Bagaimana Lengan Kencang Menjadi Simbol Status—Dan Standar yang Mustahil

(SeaPRwire) –   Musim panas ini, lengan berotot menjadi simbol status baru—dan standar kecantikan yang hampir mustahil dicapai.

Dari hingga , lengan berotot telah menjadi viral. Karpet merah, umpan Instagram, dan bahkan papan reklame Times Square menggemakan tema ini: deltoid dan triceps, dipamerkan dengan bangga. Serena Williams baru-baru ini mengunggah foto baju renang yang memamerkan lengannya yang bergaris.

Di antara obsesi Hollywood selama puluhan tahun terhadap kekurusan dan gejolak gerakan body-positivity baru-baru ini, GLP-1 telah mengantarkan era baru ‘kekurangan’. Sekarang datang lapisan berikutnya: otot.

Ini bukan hanya sebuah nuansa—ini terlihat dalam angka. Partisipasi perempuan dalam latihan beban meningkat menjadi 14% pada tahun 2024, naik dari 11% pada tahun 2019, menurut . Pusat kebugaran dari Crunch hingga Life Time membongkar deretan mesin kardio untuk memberi ruang bagi barbel—berkat para wanita, yang merupakan proporsi anggota yang semakin meningkat. Para wanita mengenakan ransel berbobot berwarna camo saat berjalan-jalan dengan anjing mereka, dan merek-merek baru seperti dan hadir dengan versi yang lebih ramping agar sesuai dengan bentuk tubuh mereka. Industri yang sedang berkembang pesat kini menggembar-gemborkan angkat beban sebagai pelindung terhadap kehilangan otot dan penipisan tulang.

“Ada pergeseran dalam menyadari bahwa kurus, seiring bertambahnya usia, berlawanan dengan menjadi kuat, itu merugikan,” kata Joanna Strober, CEO dari , sebuah perusahaan telehealth yang melayani lebih dari 200.000 wanita paruh baya. “Orang-orang khawatir tentang tulang mereka dan melihat wanita yang kurus dan membungkuk serta berkata ‘itu bukan yang saya inginkan’.”

Lengan, ternyata, mungkin adalah “flex” terbaik. Mereka menandakan kekuatan, disiplin, dan pergeseran budaya yang sedang berlangsung.

Dalam , Peter Attia membantu mendorong otot ke dalam percakapan utama tentang umur panjang, membingkai ulang kekuatan tidak hanya sebagai kebugaran, tetapi sebagai alat untuk hidup lebih lama. Apa yang telah lama menjadi ranah geriatri dengan cepat bermetamorfosis menjadi sesuatu yang performatif dan sangat maskulin, dengan , para influencer menampilkan , dan para miliarder tertarik pada sebagai cara untuk hidup lebih lama.

Namun belakangan ini, gagasan tersebut telah bergerak melampaui para ‘bio-bro’. Lynn Jurich, yang ikut mendirikan dan memimpin raksasa energi surya Sunrun, kini menjalankan klub keanggotaan senilai $10.000 per tahun di Silicon Valley yang disebut The Alter. Pusat ini mempekerjakan seorang dokter dan perawat praktisi yang memantau kadar hormon wanita, menawarkan perawatan peremajaan laser wajah seharga $2.000 per sesi, dan gym yang dilengkapi dengan barbel Rogue serta handuk beraroma eucalyptus. Inti dari program ini: angkat beban.

“Kelompok rekan saya yang terdiri dari wakil presiden senior dan CEO yang memasuki perimenopause akhir—saya melihat mereka kehilangan kepercayaan diri di tempat kerja, berhenti, melalui perceraian,” kata Jurich. “Salah satu tujuan utama kami adalah mengembalikan kekuatan feminin.”

Di Lifted Method studio di East Hampton, NY, di mana 300 wanita mengikuti kelas latihan beban setiap minggu, para klien semakin mencari apa yang tidak bisa dibeli dengan uang, kata pemilik Holly Rilinger: otot. “Ini adalah gagasan ‘Saya bisa memakai kekuatan saya sebagai simbol kerja keras’,” katanya. “Para wanita menginginkan lengan yang lebih kuat dan terlihat lebih berotot.”

