LEWISTON, Maine — Seorang pria membuka tembakan di sebuah bowling dan bar di Lewiston, Maine, pada Rabu malam, menewaskan setidaknya 16 orang dan menyelimuti kota terbesar kedua negara bagian itu dalam kekacauan. Tersangka masih buron saat otoritas memerintahkan warga dan pemilik bisnis untuk tetap di dalam dan menjauh dari jalanan.
Dua pejabat penegak hukum memberitahu The Associated Press puluhan orang juga terluka. Para pejabat tidak berwenang untuk secara terbuka membahas detail investigasi yang sedang berlangsung dan berbicara kepada AP dengan syarat anonim.
Kepolisian Lewiston mengatakan dalam posting Facebook sebelumnya bahwa mereka sedang menangani insiden penembak aktif di Bar dan Grille Schemengees dan Sparetime Recreation, sebuah bowling sekitar 4 mil (6,4 kilometer) jauhnya. Kantor Sheriff Kabupaten Androscoggin merilis dua foto tersangka di halaman Facebook-nya yang menunjukkan seorang penembak masuk ke suatu tempat dengan senjata terangkat ke bahunya.
“Mohon tetap jauh dari jalanan untuk memberi akses bagi petugas darurat ke rumah sakit,” kata polisi.
Pada situs webnya, Pusat Medis Sentral Maine mengatakan staf “menanggapi kejadian massal, peristiwa penembak massal” dan berkoordinasi dengan rumah sakit di area untuk menampung pasien. Seorang wanita yang menjawab telepon di bagian darurat mengatakan tidak ada informasi lebih lanjut yang dapat dirilis dan bahwa rumah sakit itu sendiri dalam keadaan dikunci.
Melinda Small, pemilik Legends Sports Bar and Grill, mengatakan stafnya langsung mengunci pintu dan memindahkan semua 25 pelanggan dan karyawan menjauh dari pintu setelah seorang pelanggan melaporkan mendengar tentang penembakan di bowling alley kurang dari seperempat mil (0,4 kilometer) jauhnya sekitar pukul 7 malam. Segera, polisi menggempur jalan raya dan seorang petugas polisi akhirnya mengantar semua orang keluar dari bangunan empat orang sekaligus. Semua orang di bar aman.
“Saya jujur dalam keadaan syok. Saya bersyukur tim saya merespons dengan cepat dan semua orang aman,” kata Small kepada The Associated Press. “Tapi pada saat yang sama, hati saya patah untuk daerah ini dan untuk apa yang sedang dihadapi semua orang. Saya hanya merasa kosong.”
Peringatan untuk Lewiston dibuat tak lama setelah pukul 8 malam saat kantor sheriff melaporkan bahwa lembaga penegak hukum sedang menyelidiki “dua kejadian penembak aktif”. Pejabat mengeluarkan pembaruan sekitar pukul 10 malam untuk apa yang digambarkan sebagai pemburuan manusia.
“Hindari area sampai otoritas memberi lampu hijau,” kata pernyataan itu. “Cari rute alternatif untuk mengelilingi area dan gangguan apa pun. Jika sudah beroperasi di wilayah terdampak, patuhi semua instruksi yang dikeluarkan oleh pejabat setempat, termasuk perintah bersembunyi di tempat.”
“Kami menganjurkan semua bisnis untuk dikunci dan/atau ditutup sambil kami menyelidiki,” lapor kantor sheriff.
Juru bicara Departemen Keamanan Publik Maine menganjurkan warga tetap di rumah dengan pintu terkunci.
“Penegak hukum saat ini sedang menyelidiki di dua lokasi sekarang,” kata Shannon Moss. “Sekali lagi tetap jauh dari jalanan dan biarkan penegak hukum menangani situasi.”
Gubernur Janet Mills merilis pernyataan yang mengulangi instruksi tersebut. Dia mengatakan telah diberi briefing tentang situasi dan akan tetap berhubungan erat dengan pejabat keamanan publik. Gedung Putih mengatakan Presiden Joe Biden juga telah diberi briefing.
Lewiston, sekitar 56 kilometer utara Portland, muncul sebagai pusat utama untuk imigrasi Afrika ke Maine. Populasi Somalia, yang jumlahnya mencapai ribuan, telah mengubah demografi kota pabrik yang dulu sangat homogen menjadi salah satu yang paling beragam di New England utara.
Ange Amores, juru bicara kota Lewiston, mengatakan pejabat kota tidak berkomentar tentang penembakan. Amores mengatakan Kepolisian Negara Bagian Maine merencanakan konferensi pers, kemungkinan di balai kota, untuk memperbarui publik pada Rabu malam.
Senator Angus King dari Maine, independen, mengatakan dia “sangat sedih untuk kota Lewiston dan semua orang yang khawatir tentang keluarga, teman dan tetangga” dan akan memantau situasi. Kantor King mengatakan senator akan langsung pulang ke Maine setelah pemungutan suara akhir di Senat pada sore hari Kamis.