Warren Buffett mengatakan dia berhenti berbicara dengan Bill Gates karena Epstein—dan khawatir dia bisa dipanggil sebagai saksi

(SeaPRwire) –   Investor miliarder Warren Buffett mengatakan dia tidak berbicara dengan temannya yang sudah lama, pendiri Microsoft Bill Gates, sejak Gates terlibat skandal terkait hubungan yang diduga dengan Jeffrey Epstein.

CEO pensiun Berkshire Hathaway tersebut mengatakan tidak ada komunikasi sama sekali antara keduanya sejak keterlibatan Gates dengan Epstein menjadi lebih jelas pada awal tahun ini, setelah pemerintah merilis jutaan halaman dokumen terkait.

“Saya tidak berbicara dengan dia sama sekali sejak seluruh hal ini terungkap,” Buffett mengatakan kepada CNBC dalam wawancara yang dipublikasikan Selasa yang termasuk komentar publik pertamanya tentang file Epstein.

“Saya tidak ingin berada dalam posisi di mana saya tahu hal-hal,” tambah Buffett. “Saya bisa dipanggil sebagai saksi.” Buffett juga menambahkan bahwa dia tidak ingin banyak bicara tentang topik ini “sampai hal-hal terselesaikan.”

Namun, pria berusia 95 tahun itu mengatakan dia bersyukur karena tidak pernah berada dalam lingkaran yang sama dengan tokoh keuangan yang terhina itu dan tidak pernah bertemu dengannya.

“Jika saya tinggal di New York dan menghadiri pesta-pesta,” dia mungkin akan bertemu dengannya, kata Buffett, yang telah tinggal di Omaha selama lebih dari 65 tahun.

Gates dan file Epstein

Beberapa tuduhan yang dihadapi Gates sebagai hasil dokumen yang dirilis tahun ini antara lain dia diduga memiliki hubungan selingkuh dengan Mila Antonova, seorang pemain bridge Rusia, selama pernikahannya dengan mantan istri Melinda French Gates. Dia juga diduga memberikan izin kepada Epstein untuk bertindak sebagai perantara untuk membantu negosiasi keluarnya Boris Nikolic, penasihat sains utama Gates Foundation dan di perusahaan investasi Gates, yang saat itu bernama BgC3. Nikolic menerima paket keluar sebesar $5 juta. Epstein juga dilaporkan berperan dalam negosiasi keluarnya presiden Microsoft Windows Steven Sinofsky, yang menerima $14 juta dari perusahaan, yang diduga dia bayarkan fee sebesar $1 juta kepada Epstein.

“Sungguh mengejutkan bagi saya bahwa ada orang yang bisa sukses secara besar sebagai penipu,” kata Buffett tentang Epstein pada Selasa.

Dalam wawancara dengan Wall Street Journal tahun lalu, Gates mengatakan tentang Epstein, “Sejauh ini, saya bodoh untuk menghabiskan waktu apapun dengan dia.” Baru-baru ini, Gates meminta maaf kepada staf Gates Foundation dalam rapat umum bulan lalu dan mengakui memiliki dua hubungan selingkuh dengan wanita Rusia, seperti yang dilaporkan Journal. Epstein kemudian mengetahui tentang hubungan selingkuh itu, kata Gates selama rapat, tetapi hubungan selingkuh itu tidak melibatkan korban operasi perdagangan seks Epstein.

“Saya tidak melakukan apa pun yang ilegal. Saya tidak melihat apa pun yang ilegal,” kata Gates selama rapat umum.

Gates Foundation, dari sisi mereka, mengatakan dalam pernyataan sebelumnya bahwa sejumlah kecil karyawannya berinteraksi dengan Epstein untuk mencoba mendapatkan pendanaan potensial untuk kegiatan filantropinya tetapi “tidak pernah ada pembayaran keuangan yang dilakukan oleh yayasan kepada Epstein, dan dia juga tidak pernah bekerja di yayasan kapan pun.”

Juru bicara Bill Gates mengatakan dalam pernyataan kepada bahwa pendiri Microsoft itu berkomitmen untuk menjawab semua pertanyaan dan menunjukkan bahwa dia bukan bagian dari aktivitas kriminal Epstein. Gates, bersama tujuh orang lain, diminta untuk bersaksi di depan House Oversight Committee awal bulan ini sebagai bagian dari penyelidikan terhadap Epstein.

“Gates telah mengakui bahwa bertemu dengan Epstein adalah kesalahan penilaian yang serius,” kata juru bicara.

Juru bicara Buffett tidak segera menanggapi permintaan komentar dari .

Perubahan dalam filantropi miliarder

Persahabatan antara dua pria terkaya di dunia dimulai pada tahun 1991, ketika ibu Gates, Mary, mengundang putranya untuk bergabung dengan dia dan teman-temannya dalam pertemuan di rumahnya, yang Buffett undang oleh Editor Washington Post almarhum Meg Greenfield. Gates akhirnya hadir karena Greenfield telah mengundang penerbit Post saat itu, Katharine Graham, yang dia ingin temui.

Meskipun Buffett dan Gates kemudian mengatakan mereka tidak terlalu bersemangat untuk bertemu, mereka segera akrab, yang mengarah ke persahabatan selama puluhan tahun dan kolaborasi erat pada Gates Foundation dan Giving Pledge, yang didirikan oleh duo ini bersama French Gates. French Gates meninggalkan Gates Foundation pada tahun 2024 dan sekarang memiliki organisasi filantropi sendiri, Pivotal, yang bertujuan untuk “meningkatkan kecepatan kemajuan sosial bagi wanita dan anak muda di AS dan di seluruh dunia.”

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, hubungan antara dua miliarder ini telah memanas. Buffett mengundurkan diri dari dewan Gates Foundation pada tahun 2021, mengatakan “partisipasi fisik”nya tidak lagi dibutuhkan untuk yayasan mencapai tujuannya, setelah Gates mengumumkan perceraiannya. Meskipun Buffett dilaporkan telah menyumbangkan hampir setengah dari pendanaan Gates Foundation, sekitar $43 miliar, dia mengatakan kepada The Wall Street Journal pada tahun 2024 bahwa tidak ada lagi uangnya yang akan disumbangkan ke yayasan setelah kematiannya.

Meskipun dia tidak menjelaskan lebih lanjut mengapa dia membuat keputusan untuk memotong hubungan dengan Gates Foundation setelah kematiannya, Buffett mengatakan sebagian besar kekayaannya yang tersisa setelah kematiannya akan diberikan ke trust amal yang diawasi oleh putrinya dan dua putranya, yang dia “percaya sepenuhnya,” menurut Journal.