Selama sebagian besar abad yang lalu, lengan digambarkan kurus—baik pada tahun 1990-an yang kurus kering atau tahun 2010-an yang terobsesi pada bokong yang dibentuk oleh Hollywood. Namun media sosial telah menggeser pandangan tersebut. Gelombang baru fitfluencer dan gymfluencer yang bukan aktor atau penyanyi kini mendominasi jutaan umpan, mendefinisikan ulang ideal kecantikan melalui angkat beban, sambil mempromosikan suplemen dan setelan yang serasi.

Kekuatan dulunya sederhana: Anda mengangkat beban, Anda menjadi kuat. “Hal tentang kekuatan adalah ia demokratis,” kata Dany Garcia, mantan binaragawan profesional yang menjabat sebagai kepala eksekutif The Garcia Companies, portofolio yang mencakup kebugaran, olahraga, dan hiburan. Namun hari ini, yang dijual kepada wanita bukanlah kekuatan itu sendiri, argumennya, melainkan ilusinya—otot sebagai aksesori visual, dicapai dengan menurunkan lemak tubuh. “Jika Anda ramping, tentu saja otot Anda akan terlihat,” kata Garcia. “Tapi itu tidak sama dengan menjadi kuat.”

Kontradiksi ini paling terlihat pada lengan, yang telah menjadi papan reklame budaya. Yang dulunya diabaikan, kini tiba-tiba sarat makna. . . “Ketika Anda menyadari hak-hak diambil, sesuatu dalam diri kita ingin melawan,” kata Garcia, yang baru saja meluncurkan yang berfokus pada kekuatan wanita. Lengan telah menjadi singkatan dari disiplin, kontrol, dan kapasitas seorang wanita untuk melawan.

Namun beberapa orang mengatakan bahwa ideal baru ini kurang tentang kekuatan, dan lebih tentang mengejar kesempurnaan. “Kunci dari ideal kecantikan adalah jika terlalu mudah dicapai, maka itu bukan lagi ideal,” kata , seorang profesor psikologi di Northwestern University. “Tidak cukup hanya kurus. Sekarang Anda harus kurus dan berotot secara terlihat.” Ini bukan pemberdayaan, argumennya. Ini justru sebaliknya: cara lain untuk memastikan wanita tidak pernah melihat tubuh mereka cukup baik.

Penelitian oleh psikolog Missouri State University Brooke Whisenhunt menemukan bahwa kontestan Miss USA dari tahun 1999 hingga 2013 menjadi lebih kurus dan lebih berotot, kombinasi yang semakin dinilai paling menarik oleh wanita muda yang disurvei. Dalam eksperimen, ketika peserta dipaksa untuk memilih antara model kurus dan model kurus dengan otot tambahan, the .

Daya tarik otot datang dengan aturan. Lengan harus terpahat tetapi tidak terlalu besar, kuat tetapi tetap “feminin.” Batas ini diawasi oleh budaya dan diperkuat oleh kelas. Mencapai keseimbangan sempurna antara otot dan kekurusan membutuhkan uang, pelatih pribadi, ahli gizi, dan waktu. “Jangan pernah lupakan bahan paling penting untuk mencapai tubuh ideal, di luar genetika, adalah kekayaan,” kata Engeln. “Kekayaan membelikan Anda akses ke makanan sehat, waktu, dan sumber daya untuk menjadikan berolahraga sebagai pekerjaan paruh waktu yang tidak dibayar.”

Lengan berotot, dengan demikian, bukan hanya penanda kekuatan. Ini adalah penanda hak istimewa. Dan dengan cara itu, bahkan saat itu menandakan kekuatan, itu menuliskan kembali kontrol—mendefinisikan tubuh wanita dengan standar yang hanya sedikit yang bisa penuhi.

, yang telah bekerja dengan Los Angeles Lakers dan Kardashians, mengatakan, “Saya tidak memiliki wanita yang datang mengatakan ‘Saya ingin lengan besar.’ Yang ada adalah ‘Saya ingin lebih banyak definisi pada lengan saya.'” Dia membebankan biaya sekitar $350 per jam dan merekomendasikan untuk menyewa ahli gizi.

“Kesamaan di antara wanita yang datang ke gym saya selalu adalah bokong, perut, lengan,” kata Peterson. “Belakangan ini, ini adalah masalah lengan.”