Berjalan Kaki Sedikit Setiap Hari Dapat Memperlambat Penyakit Alzheimer

(SeaPRwire) –   Menjadi aktif secara fisik baik untuk setiap bagian tubuh Anda—termasuk otak Anda. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa aktivitas ini dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer pada orang-orang yang memiliki risiko lebih tinggi untuk mengembangkan kondisi neurodegeneratif tersebut.

Studi-studi terbaru lainnya telah membuat hubungan antara olahraga dan kesehatan kognitif yang lebih baik, dan hasil tersebut menunjukkan bahwa orang dengan penyakit Alzheimer yang lebih aktif secara fisik mungkin dapat memperlambat penurunan kognitif dan masalah memori. Namun studi-studi tersebut terbatas oleh sejumlah faktor yang diatasi oleh analisis terbaru ini.

Dalam penelitian saat ini, yang diterbitkan di Nature Medicine, para ilmuwan menggunakan cara yang lebih objektif untuk mengukur aktivitas fisik di antara orang-orang yang berisiko lebih tinggi terkena Alzheimer dan melacak tanda-tanda penyakit menggunakan teknik pencitraan canggih untuk menunjukkan bahwa mereka yang lebih aktif mengurangi risiko penurunan kognitif mereka hingga 54%. Mereka juga melihat penurunan kognitif dan fungsional yang lebih lambat dimulai pada sekitar 3.000 langkah per hari untuk orang-orang yang relatif tidak banyak bergerak.

Studi ini melibatkan hampir 300 orang yang masih normal secara kognitif tetapi berisiko lebih tinggi terkena Alzheimer karena hasil pemindaian otak mereka menunjukkan bukti adanya gumpalan protein, ciri khas Alzheimer. Ketika plak amiloid menumpuk, mereka mulai merusak neuron yang terlibat dalam pemikiran dan memori tingkat tinggi dan akhirnya menyebabkan akumulasi protein lain, tau, yang beracun bagi sel-sel saraf. Dalam studi ini, para peneliti, yang dipimpin oleh Dr. Wai-Ying Wendy Yau, seorang ahli neurologi di Mass General Brigham, mengikuti transisi dari amiloid ke tau sebagai indikator perkembangan penyakit selama sekitar sembilan tahun rata-rata untuk para peserta.

“Apa yang kami tunjukkan adalah bahwa amiloid dan aktivitas fisik tampaknya bekerja sama untuk memengaruhi tau dan penurunan kognitif,” kata Yau. “Dan pada orang yang memiliki kadar amiloid tinggi di otak mereka dan berisiko lebih tinggi mengembangkan tau dan penurunan kognitif—tetapi masih tanpa gejala—studi kami menunjukkan bahwa tingkat aktivitas fisik yang tinggi mungkin dapat memperlambat perkembangan penyakit.”

Meskipun kadar amiloid orang tidak berubah secara signifikan selama periode penelitian, akumulasi tau mereka, indikator perkembangan Alzheimer, berbeda tergantung pada seberapa aktif fisik orang-orang tersebut. Hal ini diterjemahkan menjadi penurunan kognitif yang lebih lambat seperti yang diukur oleh sejumlah tes kognitif dan fungsional.

Mereka yang mencatat langkah terbanyak rata-rata setiap hari, diukur dengan pedometer, menurunkan tingkat penurunan kognitif mereka hingga 54% dibandingkan dengan mereka yang tidak aktif. Mereka yang paling aktif juga melihat manfaat serupa pada ukuran penurunan fungsional, yang lebih berfokus pada tugas-tugas seperti kemampuan untuk berpakaian dan melakukan aktivitas sehari-hari. Pada orang-orang yang paling bugar, jenis penurunan ini melambat hingga 51% dibandingkan dengan orang yang tidak aktif.

“Amiloid adalah cara untuk menilai apakah seseorang berada pada lintasan penyakit Alzheimer,” kata Dr. Jasmeer Chhatwal, profesor neurologi di Mass General Brigham dan Harvard Medical School serta penulis senior studi ini. “Namun bahkan dengan faktor risiko tinggi memiliki amiloid itu, hasil ini menunjukkan bahwa aktivitas fisik dapat memoderasi hubungan antara amiloid dan tau. Itu adalah bagian penting yang memengaruhi kinerja kognitif karena tau tampaknya terkait erat dengan kinerja kognitif.”

Efeknya sangat kuat di antara mereka yang tidak aktif dan mulai berjalan setiap hari. Hal itu menggembirakan, kata Chhatwal, karena ini adalah orang-orang yang berisiko tertinggi mengalami penurunan kognitif yang cepat.

Studi ini menunjukkan bahwa manfaat olahraga mencapai puncaknya, jadi setelah sekitar 5.000 hingga 7.500 langkah sehari, perlambatan penurunan tersebut stabil. Namun, dia dan Yau mengatakan bahwa temuan tersebut harus mendorong orang bahwa bahkan jumlah aktivitas yang relatif kecil dapat bermanfaat bagi otak, terutama bagi mereka yang tidak banyak bergerak.

Yau dan Chhatwal menekankan bahwa temuan tersebut tidak menyarankan bahwa aktivitas fisik adalah obat mujarab untuk Alzheimer. Sebaliknya, hasil tersebut memberikan argumen kuat bahwa olahraga harus menjadi bagian dari strategi pencegahan bagi orang yang sudah memiliki amiloid di otak tetapi belum menunjukkan gejala penyakit. Menggabungkan obat anti-amiloid terbaru dengan aktivitas fisik, misalnya, bisa menjadi cara untuk menunda perkembangan Alzheimer. Dan dengan kemajuan dalam mendeteksi tanda-tanda amiloid—sekarang dengan pemindaian otak PET dan semakin meningkat dengan tes darah yang lebih baik—lebih banyak orang akan menyadari bahwa mereka berisiko terkena penyakit.

“Hasil ini memberdayakan orang dan memberi tahu mereka bahwa tidak ada hubungan yang tak terhindarkan antara didiagnosis dengan Alzheimer dan penurunan kognitif yang cepat,” kata Chhatwal. “Temuan ini menegaskan bahwa faktor gaya hidup tidak hanya bekerja di sekitar tepi proses penyakit Alzheimer yang lebih besar tetapi bahwa mereka dapat memiliki efek mendalam pada bagaimana amiloid menyebabkan penurunan kognitif.”