Nasihat yang Saling Bertentangan Mengenai Vaksin COVID-19 untuk Anak-anak

(SeaPRwire) –   Haruskah Anda memberikan suntikan COVID-19 kepada bayi Anda? Jawabannya tidak sesederhana atau sekonsensus dulu: Dalam langkah yang tidak biasa, American Academy of Pediatrics (AAP) mengambil pendekatan yang berbeda terhadap vaksinasi anak dibandingkan U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Kedua kelompok setuju bahwa keluarga harus membuat keputusan individu setelah berkonsultasi dengan dokter mereka tentang apakah anak-anak harus divaksinasi. Namun, AAP memiliki sikap yang lebih ketat untuk anak-anak termuda yang memenuhi syarat di A.S., merekomendasikan agar semua dari mereka mendapatkan suntikan COVID-19.

CDC tidak lagi merekomendasikan vaksin COVID-19 untuk anak-anak sehat yang berusia di atas enam bulan menyusul perintah dari Sekretaris Department of Health and Human Services, Robert F. Kennedy Jr., pada bulan Mei. CDC, bagaimanapun, merekomendasikan suntikan tersebut untuk anak-anak yang mengalami imunokompromi sedang atau parah.

Sehari setelah AAP merilis rekomendasinya, Kennedy membalas organisasi tersebut di X, menuduh mereka membiarkan donor perusahaan farmasi memandu rekomendasi mereka. AAP menyatakan bahwa rekomendasinya didasarkan pada sains.

Berikut adalah hal yang perlu diketahui tentang saran yang saling bertentangan mengenai vaksin COVID-19 untuk anak-anak.

Apa yang direkomendasikan AAP terkait suntikan COVID-19 untuk anak-anak?

Apakah sebagian besar anak harus mendapatkan vaksin COVID-19 harus didasarkan pada risiko khusus mereka, kata AAP—mempertimbangkan kondisi dasar mereka, seperti asma, obesitas, atau diabetes, serta apakah mereka tinggal di rumah tangga dengan orang-orang yang berisiko tinggi mengembangkan penyakit parah. Risiko tersebut lebih tinggi untuk kelompok usia termuda yang memenuhi syarat—usia 6 bulan hingga 23 bulan—itulah sebabnya AAP merekomendasikan agar semua anak dalam kelompok usia ini divaksinasi.

“Untuk anak-anak termuda, tingkat rawat inap serupa dengan orang dewasa berusia 50 hingga 64 tahun,” kata Dr. Sean O’Leary, ketua Komite Penyakit Menular AAP. “Ini bukan hal sepele. Dan itu untuk sesuatu yang dapat dicegah oleh vaksin, yang telah dipelajari lebih baik daripada produk medis mana pun dalam sejarah kita. Kami memiliki tingkat kepercayaan yang sangat kuat terhadap keamanan vaksin.”

HHS tidak menanggapi permintaan komentar dari TIME.

Mengapa rekomendasinya berbeda?

Umumnya, CDC menetapkan jadwal vaksin apa yang harus didapatkan orang dan pada usia berapa. CDC membuat keputusannya berdasarkan saran dari Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). ACIP terdiri dari para ahli independen yang secara sukarela meninjau data, mendiskusikan temuan mereka, dan membuat rekomendasi untuk membantu memandu CDC. 

Namun Kennedy—seorang skeptis vaksin sejak lama yang kini mengawasi CDC sebagai kepala HHS—memecat semua anggota ACIP pada bulan Februari, menuduh mereka mengikuti kepentingan industri. Kennedy mengganti mereka beberapa hari kemudian dengan orang-orang yang telah ia pilih, “banyak di antara mereka dengan pandangan anti-vaksin yang kuat,” kata O’Leary.

Setelah ACIP diganti, AAP—yang biasanya bekerja sama erat dengan komite penasihat dan kelompok penghubung lainnya dalam menetapkan jadwal vaksinasi—memutuskan untuk tidak menghadiri pertemuan pertama ACIP di bawah pemerintahan baru pada musim semi. “Kami melihat dari pertemuan itu bahwa ACIP telah menyimpang, pada dasarnya, dalam cara mereka beroperasi dan pesan dari anggota baru, yang sangat berpusat pada menanamkan ketidakpercayaan terhadap vaksin dan tidak membuat rekomendasi vaksin berbasis bukti,” kata O’Leary.

