Militer AS dengan terburu-buru menambahkan lebih banyak analis intelijen untuk menangani masalah Israel dan Palestina sejak Hamas melancarkan serangan kejam di selatan Israel pada 7 Oktober, menurut dua orang yang mengetahui perubahan tersebut. Analis di markas CENTCOM dekat Tampa, Fla., yang sebelumnya mengikuti Al Qaeda, Negara Islam, dan kelompok militan lainnya ditugaskan kembali untuk mulai melacak perkembangan dan informasi terkait perang yang muncul antara Israel dan Hamas, kata orang-orang tersebut.
Pergeseran sumber daya diperlukan karena, selama tiga tahun sebelumnya, para pemimpin di CENTCOM, yang mengawasi mesin perang AS di Timur Tengah dan Asia Tengah, telah mengurangi jumlah billet untuk analis intelijen sipil yang ditugaskan untuk menelusuri konflik Israel-Palestina yang berkelanjutan, kata seseorang yang mengetahui perubahan tersebut. Analis yang tersisa untuk masalah ini lebih fokus analisisnya kurang pada Gaza dan lebih pada Tepi Barat dan memahami politik internal Israel, kata orang tersebut.
Mengumpulkan dan meninjau informasi tentang Hamas dan kelompok militan lainnya di Gaza telah menjadi urgensi baru bagi CENTCOM karena Hamas menahan lebih dari 200 sandera dan sekitar 10 warga Amerika yang diambil selama serangan kejam, dan milisi yang didukung Iran meningkatkan serangan terhadap pangkalan AS di Irak dan Suriah. Presiden Biden juga memerintahkan dua kelompok pukulan kapal induk yang kuat untuk berlayar lebih dekat ke Israel. Ketiga situasi membutuhkan perhatian CENTCOM.
Pengaturan ulang mencerminkan bagaimana serangan 7 Oktober mengirim gempa ke aparatus keamanan nasional AS, mengubah prioritasnya di wilayah tersebut. Hal itu juga menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana komunitas intelijen AS secara keseluruhan mengalokasikan sumber dayanya pada bulan dan tahun sebelum serangan kejutan Hamas.
Pejabat CENTCOM tidak menawarkan penjelasan mengapa analis intelijen membutuhkan penugasan ulang. “Saat ini, kami fokus memberikan dukungan kepada rakyat Israel. Kami memiliki kemitraan erat dengan Israel dan selalu berbagi intelijen tepat waktu tentang ancaman di wilayah ini dengan mitra kami,” kata Michael Lawhorn, juru bicara CENTCOM, dalam sebuah pernyataan. “Komunitas intelijen kami bekerja keras untuk memperoleh kejelasan sebanyak mungkin. Tidak akan berkomentar lebih lanjut tentang rincian berbagi intelijen kami,” kata Lawhorn.
Selama administrasi Trump dan Biden, pemerintah AS telah memfokuskan upaya diplomasi di wilayah itu pada mencoba membantu normalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi dan melawan pengaruh Iran dalam konflik dari Yaman hingga Suriah. Administrasi Biden terkejut oleh serangan kejutan Hamas.
“Mereka tidak melihatnya datang. Bukan berarti mereka melakukan pekerjaan buruk. Ini hanya mengingatkan tentang ketidakpastian hubungan internasional,” kata Michael O’Hanlon, peneliti senior dan direktur penelitian kebijakan luar negeri di Brookings Institution. “Orang Israel mengawasi Gaza setiap hari dan mereka melewatkannya.”
Awal tahun ini, direktur CIA William Burns menyarankan situasi di wilayah itu segera akan menjadi lebih tidak stabil. “Pembicaraan saya dengan pemimpin Israel dan Palestina, Anda tahu, saya pikir itu meninggalkan saya cukup khawatir tentang prospek kerentanan bahkan kekerasan yang lebih besar antara orang Israel dan Palestina sebagai akibatnya,” kata Burns selama diskusi publik di Universitas Georgetown pada Februari. Ia menambahkan bahwa dia dan yang lain di komunitas intelijen melihat kesamaan dengan menjelang Pemberontakan Kedua Intifada yang berlangsung lebih dari empat tahun setelah KTT Camp David mantan Presiden Bill Clinton gagal menghasilkan solusi negara dua pada tahun 2000.
Dalam beberapa tahun terakhir, pejabat intelijen AS tidak memfokuskan banyak sumber daya pada Hamas dan Jalur Gaza karena tidak dianggap menimbulkan ancaman bagi tanah air AS, kata seorang pejabat AS yang berbicara dengan syarat anonim untuk berbicara tentang diskusi tertutup. “Israel bertanggung jawab atas halamannya sendiri. Kami tidak dapat mengawasi Gaza dengan ketat cara mereka,” kata pejabat tersebut.
Keputusan pemimpin intelijen untuk mengalokasikan sumber daya kembali sekarang, kata pejabat tersebut, “tidak berarti sebelumnya dialokasikan dengan salah” tetapi bahwa pemimpin intelijen merespons perkembangan baru. “Mengingat ledakan di Israel, ada risiko lebih besar, bukan sekadar Hamas menyerang tanah air kami, tetapi berubah menjadi konflik regional yang lebih luas yang membahayakan pasukan AS di wilayah tersebut,” kata pejabat tersebut.
Dalam beberapa hari terakhir, pasukan proksi yang didukung Iran meluncurkan serangan drone terhadap pangkalan AS di Irak dan Suriah, melukai personel militer AS, dan kapal angkatan laut AS menembak jatuh roket yang ditembakkan oleh pasukan Houthi yang didukung Iran menuju Israel.