Beberapa minggu terakhir menjadi sibuk bagi Sônia Guajajara. Ketika Menteri Pertama Urusan Masyarakat Adat Brazil bertemu dengan TIME pada bulan September, beliau berbicara di panel terkenal di klub anggota swasta London Annabel’s bersama aktivis Txai Suruí, setelah baru saja berada di New York untuk Minggu Iklim. Panel Masyarakat Adat difasilitasi oleh Yayasan Keluarga Peduli, pendukung besar upaya penghijauan kembali di Brazil.
Guajajara, 49 tahun, terlihat terbarukan oleh kemenangan terbesar untuk hak-hak masyarakat adat sejak pengangkatannya pada Januari oleh Presiden Brazil Luiz Inácio Lula da Silva. Pada bulan September, sembilan dari 11 hakim di pengadilan tinggi Brazil memilih untuk mencegah upaya pembatasan waktu terhadap klaim masyarakat adat atas tanah leluhur. “Marco temporal” (penanda waktu) adalah gagasan yang didukung agribisnis yang mensyaratkan kelompok untuk membuktikan mereka secara fisik menduduki tanah hingga 5 Oktober 1988 untuk mempertahankan klaim hukum atasnya.
Berbicara di hadapan para peserta, Guajajara menggambarkan putusan penting ini sebagai kemenangan besar. “Pengadilan Tinggi Brazil memutuskan melawan tesis batas waktu penguasaan tanah. Tesis yang sangat menakutkan bagi kami,” kata Guajajara. “Ini upaya untuk mencegah penentuan batas tanah masyarakat adat di Brazil,” tambahnya, mengacu pada proses di mana batas-batas perlindungan ditetapkan di hutan hujan untuk mencegah pembalakan liar.
Beberapa hari setelah acara di London, Senat Brazil menyetujui rancangan undang-undang tersebut, dan pada 20 Oktober Presiden menggunakan hak veto terhadap aspek inti rancangan undang-undang tersebut.
“Presiden Lula sangat mendukung hak-hak masyarakat adat,” kata Guajajara. “Sekarang, bukan kembali ke belakang, tetapi maju ke depan.”
Ini berbeda jauh dengan jalur Brazil di bawah administrasi sebelumnya. Dalam delapan bulan pertama menjabat, Guajajara mengatakan, kementeriannya mampu menandatangani dan menentukan lebih banyak tanah daripada delapan tahun terakhir, yang mencakup mantan presiden sayap kanan Jair Bolsonaro selama empat tahun. Guajajara juga mencatat bahwa menangani peternakan sapi liar dan tambang emas ilegal adalah bagian penting dari darurat iklim. “Tidak cukup hanya melindungi, kita harus mengembalikan ke hutan segala sesuatu yang diambil dari hutan,” katanya kepada para peserta. Ini termasuk perlindungan terhadap suku Yanomami yang menghadapi krisis kemanusiaan dan kesehatan yang telah membuat banyak orang, termasuk anak muda, rentan terhadap penyakit. Reservasi suku Yanomami—terletak antara Brazil dan Venezuela—telah lama menjadi sasaran para penambang emas liar, yang menyebabkan lonjakan tingkat malaria. Hal ini juga telah membahayakan budaya dan cara hidup suku Yanomami.
Karir Guajajara ditandai oleh sejumlah yang luar biasa. Lahir dari orang tua buta huruf di tanah Araribóia di Amazon, di negara bagian Maranhão timur laut Brazil, Guajajara meninggalkan kotanya untuk belajar dan meraih gelar sarjana sastra dan perawat. Sejak itu, ia menjadi simbol perlawanan terhadap penindasan terhadap masyarakat adat, dan pada 2018, ia menjadi wanita adat pertama di Brazil yang muncul dalam kartu capres.
Guajajara berbicara dengan TIME melalui penerjemah tentang kemajuan kementerian baru hingga saat ini, dan apa prioritasnya memasuki masa depan.
Wawancara ini telah disingkat dan diedit untuk kejelasan.
