Instagram Berjanji untuk Menjadi Lebih Aman bagi Remaja. Para Peneliti Mengatakan Itu Tidak Berhasil.

(SeaPRwire) –   Remaja di Instagram terus menghadapi masalah keamanan di platform tersebut, menurut penelitian baru, meskipun ada peningkatan perlindungan untuk pengguna muda yang diluncurkan lebih dari setahun yang lalu.

Sebuah laporan baru yang dibagikan secara eksklusif kepada TIME menunjukkan bahwa perlindungan yang diluncurkan oleh perusahaan induk Instagram, Meta, tahun lalu telah gagal membendung masalah keamanan bagi remaja. Dalam studi dari kelompok advokasi anak ParentsTogether Action, the HEAT Initiative, dan Design It for Us, yang dibantah oleh Meta sebagai bias, hampir 60% remaja berusia 13 hingga 15 tahun melaporkan menemukan konten tidak aman dan pesan yang tidak diinginkan di Instagram selama enam bulan terakhir. Hampir 60% anak-anak yang menerima pesan tidak diinginkan mengatakan pesan tersebut berasal dari pengguna yang mereka yakini adalah orang dewasa. Dan hampir 40% anak-anak yang mendapatkan pesan tidak diinginkan mengatakan pesan tersebut berasal dari seseorang yang ingin memulai hubungan seksual atau romantis dengan mereka.

“Yang paling mengejutkan adalah betapa banyak kontak yang masih dimiliki anak-anak dengan orang dewasa yang tidak mereka kenal,” kata Shelby Knox, direktur kampanye keamanan online di ParentsTogether, sebuah organisasi orang tua nasional. “Orang tua dijanjikan pengalaman yang aman. Kami dijanjikan bahwa orang dewasa tidak akan bisa menjangkau anak-anak kami di Instagram.”

Meta membantah temuan para peneliti.

“Laporan yang sangat subjektif ini didasarkan pada kesalahpahaman mendasar tentang cara kerja alat keamanan remaja kami. Lebih buruk lagi, laporan ini mengabaikan kenyataan bahwa ratusan juta remaja di Akun Remaja melihat lebih sedikit konten sensitif, mengalami lebih sedikit kontak yang tidak diinginkan, dan menghabiskan lebih sedikit waktu di Instagram pada malam hari,” kata juru bicara Meta, Liza Crenshaw dalam sebuah pernyataan kepada TIME. “Kami berkomitmen untuk terus meningkatkan alat kami dan melakukan percakapan penting tentang keamanan remaja—tetapi ini tidak memajukan kedua tujuan tersebut.”

Pada September 2024, Meta melakukan perubahan signifikan pada platform dalam upaya untuk meningkatkan keamanan bagi pengguna muda. Pengguna di bawah 18 tahun akan secara otomatis ditempatkan di “Akun Remaja” yang dirancang untuk menyaring konten berbahaya dan membatasi pesan dari pengguna yang tidak mereka ikuti dan tidak terhubung dengannya. Ketika perusahaan memperkenalkan Akun Remaja, mereka “membangun perlindungan untuk remaja, ketenangan pikiran bagi orang tua.”

Laporan baru tersebut menunjukkan hal sebaliknya. Konten berbahaya dan pesan yang tidak diinginkan masih sangat meluas di Instagram, para peneliti menemukan, sehingga 56% pengguna remaja mengatakan mereka bahkan tidak melaporkannya karena mereka “sudah terbiasa sekarang.”

“Kecuali Anda ingin anak-anak Anda memiliki akses ke pengalaman R-rated 24/7, Anda tidak ingin memberi mereka akses ke Instagram Teens,” kata Sarah Gardner, CEO the Heat initiative, sebuah organisasi advokasi yang bekerja untuk menekan perusahaan teknologi agar mengubah kebijakan mereka untuk membuat platform mereka lebih aman bagi anak-anak. “Ini benar-benar gagal dalam memberikan perlindungan yang dikatakannya.”

Laporan baru ini adalah yang kedua dalam beberapa minggu terakhir yang meragukan efektivitas alat keamanan anak Meta. Pada akhir September, dari kelompok advokasi keamanan online lainnya, yang dikuatkan oleh peneliti di Northeastern University, menemukan bahwa sebagian besar dari 47 fitur keamanan anak yang dijanjikan oleh Instagram cacat.

Dalam studi itu, dilaporkan oleh Reuters, para peneliti menemukan bahwa dari 47 fitur tersebut, hanya delapan yang berfungsi sesuai iklan; sembilan lainnya mengurangi bahaya tetapi memiliki keterbatasan, sementara 30 alat (64%) tidak efektif atau tidak lagi tersedia, termasuk kontrol konten sensitif, alat manajemen waktu, dan alat yang dimaksudkan untuk melindungi anak-anak dari kontak yang tidak pantas.

Para peneliti dalam studi itu, yang juga dibantah oleh Meta, menemukan bahwa orang dewasa tetap dapat mengirim pesan kepada remaja yang tidak mengikuti mereka, dan bahwa Instagram menyarankan remaja untuk mengikuti orang dewasa yang tidak mereka kenal. Para peneliti menemukan bahwa Instagram masih merekomendasikan konten seksual, konten kekerasan, serta konten melukai diri sendiri dan citra tubuh kepada remaja, meskipun jenis postingan tersebut seharusnya diblokir oleh filter konten sensitif Meta. Mereka juga menemukan bukti bahwa anak-anak usia sekolah dasar tidak hanya menggunakan platform—meskipun Meta melarang pengguna di bawah 13 tahun—tetapi bahwa “algoritma berbasis rekomendasi Instagram secara aktif mendorong anak-anak di bawah 13 tahun untuk melakukan perilaku seksual berisiko” karena “amplifikasi yang tidak pantas” dari konten seksual.

Arturo Bejar, mantan pemimpin senior teknik dan produk di Meta yang membantu merancang studi tersebut, mengatakan kepada TIME bahwa algoritma perusahaan menghargai konten sugestif, bahkan dari anak-anak yang tidak tahu apa yang mereka lakukan. “Anak di bawah umur tidak memulai seperti itu, tetapi desain produk mengajarkan mereka,” kata Bejar. “Pada titik itu, Instagram sendiri menjadi pelaku grooming.”

Sehari setelah laporan itu dirilis, Meta mengumumkan bahwa mereka telah menempatkan ratusan juta pengguna di bawah umur di Akun Remaja Instagram dan memperluas program tersebut ke remaja di seluruh dunia di Facebook dan Messenger. Mereka juga mengumumkan kemitraan baru dengan sekolah dan guru serta kurikulum keamanan online baru untuk siswa SMP.

“Kami ingin orang tua merasa nyaman dengan remaja mereka menggunakan media sosial. Kami tahu remaja menggunakan aplikasi seperti Instagram untuk terhubung dengan teman dan menjelajahi minat mereka, dan mereka harus bisa melakukannya tanpa khawatir tentang pengalaman yang tidak aman atau tidak pantas,” kata kepala Instagram Adam Mosseri dalam postingan blog tentang peluncuran tersebut. “Akun Remaja dirancang untuk memberi orang tua ketenangan pikiran.”