Pertanyaan Anda Tentang Asap Kebakaran Hutan dan Kesehatan, Terjawab “`

(SeaPRwire) –   Beberapa kebakaran terjadi di wilayah Los Angeles pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya lima orang dan memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka. Petugas pemadam kebakaran masih berjuang untuk mengendalikan kobaran api, yang telah menyebabkan asap kebakaran hutan yang memperburuk kualitas udara di wilayah tersebut.

Asap kebakaran hutan dapat melakukan perjalanan jauh dan memengaruhi kualitas udara jauh di luar wilayah sekitar kebakaran. Pada tahun 2023, asap dari kebakaran hutan di Kanada mencapai sepanjang pantai timur AS dan sekitarnya, mendorong para pejabat untuk mengeluarkan peringatan kualitas udara di tempat-tempat termasuk New York, North Carolina, dan Ohio.

TIME berbicara dengan para ahli tentang bahaya asap kebakaran hutan dan bagaimana penduduk wilayah LA dapat melindungi diri mereka sebaik mungkin.

Bagaimana asap kebakaran hutan memengaruhi paru-paru Anda?

Asap kebakaran hutan mengandung banyak polutan, termasuk partikel kecil yang dapat masuk ke paru-paru Anda dan bahkan aliran darah Anda, kata Sara Adar, seorang profesor epidemiologi dan kesehatan masyarakat global di University of Michigan School of Public Health.

Menghirup asap kebakaran hutan dapat menyebabkan gejala seperti kesulitan bernapas, sesak napas, dan batuk, kata Dr. MeiLan Han, juru bicara American Lung Association dan profesor kedokteran dan kepala Divisi Pulmonologi dan Perawatan Kritis di University of Michigan Medicine. Asap kebakaran hutan juga dapat menyebabkan iritasi lainnya, seperti sensasi terbakar atau perih di mata Anda dan tenggorokan yang gatal.

Bisakah Anda ‘mencuci’ asap dari tubuh Anda?

Tubuh Anda mampu memecah beberapa partikel asap berbahaya, dan Anda mungkin dapat mengeluarkan beberapa melalui batuk, tetapi Han mengatakan tidak ada cara aman untuk sengaja “mencuci” asap dari tubuh Anda. Beberapa partikel mungkin tidak pernah terurai.

Siapa yang paling berisiko?

Meskipun siapa pun dapat merasakan efek asap kebakaran hutan, ada kelompok orang tertentu yang paling berisiko, seperti anak-anak, orang tua, orang hamil, dan orang-orang dengan kondisi kesehatan kronis, terutama kondisi jantung atau pernapasan. Menghirup asap kebakaran hutan dapat memicu kekambuhan pada orang dengan kondisi paru-paru kronis, dapat menyebabkan serangan asma, dan bahkan dapat meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke pada populasi rentan, kata Han.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari asap kebakaran hutan?

Itu dapat bervariasi dari orang ke orang, tergantung pada kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, jika ada. Bagi banyak orang yang sehat dan tidak memiliki kondisi kesehatan yang mendasari, efek jangka pendek dari asap kebakaran hutan kemungkinan akan hilang begitu mereka tidak lagi terpapar asap, kata Han. Tetapi bagi orang-orang yang paling berisiko, efek asap kebakaran hutan dapat berlangsung lebih lama—misalnya, paparan asap dapat memicu kekambuhan kondisi pernapasan kronis dan peradangan di paru-paru orang tersebut dapat menjadi lebih buruk, sehingga gejala dapat berlangsung selama seminggu atau lebih lama.

Bagaimana Anda dapat melindungi diri sendiri?

Cara terbaik untuk melindungi diri dari asap kebakaran hutan adalah dengan tetap berada di dalam ruangan dengan pintu dan jendela tertutup sebisa mungkin untuk mengurangi paparan Anda, kata Han. Adar juga merekomendasikan untuk menjalankan pembersih udara, jika Anda memilikinya.

Jika Anda harus keluar, kenakan masker N95 atau KN95. Jika Anda mengemudi, pastikan mobil Anda merekayasa ulang udara daripada memasukkan udara dari luar, kata Han. Dan jika Anda memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, pastikan Anda memiliki semua obat-obatan Anda di tangan jika Anda mengalami reaksi buruk terhadap asap kebakaran hutan.

Apakah kualitas udara membaik setelah hujan?

Hujan dapat membantu membersihkan dan meningkatkan kualitas udara. Bahkan ketika tidak ada kebakaran hutan yang aktif, jika suatu daerah mengalami kekeringan, dapat ada lebih banyak partikel debu di udara yang dapat menyebabkan peningkatan polusi udara dan penurunan kualitas udara.

Berapa lama Anda dapat berada di luar ruangan ketika kualitas udara tidak sehat?

“Itu semua relatif,” kata Han. Efek kualitas udara yang buruk bervariasi dari orang ke orang, dan bergantung pada seberapa buruk kualitas udaranya. Tetapi Han mengatakan: “Jika Anda akan berada di luar untuk waktu yang cukup lama, saya akan mempertimbangkan untuk mengenakan masker.”

Adar mengatakan para peneliti belum menemukan bukti bahwa pernah ada tingkat paparan yang aman terhadap partikel yang ditemukan dalam asap kebakaran hutan. Baik Adar maupun Han merekomendasikan agar orang memeriksa Indeks Kualitas Udara di wilayah mereka untuk mendapatkan informasi terbaru.

Apa efek jangka panjang asap kebakaran hutan pada tubuh Anda?

Penelitian menunjukkan bahwa paparan berulang terhadap polusi udara, termasuk asap kebakaran hutan, dapat meningkatkan risiko terkena kondisi pernapasan kronis, kata Han. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asap kebakaran hutan juga dapat memengaruhi kesehatan otak; Adar dan rekan-rekannya mempelajari hubungan antara paparan polusi udara jangka panjang dan demensia pada orang dewasa yang lebih tua di AS, dan menemukan bahwa asap kebakaran hutan adalah salah satu sumber polusi udara yang dapat memiliki efek sangat berbahaya pada otak.

“Karena perubahan iklim, dan kenyataan bahwa kita mulai melihat [kebakaran hutan] semakin banyak, ini menjadi area penelitian yang sangat aktif,” kata Han tentang dampak jangka panjang dari paparan asap kebakaran hutan. “Kita perlu berpikir keras tentang bagaimana kita jelas dapat mencoba mencegah kebakaran hutan, tetapi [juga] berpikir tentang bagaimana kita dapat melindungi kualitas udara dengan lebih baik ke depan, secara umum, karena ini menjadi masalah kesehatan yang semakin meningkat—bukan hanya kejadian sekaliber.”