Gelombang Panas Musim Semi Pencatat Menjulang di Seluruh Amerika Serikat. Ini yang Perlu Diketahui.

(SeaPRwire) –   Gelombang panas bersejarah pada bulan Maret telah membawa suhu yang memecahkan rekor ke hampir 180 kota dari Midwest hingga Pantai Barat.

Akhir pekan lalu, bagian-bagian dari Great Plains mengalami suhu hingga 45°F lebih hangat dari rata-rata. California dan Arizona sama-sama mencatat suhu tertinggi 112°F, sementara Colorado, Nebraska, dan Missouri semuanya mengalami suhu yang mencapai pertengahan 90-an °F.

Di seluruh wilayah barat, belum ada tanda-tanda kelegaan, dengan suhu yang terik diperkirakan akan berlanjut dalam beberapa hari mendatang. Suhu hangat juga diperkirakan akan bergerak ke timur dalam beberapa hari ke depan. Ini memunculkan pertanyaan: seberapa langka kejadian ini dan bagaimana perubahan iklim memperburuk gelombang panas?

Apa yang menyebabkan gelombang panas?

Gelombang panas didefinisikan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration sebagai periode cuaca yang tidak biasa panas yang berlangsung selama dua hari atau lebih. Untuk dianggap sebagai gelombang panas, suhunya harus berada di luar rata-rata historis untuk suatu area tertentu.

Gelombang panas terbentuk ketika sistem tekanan tinggi menjebak udara hangat di area tertentu. Hal ini memaksa udara untuk tenggelam dan memampat, menciptakan kubah panas, yang meningkatkan suhu di permukaan.

Mengapa gelombang panas tampaknya terjadi lebih sering?

Para ilmuwan telah lama memahami bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia akan menyebabkan Bumi memanas.

“Kami selalu tahu bahwa perubahan iklim akan membawa lebih banyak hari panas yang ekstrem, dan itu akan dimulai lebih awal dalam tahun,” kata Dr. David Eisenman, profesor kedokteran di UCLA yang penelitiannya berfokus pada dampak kesehatan masyarakat dari panas ekstrem. “Dan saya pikir kita sedang menyaksikannya sekarang.”

Tren ini menjadi sangat jelas dalam beberapa tahun terakhir. Suhu global dari tiga tahun terakhir rata-rata lebih dari 1,5°C di atas tingkat pra-industri, dan dekade terakhir telah menjadi yang terpanas dalam catatan. (Satu atau dua tahun suhu global di atas 1,5°C tidak berarti dunia telah melewati tujuan Perjanjian Paris untuk membatasi pemanasan hingga 1,5°C. Ilmuwan menentukan perubahan suhu jangka panjang dalam skala waktu dekade.)

Meskipun mungkin tampak tidak signifikan, bahkan peningkatan bertahap dalam suhu global memiliki dampak besar pada iklim kita. “Ketika kita berbicara tentang perubahan iklim yang meningkatkan suhu rata-rata satu setengah atau dua derajat, itu sebenarnya tidak memberi tahu kita segalanya,” kata Eisenman. “Yang sebenarnya terjadi adalah hal itu menggeser kurva probabilitas hari panas ekstrem. Jadi [alih-alih melihat], katakanlah, hari-hari 90 derajat [Fahrenheit] hanya 5% dari waktu, sekarang mulai terjadi 10 atau 15% dari waktu. Hari-hari panas ekstrem ini hanyalah hasil alami dari pergeseran suhu rata-rata bahkan dengan jumlah derajat yang kecil.”

Bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi gelombang panas di masa depan?

Perubahan iklim berpotensi mengubah empat musim seperti yang kita kenal sekarang, memperpanjang musim panas dan mempersingkat musim dingin. Meskipun bagaimana rupanya akan bervariasi tergantung di mana Anda tinggal, kita semua akan melihat hari yang lebih hangat, dan perubahan musim dapat mengubah musim tanam untuk tanaman dan pola migrasi untuk hewan.

Meskipun cuaca yang cukup untuk kaos oblong di bulan Maret mungkin terasa aneh sekarang, perubahan iklim berarti bahwa hari-hari memakai sweater tebal dan mantel hangat di awal musim semi mungkin segera terasa seperti sesuatu dari masa lalu.

Seperti kata Eisenman, “10 tahun yang lalu, kita mungkin menyebut ini sangat tidak normal, tetapi kita telah belajar dalam beberapa tahun terakhir bahwa ini tidak lagi abnormal.”