangani serangan seksual di militer, perjuangan veteran di tanah air, keuangan kampanye, pengaruh asing dalam politik, dan, ya, bahkan ketidaksetaraan kekayaan dan pendapatan. 

Namun keadilan telah menjadi benang merahnya. Puluhan tahun yang lalu ia mendirikan organisasi nirlaba di New York yang berfokus pada pemberantasan kemiskinan. Bulan lalu, ia berbicara di pertemuan International Monetary Fund dan World Bank untuk mengecam uang terpusat. Dan pekan lalu, ia melayangkan peringatan kepada para pemimpin G20 yang bertemu akhir pekan lalu di Afrika Selatan dalam sebuah untuk TIME. 

Advokasinya untuk keadilan pajak begitu menyeluruh sehingga Snopes, katalog cek fakta yang tidak-mungkin-benar-ayo-cari-tahu, bahkan bahwa dia ingin membayar lebih banyak pajak. 

“Ternyata memang begitu sulit dipercaya bahwa seseorang akan benar-benar melakukan sesuatu untuk kebaikan bersama dan bukan untuk kepentingan diri sendiri,” katanya.

Disney memiliki hubungan yang rumit dengan kekayaannya. (Perkiraan kekayaan bersihnya saat ini sekitar $120 juta, menurut The Chronicle of Philanthropy.) Dalam gilirannya di IMF/World Bank pada bulan Oktober, dia hampir meminta maaf atas hal itu. “Saya hanya bisa berbicara dari pengalaman saya sendiri,” katanya. “Saya tumbuh dalam keluarga dengan kekayaan dan itu adalah keluarga yang memutuskan untuk mengambil kekayaan yang dimilikinya dan mengubahnya menjadi lebih banyak kekayaan.”

Namun, katanya, itu datang dengan biaya. “Ada yang namanya terlalu banyak uang. Dan itu buruk bagi dunia, tentu saja. Tapi itu juga buruk bagi orang-orang yang memilikinya. … Itu menyakitkan, menghancurkan jiwa, mengasingkan, dan merusak moral.”

Saat kami berbincang, dia dengan santai mengeluh bahwa makan siang dengan saudara perempuannya beberapa minggu lalu di Sedona menghabiskan $73 untuk burger dan air soda. Dia menganggap konyol bahwa karyawan Disney di California telah memulai bank makanan untuk rekan-rekan karena gaji di taman hiburan sangat buruk, namun ia juga murah dalam memberikan sumbangan ke bank makanan daerah. Dia telah menjadi masalah yang gigih bagi dewan Disney, terutama terkait gaji eksekutif. Dia merasa ngeri bahwa rata-rata miliarder menghasilkan tingkat gas rumah kaca yang sama dalam 90 menit dengan yang dihasilkan rata-rata orang dalam setahun. Dan jangan sampai membuatnya memulai pembicaraan tentang Elon Musk, yang mungkin menjadi orang pertama di planet ini yang mengklaim gelar triliuner.

“Sulit melihat kita sampai di sini karena saya tidak mendengar banyak orang merasa jijik dengan gagasan seorang triliuner,” katanya. “Dibutuhkan rata-rata pekerja 16 juta tahun untuk mencapai satu triliun dolar. Enam belas juta tahun lebih lama dari keberadaan manusia.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan jijik, namun dia tahu jawabannya tidak akan datang dengan mudah atau cepat. Itu tidak berarti dia tidak melihat kebutuhan mendesak akan tindakan. “Ini tidak masuk akal. Bisakah kita semua tidak setuju bahwa ada titik di mana uang itu terlalu banyak?”

Pahami apa yang penting di Washington. .