Cara Menjalani Tanggal Pertama yang Bagus

(SeaPRwire) –   Saya telah mengalami 76 kencan pertama dalam tiga setengah tahun terakhir sejak pindah dari kota kecil ke New York City. Saya tahu ini karena (seperti banyak orang sebelum saya) saya telah memelihara spreadsheet.

Berpacaran selalu terasa seperti pengalaman yang saya lewatkan selama dua hubungan yang saya jalani sebagian besar masa 20-an saya. Tapi ketika saya benar-benar melakukannya, saya merasa kewalahan dengan jumlah calon yang begitu banyak. Saya membutuhkan cara untuk melacak semuanya—dan saya ingin bisa mengamati pola dari pengalaman saya.

Realisnya, banyak kencan pertama tidak berlanjut ke kencan kedua. Anda memiliki percakapan yang sama berulang-ulang, pergi ke kencan biasa-biasa saja berulang kali. Ini bisa terasa seperti tugas. Berpacaran di New York membutuhkan efisiensi, tapi sulit untuk membuat keputusan cepat. Jika profil aplikasi pacaran seseorang tampak hanya oke, haruskah saya masih memberinya kesempatan? Bisakah kencan pertama yang biasa-biasa saja berubah menjadi kencan kedua yang luar biasa? Bagaimana jika saya sudah bertemu orang yang tepat tapi mengabaikannya terlalu cepat?

Saya ingin menggunakan data untuk membuat proses ini lebih efisien—untuk mencari tahu apa yang membuat kencan pertama menjadi baik. Dan saya menemukan bahwa alih-alih mendekati setiap kencan pertama sebagai pencarian pasangan, penting untuk terbuka terhadap apa pun yang terjadi, dan menerima petualangan tak terduga yang muncul sepanjang jalan.

Kolom spreadsheet saya sederhana: informasi biografi dasar, aktivitas kencan pertama, dan catatan umum. Teman-teman lain telah memberitahu saya tentang kategori yang lebih rumit: Pada awal spreadsheet saya, saya memiliki percakapan dengan seorang teman di pesta makan malam yang sangat tergerak oleh [kosong] di the Met sehingga dia akan diam-diam membawa setiap kencan ke galeri dan mencatat reaksi mereka. (Dia sejak itu pindah ke California untuk bersama wanita yang tidak pernah dia bawa ke sana.)

Empat puluh enam dari 76 kencan pertama saya melibatkan minum minuman keras,13 adalah berjalan-jalan, dan11 adalah minum kopi. Sedikit kurang dari setengah dari kencan-kencan itu (35) berlanjut ke kencan kedua.

Kurang dari seperempat kencan pertama saya (15) berlanjut ke empat kencan atau lebih. Saya telah kencan dengan empat Matt, empat Josh, dan empat Dan.

Saya bertemu56 pria melalui aplikasi pacaran, dan the other20 through mutual friends, dating events, and parties. Dating apps get a lot of hate, but I will say, they’ve led to better first dates.

Ada kebiasaan terstruktur dalam berpacaran di kota besar: Berapa banyak pesan yang Anda kirim di Hinge sebelum seseorang mengajak yang lain keluar. Aktivitas kencan pertama standar. Pertanyaan kencan pertama khas. Siapa yang membayar. Berapa lama Anda menunggu untuk mengirim pesan setelahnya jika Anda merasa senang. Kapan pantas untuk saling ghosting jika tidak.

Ini seperti tarian yang tidak ada yang koreografi, tapi dengan langkah-langkah jelas yang seharusnya kita pelajari seiring berjalannya waktu. Saya bisa tahu apakah seseorang adalah peserta kencan yang berpengalaman dari tempat mereka duduk di bar (di sebelah seseorang memungkinkan kontak fisik santai, di seberang mereka tidak) atau jenis pertanyaan yang mereka ajukan (“so how’s your New York dating experience been?” untuk mengetahui dimana saya berada secara emosional.)

Spreadsheet saya mencatat40 bulan petualangan layak rom-com: Saya (secara tidak sengaja) kencan dengan beberapa orang di paduan suara komunitas yang sama pada waktu yang sama, lalu menemukan bahwa salah satu dari mereka juga kencan dengan salah satu teman dekat saya. Saya berhubungan kembali dengan gebetan kuliah. Saya kencan dengan seorang barista yang saya kagumi sejak lama (yang ternyata sangat tidak menyenangkan sehingga saya harus berhenti pergi ke kafe favorit saya). Orang-orang yang saya kencan telah menjodohkan saya pada kencan buta. Saya diajak keluar di jalan oleh seorang dokter Prancis, dan bertemu seseorang tepat sebelum tengah malam di pesta Tahun Baru.

