Industri Energi Sedang Menghadapi Kekacauan. Perusahaan Teknologi Besar Membentuk Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya

(SeaPRwire) –   Sistem energi dunia telah merasakan serangkaian guncangan dramatis selama beberapa bulan terakhir—dimulai dengan penggulingan Nicolás Maduro dan berlanjut hingga invasi AS ke Iran. Orang mungkin berpikir ini akan memicu reinovasi. Namun, alih-alih menanggapi secara tergesa-gesa, meningkatkan produksi dengan cepat atau mempercepat pembangunan alternatif, sektor energi tampaknya telah memasuki pola penahanan. Modal, sebaliknya, mengalir ke apa pun yang terkait dengan AI. Semua yang lain: tunggu dan lihat.

Di CERAWeek oleh S&P Global, pertemuan tahunan di Houston untuk pejabat teratas sektor energi dari seluruh dunia, dinamika ini terlihat secara penuh. Dalam percakapan di panggung utama, eksekutif menekankan baik dampak dramatis krisis saat ini maupun kemungkinan krisis tersebut berlanjut. Berkali-kali eksekutif mengatakan bahwa harga minyak belum naik cukup signifikan untuk mencerminkan skala krisis yang berkembang. Paling tidak, pemulihan akan memakan waktu beberapa bulan dan lebih mungkin berlangsung hingga tahun 2027. “Fundamentalnya sangat ketat, sehingga pasar bertransaksi berdasarkan informasi yang sedikit,” kata CEO Chevron Mike Wirth dalam obrolan fireside chat pada hari Senin.

Namun, pemain utama tidak memberikan sinyal pergeseran strategis. Wirth berbicara tentang menggunakan teknologi untuk mengekstraksi lebih banyak dari sumur yang ada—bukan langkah besar untuk mengebor sumur baru. Percakapan yang muncul dari obrolan di lorong bahkan lebih jelas: sulit untuk melakukan langkah besar dengan banyak hal yang belum pasti. Dan, meskipun mungkin ada debat internal di beberapa perusahaan tentang apakah harus menghasilkan lebih banyak, kekacauan pasar mendukung untuk tetap diam.

Bagi pengamat sektor energi yang dekat, ini mungkin tidak terlalu baru atau mengejutkan. Perusahaan minyak dan gas telah enggan melakukan investasi besar selama sebagian besar dekade terakhir, takut bahwa mereka mungkin tidak dapat menghasilkan pengembalian yang sehat tanpa harga yang tinggi secara berkelanjutan. Dan, meskipun Presiden Donald Trump secara terbuka mendukung minyak dan gas, banyak keputusan terbesarnya—dari tarif hingga konflik bersenjata—telah membuat industri merasa bingung dan khawatir.

Perusahaan energi bersih bahkan lebih bingung. Mereka menawarkan berbagai teknologi energi—dari tenaga angin hingga kendaraan listrik—yang dapat membantu menanggapi guncangan harga. Namun, mereka menghadapi tantangan yang lebih besar ketika Pemerintah Trump menarik izin dan menggunakan berbagai mekanisme regulasi untuk memperlambat pengembangan. Di CERAWeek, pemerintah bahkan mengumumkan kesepakatan untuk mengembalikan uang sebesar $1 miliar kepada perusahaan energi Prancis Total untuk sewa tenaga angin lepas pantai sebagai ganti investasi di gas alam.

“Dalam hal alokasi modal… lebih baik tidak berinvestasi di ini,” kata CEO Total Patrick Pouyanné saat berbagi panggung dengan Sekretaris Dalam Negeri Doug Burgum yang bersemangat di CERAWeek. Sebaliknya, katanya, perusahaan harus “terus berinvestasi di hal-hal lain.”

Pola penahanan memberikan ruang bagi orang lain untuk masuk dan membentuk pasar. Perusahaan teknologi secara default telah memasuki lingkup ini. Cadangan kas yang besar dan kompetisi yang kuat untuk mendominasi AI membuat mereka hampir kebal terhadap fluktuasi harga. Dan investasi mereka dalam teknologi energi mempengaruhi pasar saat ini.

Di Houston tahun ini, panggung utama menampilkan eksekutif teratas dari perusahaan teknologi terbesar di dunia. Mereka tidak hanya membicarakan investasi mereka di AI tetapi juga pengeluaran besar mereka pada energi.

“Kami sangat berkomitmen untuk menambah kapasitas saat kami terus membangun pusat data kami,” kata Ruth Porat, presiden dan kepala officer investasi di Alphabet dan Google. “Kami melakukan ini dengan tenaga nuklir. Kami melakukan ini dengan penangkapan karbon. Kami melakukan ini dengan semua hal itu.”

Perusahaan teknologi ini berinteraksi dengan sektor energi untuk memenuhi kebutuhan daya mereka sendiri, tetapi pilihan mereka—dan modal besar yang menyertai pilihan tersebut—akan membentuk pasar untuk semua orang else. Keputusan alokasi modal yang dibuat oleh perusahaan tech besar memiliki potensi untuk membawa teknologi baru ke pasar (misalnya fusi nuklir atau reaktor modular kecil) dengan beberapa kesepakatan yang dieksekusi dengan baik dan dikapitalisasi. Dan hyperscalers sekarang memiliki pengaruh cukup di pasar untuk mendorong harga daya lebih tinggi—atau lebih rendah—berdasarkan di mana mereka mendirikan tempat dan bagaimana mereka berinteraksi dengan pasar.

“Masa depan industri listrik di Amerika Serikat sedang diputuskan di Seattle dan Cupertino,” kata David Crane, CEO perusahaan investasi infrastruktur energi Generate Capital dan mantan undersecretary di Departemen Energi AS. “Ini tidak diputuskan di Washington.”

Cerita ini didukung oleh kemitraan dengan Outrider Foundation dan Journalism Funding Partners. TIME adalah satu-satunya yang bertanggung jawab atas konten.