Beberapa minggu kemudian, AAP dan kelompok penghubung lainnya diminta untuk menghentikan partisipasi mereka dalam kelompok kerja ACIP, kata O’Leary. “Kami menerima email yang tidak mengundang kami,” katanya. Alasan yang diberikan, katanya, adalah bahwa organisasi-organisasi tersebut mewakili “kelompok kepentingan khusus,” yang menurut O’Leary adalah “interpretasi aturan yang buruk. Semua organisasi yang hadir memiliki keahlian, dan ada banyak alasan untuk memiliki perwakilan dari perkumpulan profesional.”

Saran mana yang akan diikuti dokter dan apoteker?

O’Leary mengatakan dokter anak mengantisipasi harus melakukan lebih banyak percakapan dengan keluarga tentang saran vaksin yang bertentangan, dan bahwa AAP menyediakan panduan untuk membantu menginformasikan diskusi tersebut di situs webnya dan melalui email kepada anggotanya. “Politik telah memasuki ruang pemeriksaan dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Diskusi ini akan bersifat kontekstual, tergantung pada seberapa baik dokter anak mengenal keluarga, hubungan apa yang mereka miliki, dan seberapa jujur mereka dapat berbicara dengan mereka dalam diskusi.”

Pada akhirnya, katanya, pesan dari dokter anak haruslah ini: “Kami berkomitmen pada kesehatan anak-anak, dan rekomendasi kami didasarkan pada sains terbaik yang tersedia.”

Apoteker harus mengambil pendekatan yang sedikit berbeda, karena mereka hanya diizinkan untuk melakukan vaksinasi sesuai dengan rekomendasi CDC, sementara dokter dapat melakukan vaksinasi di luar kondisi atau populasi yang disetujui secara ketat dalam penggunaan yang disebut “off-label”. Karena rekomendasi CDC saat ini menyatakan bahwa keluarga harus membuat keputusan sendiri tentang apakah anak-anak mereka menerima suntikan, apoteker akan memvaksinasi anak-anak jika orang tua menginginkan mereka mendapatkan suntikan, tetapi tidak akan secara khusus merekomendasikan agar orang mendapatkannya. “Panduan kami adalah selalu mengikuti apa yang direkomendasikan CDC atau HHS,” kata Rick Gates, kepala petugas farmasi di Walgreens.

Jika keluarga datang dengan pertanyaan tentang apakah anak mereka harus mendapatkan suntikan COVID-19, apoteker mungkin akan merujuk mereka kembali ke dokter anak atau dokter keluarga mereka.

Akankah asuransi menanggung vaksin COVID-19 untuk anak-anak jika CDC tidak merekomendasikannya?

Masih belum jelas bagaimana perusahaan asuransi akan menanggapi rekomendasi yang berbeda. “Ini adalah kekhawatiran nyata,” kata Dr. David Higgins, seorang ahli penyakit menular di AAP. Secara tradisional, rekomendasi dari ACIP berarti bahwa suntikan akan ditanggung, karena setiap vaksin yang direkomendasikan oleh komite harus diganti biayanya oleh perusahaan asuransi di bawah Affordable Care Act. Tidak jelas bagaimana perusahaan asuransi akan menafsirkan pilihan individu keluarga dalam hal vaksinasi anak.

AAP mendesak perusahaan asuransi untuk terus menanggung vaksin COVID-19 untuk bayi usia enam hingga 23 bulan, terlepas dari fakta bahwa ACIP tidak merekomendasikan vaksin tersebut untuk semua anak dalam kelompok usia ini.

“AAP sudah terlibat dengan perusahaan asuransi swasta dan pembuat kebijakan untuk memastikan rekomendasi berbasis bukti kami ditanggung,” kata Higgins, “dan kami akan terus mengadvokasi untuk membuat vaksin dapat diakses oleh setiap anak di setiap komunitas.”