Rusia dan Ukraina Setuju Pertukaran Tahanan Terbesar dalam Perang

(SeaPRwire) –   dan setuju untuk saling menukar 1.000 tahanan perang selama pembicaraan damai yang diadakan di Istanbul pada hari Jumat, dalam apa yang akan menjadi pertukaran tahanan terbesar dalam konflik tersebut.

Negosiasi tersebut, yang berlangsung kurang dari dua jam dan dimediasi oleh Turki, menandai pertama kalinya kedua negara terlibat dalam pembicaraan damai langsung sejak perang dimulai.

Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov, yang memimpin delegasi negaranya, wartawan tentang perjanjian yang dicapai setelah pertemuan tersebut, menambahkan bahwa kedua belah pihak juga membahas kemungkinan gencatan senjata dan pertemuan antara presiden mereka. Kepala delegasi Rusia, ajudan presiden Vladimir Medinsky, juga mengkonfirmasi kepada media pemerintah Rusia bahwa kedua belah pihak telah menyetujui pertukaran tahanan.

Menjelang pembicaraan hari Jumat, ada banyak manuver dari kedua negara dalam upaya untuk membuktikan kepada Presiden AS Donald Trump bahwa mereka bersedia untuk terlibat dalam pembicaraan langsung. Trump telah mendorong untuk mengakhiri perang.

Pada hari Kamis, Presiden Rusia Vladimir Putin menolak tawaran Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky untuk pertemuan tatap muka di Turki. Zelensky tiba di Ankara, ibu kota Turki, pada hari Kamis. Tetapi delegasi Rusia datang ke Turki tanpa Putin.

Sebagai tanggapan, Zelensky Rusia karena mengirim delegasi “palsu” yang terdiri dari pejabat tingkat rendah dan tidak melakukan upaya tulus untuk mengakhiri perang. Medinsky, kepala delegasi Rusia, adalah mantan menteri kebudayaan tanpa latar belakang di bidang militer atau dinas intelijen dan hanya memiliki sedikit pengaruh di lingkaran dalam Putin.

AS dan Eropa sebelumnya mengusulkan gencatan senjata selama 30 hari, yang telah diterima oleh Ukraina. Tetapi Putin menolak untuk menerima proposal gencatan senjata kecuali daftar panjang tuntutannya dipenuhi.

Sementara Trump mendukung pembicaraan damai awal pekan ini, dia mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak ada hal signifikan yang akan terjadi sampai dia bertemu dengan Putin. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, yang sebelumnya mengulangi komentar Trump, muncul di Istanbul pada hari Jumat. Pejabat Amerika berbicara dengan delegasi Ukraina dan Rusia secara terpisah, dan Rubio tidak menghadiri pembicaraan damai langsung.

Bagi Zelensky, pertukaran tahanan seperti yang disepakati di Istanbul terkadang berfungsi sebagai sarana untuk membangun kepercayaan dengan Rusia dan mengukur niat mereka. Ketika dia menjabat pada tahun 2019, Ukraina sudah berperang dengan Rusia selama lima tahun atas kendali wilayah timurnya, dan Zelensky bekerja keras untuk menemukan penyelesaian dengan Putin yang mungkin menghalangi perang yang lebih luas.

Selama panggilan telepon pertama mereka pada musim semi tahun itu, kedua presiden setuju untuk melakukan pertukaran tahanan. “Seperti yang Anda lihat, kami tidak hanya berbicara, kami memiliki hasil,” kata Zelensky setelah pergi menemui para tawanan yang kembali di bandara Kyiv. Pertukaran tidak berhenti bahkan setelah Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada tahun 2022. Memang, satu-satunya saluran diplomatik yang tetap terbuka secara konsisten antara pihak-pihak yang berperang adalah yang ditujukan untuk pertukaran tahanan.

“Presiden telah menetapkan tujuan untuk mengembalikan semua orang secepat mungkin,” kata kepala stafnya, Andriy Yermak, yang mengawasi negosiasi.

Itu bisa sangat menyakitkan, katanya kepada TIME, karena para negosiator memperdebatkan daftar nama dan nilai relatif para tawanan. Persetujuan akhir di pihak Rusia sering kali sampai ke Putin, yang dapat memutuskan untuk membatalkan pertukaran setelah negosiasi berbulan-bulan. “Pertukaran ini selalu berada di ujung tanduk,” kata Yermak. “Selalu tergantung pada seutas benang.”

Meski begitu, Putin telah menunjukkan kesediaan untuk mengirim bahkan tawanan yang paling berharga kembali ke Ukraina. Pada musim semi tahun 2022, pasukan Rusia menjebak sekelompok besar warga Ukraina di dalam pabrik baja raksasa bernama Azovstal, di Ukraina selatan. Para pembela pabrik bertahan selama lebih dari sebulan di bawah pengepungan, meskipun kehabisan makanan, air minum, amunisi, dan persediaan lainnya. Setelah penyerahan diri mereka pada bulan Mei itu, Rusia mengatakan mereka telah menawan lebih dari 2000 warga Ukraina di Azovstal.

Banyak dari mereka yang dipukuli dan disiksa secara sistematis di kamp-kamp penjara Rusia, menurut kelompok hak asasi manusia dan ahli medis yang bertemu dengan para tawanan setelah pembebasan mereka. Pada Juli 2022, lebih dari 50 tahanan perang Ukraina tewas dalam ledakan di kamp terkenal di Olenivka, menambah rasa urgensi yang putus asa pada upaya Ukraina untuk membawa pulang sisanya. Pejabat Rusia berjanji untuk mengadakan persidangan terhadap para komandan yang ditangkap di Azovstal, dan Presiden Zelensky khawatir bahwa mereka akan dieksekusi.

Tetapi, melalui saluran militer dan diplomatik, kedua belah pihak terus menegosiasikan pembebasan mereka. Pada September 2022, Kremlin setuju untuk membebaskan semua komandan tertinggi dari Azovstal dalam apa yang menjadi pertukaran terbesar dalam perang hingga saat itu. Itu melibatkan 215 tahanan yang ditahan oleh Rusia dengan imbalan 55 tawanan yang ditahan di Ukraina.

Ketentuan pertukaran terbaru, sebagaimana disepakati selama pembicaraan pekan ini di Istanbul, akan menjadikannya yang terbesar dalam perang sejauh ini. Tetapi tidak ada jaminan itu akan memajukan proses perdamaian yang lebih luas. Pertukaran sebelumnya telah terjadi selama beberapa periode pertempuran paling mengerikan, ketika kedua belah pihak memperlakukan mereka sebagai kebutuhan praktis daripada isyarat niat baik di jalan menuju perdamaian. Pertukaran yang membebaskan para komandan Azovstal, misalnya, terjadi selama serangan balasan besar-besaran Ukraina, yang memaksa Rusia untuk mundur dari wilayah timur laut Kharkiv pada September 2022. Tak lama setelah pertukaran tahanan itu, Putin mengumumkan rencana untuk memobilisasi sekitar 300.000 tentara, yang dengan jelas menunjukkan niatnya untuk melanjutkan perang.

“`