Anda ditunjuk sebagai Menteri Pertama Urusan Masyarakat Adat Brazil di awal tahun ini. Apa arti penting pengangkatan ini bagi Anda dan apa prioritas Anda dalam peran ini?
Menjadi menteri adalah kesempatan besar bagi masyarakat adat untuk benar-benar berpartisipasi dalam debat politik tetapi juga jendela untuk membuka diri dari pandangan terlebih dahulu, dengan prasangka, dan dapat membantu. Dalam hal prioritas, pertama-tama untuk mengamankan wilayah masyarakat adat. Melindungi wilayah serta lingkungan, dan memastikan adanya keamanan bagi masyarakat adat di dalam wilayah serta mengelola praktik-praktik yang sudah ada.
Apa artinya bagi komunitas adat melihat keterwakilan yang lebih besar di tingkat politik?
Hari ini kami memiliki representasi maksimal yang dapat diharapkan dalam badan-badan kekuasaan. Dan saya benar-benar merasa bahwa pengakuan ini yang orang bicarakan dan percaya. Jadi ini menciptakan harapan baik dalam hal benar-benar dapat merealisasikan seluruh hak.
Apakah perjuangan Anda dan tokoh adat lain untuk diambil serius di lingkaran politik? Apakah masih ada hambatan semacam itu?
Hambatan-hambatan semacam itu untuk partisipasi masyarakat adat selalu ada secara historis dan kami bekerja untuk menghilangkannya serta meningkatkan partisipasi di berbagai ruang. Tapi bukan berarti mudah, masih banyak perlawanan dan ketidakpahaman, khususnya oleh para pengambil keputusan. Proses partisipasi adalah perjuangan, masih banyak perlawanan. Banyak orang tidak memahami pentingnya masyarakat adat sebagai alternatif sebagai solusi krisis iklim. Kami memang memiliki kementerian di Brazil, tetapi bukan semua negara. Kami berusaha bekerja ke arah itu juga—memiliki peran di bagian dunia lain—sehingga kami benar-benar dapat menyampaikan pentingnya masyarakat adat dan wilayahnya sebagai solusi krisis iklim.
Dapat Anda ceritakan tentang peran Yayasan Keluarga Peduli dalam pekerjaan Anda?
Dukungan semacam ini sangat penting bagi aksi masyarakat sipil secara keseluruhan dan juga gerakan masyarakat adat. Dan berarti tindakan-tindakan di garis depan dapat didukung. Desa-desa dapat didukung dan ini seolah-olah jumlah kecil dukungan, tetapi bisa membuat perbedaan nyata.
Apa yang dilakukan kementerian baru untuk meningkatkan kesadaran dan menangani dampak manusia dari krisis iklim?
Kami benar-benar mempromosikan inti di antara perempuan adat, dan membuat perempuan adat terorganisir dan bergerak untuk benar-benar memberikan unsur dalam perjuangan melawan perubahan iklim. Kami melihat banyak protagonisme di sini, tetapi juga di antara pemuda. Dan kami terus membahas isu ini, juga dalam konteks Kongres, dan benar-benar menjelaskan dan memberitahu masyarakat tentang biaya krisis iklim bagi kita semua.
Dapat Anda ceritakan tentang darurat kesehatan masyarakat yang menimpa suku Yanomami?
Suku Yanomami berada dalam keadaan serius dalam hal krisis kesehatan, tidak hanya karena kurangnya dukungan, tetapi juga karena invasi oleh penambang emas liar, para pencari emas. Ini mengakibatkan kerusakan parah terhadap perairan di wilayah karena sekarang terkontaminasi oleh raksa.
Kami memiliki sistem kesehatan masyarakat khusus untuk masyarakat adat, tetapi tidak ada anggaran yang cukup untuk memastikan perawatan kesehatan bagi mereka. Jadi seringkali yang terjadi adalah masyarakat adat pergi ke kota untuk mencari perawatan kesehatan, dan kemudian tidak dapat kembali. Jadi kami bekerja untuk meningkatkan akses mereka terhadap layanan kesehatan dasar di wilayah mereka sendiri.