Beberapa kencan telah membosankan (di samping Joe dari 2023, saya menulis: tidak percaya bahwa perubahan iklim adalah “hal yang besar”). Saya telah dighosting, dipegang tali, ditolak. Di salah satu kolom spreadsheet saya, saya menulis x jika seseorang memperlakukan saya buruk: huruf kecil untuk hal-hal kecil seperti ghosting atau ketidak sopanan (14)—huruf besar untuk yang lebih buruk (2).

Namun—dan saya mungkin satu-satunya orang yang pernah menulis kata-kata ini—berpacaran di New York telah sangat menyenangkan. Dan kuncinya, bagi saya, adalah belajar bagaimana menikmati kencan pertama.

Aneh untuk bertemu orang dalam konteks yang sudah ditentukan seperti ini, seolah-olah ini adalah audisi mereka untuk posisi romantis dalam hidup saya, tanpa opsi lain untuk apa yang bisa menjadi hubungan.

Seringkali, pada kencan pertama, seseorang akan bertanya: Apa yang Anda cari?

Masalahnya adalah, jika (seperti saya), Anda “mencari” cinta, atau pasangan hidup, maka setiap kencan yang tidak menghasilkan itu bisa terasa seperti kegagalan. Jika berpacaran diframe sebagai pencarian untuk sesuatu yang hilang, bagaimana Anda bisa menikmati proses menemukan itu?

Saya suka mendekati kencan pertama sebagai kesempatan untuk memasuki dunia seseorang. Kapan lagi Anda bisa menghabiskan beberapa jam untuk mengenal orang asing? Saya suka melihat bagaimana kencan saya mendekati pertemuan dengan orang baru, pertanyaan yang mereka ajukan, cara mereka bersikap. Saya suka melihat siapa saya menjadi di hadapan mereka.

Saya mencoba mendapatkan sesuatu dari setiap kencan, bahkan jika itu bukan romansa. Saya telah menemukan bar favorit di lingkungan saya, belajar tentang buku sci-fi baru, mempelajari pertanyaan favorit baru untuk diajukan kepada orang lain yang saya kencani (apa ?), dan memiliki percakapan tentang bagaimana mencoba melakukan sesuatu yang Anda cintai secara profesional mengubah hubungan Anda dengan itu. Dan saya telah membuat banyak teman (sebanyak15, kata spreadsheet saya).

Berpacaran paling menyenangkan ketika saya bisa memegang beberapa kebenaran sekaligus: Ini bisa menjadi pencarian pasangan, dan juga pengalaman, petualangan, kesempatan untuk belajar sesuatu yang baru.

Berpacaran juga telah membuat saya menjadi orang yang lebih percaya diri. Ini telah mempengaruhi cara saya mendekati pengalaman baru, dan bagaimana saya berpikir tentang dunia. Saya pikir ini telah membuat saya lebih siap untuk menemukan jenis hubungan yang saya inginkan.

Saya telah belajar untuk mengevaluasi orang tidak berdasarkan fakta kehidupan mereka (seperti pekerjaan atau hobi mereka) tapi berdasarkan bagaimana saya merasa ketika bersama mereka. Apakah mereka baik? Apakah kita tertawa? Apakah saya merasa seperti diri saya sendiri?

Pelatih sirkus saya yang sebelumnya memiliki strategi ketika kita terjebak mencoba mengkoreografi urutan baru, yang saya pikirkan ketika monotoni berpacaran telah mengambil alih. Alih-alih mencoba membuat sesuatu yang sempurna, dia akan meminta kita untuk improvisasi. Dia akan memberitahu kita untuk memperhatikan pola yang kita masuk, gerakan yang kita sukai. Dia akan meminta kita untuk memperhatikan kebosanan, lalu mengubah satu hal kecil. Dia akan memberitahu kita untuk fokus pada apa yang terasa baik, bukan apa yang terlihat baik.

Berpacaran juga membutuhkan beberapa improvisasi. Ini membutuhkan bergerak ke arah yang terasa benar, tanpa mencoba mengontrol arah itu. Ini tentang menemukan cara untuk menjelajahi mediokritas sampai Anda menemukan keajaiban.