Mengapa Bill Gates Memprioritaskan Solusi untuk Malnutrisi Anak

(SeaPRwire) –   Angka-angkanya sulit untuk diabaikan. Di seluruh dunia, 48 juta anak mengalami pertumbuhan terhambat, 45 juta menderita kekurangan gizi, dan hampir setengah dari semua anak yang meninggal setiap tahun meninggal karena kekurangan gizi.

“Bahkan untuk anak-anak yang selamat [dari kekurangan gizi], kemampuan mereka untuk mencapai potensi fisik dan mental penuh mereka adalah hal yang sangat besar bagi kualitas hidup mereka dan negara tempat mereka tinggal,” kata Bill Gates, ketua bersama Bill & Melinda Gates Foundation. “Yang tragis, di Afrika, 40% anak-anak tidak pernah mencapai perkembangan fisik atau mental mereka sepenuhnya.”

Setiap tahun, Bill and Melinda Gates Foundation menyoroti suatu isu dalam Laporan Goalkeepers-nya dengan kebutuhan yang belum terpenuhi dan untuk yang mana organisasi tersebut menyediakan solusi yang terbukti dan dapat ditindaklanjuti. Tahun ini, kelompok tersebut berfokus pada , dan konsekuensinya yang berdampak sepanjang hidup anak-anak. Mengatasi gizi pada anak kecil memungkinkan lebih banyak anak untuk bersekolah dan tetap bersekolah, dan jika lebih banyak penduduk suatu negara yang berpendidikan, maka negara tersebut dapat berkembang lebih lanjut secara ekonomi, kata Gates.

Dalam laporan tersebut, Yayasan menyoroti beberapa cara untuk memperbaiki kekurangan gizi di seluruh dunia, beberapa di antaranya lebih langsung dan yang lainnya melibatkan peningkatan strategi produksi pangan di berbagai negara.

Salah satu intervensi paling mudah dilakukan melibatkan penambahan nutrisi ke makanan pokok yang ada, seperti garam, minyak, dan kubus kaldu, yang banyak digunakan oleh rumah tangga berpenghasilan rendah untuk memberi rasa pada makanan mereka. Misalnya, memperkaya kubus kaldu dengan zat besi, asam folat, seng, dan vitamin B12 dapat mencegah 16,6 juta kasus anemia setiap tahun di Nigeria. Asam folat sudah ditambahkan ke makanan pokok seperti gandum dan tepung lainnya, tetapi juga dapat ditambahkan ke garam beryodium untuk secara substansial mengurangi risiko cacat tabung saraf pada bayi baru lahir. Pemerintah Ethiopia sekarang sedang mengeksplorasi pendekatan seperti itu, yang dapat mencegah 75% kematian dan kematian janin akibat cacat ini, yang umumnya terjadi pada bulan pertama kehamilan dan menyebabkan kerusakan saraf yang berkontribusi pada disabilitas belajar, kelumpuhan, dan kematian.

Strategi lain terkait dengan fortifikasi makanan: meningkatkan distribusi , satu set lengkap 15 vitamin dan mineral prenatal yang ditetapkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa yang sangat penting untuk perkembangan janin awal dan kesehatan ibu. Jika negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah saat ini menyediakan suplemen ini kepada ibu hamil, Yayasan memperkirakan bahwa hampir setengah juta jiwa dapat diselamatkan pada tahun 2040. Suplemen ini dapat mengurangi risiko bayi lahir dengan berat badan lahir rendah, yang meningkatkan risiko mereka terhadap kondisi kesehatan lainnya, serta peluang mereka untuk mengembangkan anemia. Mereka juga dapat menurunkan angka kematian janin dan kematian ibu.

Bahkan melampaui penyediaan nutrisi langsung kepada bayi atau ibu hamil, Yayasan juga mendorong strategi jangka panjang untuk mempertahankan pasokan makanan bergizi. Itu termasuk mengadopsi praktik pertanian dan pemuliaan hewan yang digunakan di negara maju untuk meningkatkan telur yang dihasilkan oleh ayam dan susu yang dihasilkan oleh sapi. “Ayam [dan sapi] di Barat menghasilkan telur dan susu empat kali lebih banyak daripada di Afrika,” kata Gates. “Dengan menggabungkan produktivitas tersebut dengan toleransi dan ketahanan penyakit utama pada hewan Afrika, kita dapat menciptakan ayam dan sapi dengan hasil telur dan susu yang lebih tinggi. Dan seperti yang kita lihat harga telur turun, lebih banyak anak akan mengaksesnya.” Sekitar 80% sapi di Kenya hanya menghasilkan 2 liter susu per hari, tetapi hal itu telah berubah seiring dengan para petani membiakkan sapi yang lebih produktif, dan mengandalkan limbah tanaman berkualitas tinggi untuk pakan ternak. Hal itu menyebabkan beberapa sapi di negara itu menghasilkan susu enam hingga 10 kali lebih banyak daripada sebelumnya. Dengan meningkatkan produktivitas susu di hanya lima negara di Afrika, Yayasan memperkirakan 109 juta kasus pertumbuhan terhambat dapat dicegah pada tahun 2050.

Gates mengatakan bahwa intervensi ini secara sengaja adalah intervensi yang mudah dan murah bagi negara-negara untuk diadopsi. Misalnya, suplemen prenatal harganya $2,60 untuk menyediakan kebutuhan seorang wanita selama kehamilannya. Namun, pengurangan bantuan secara keseluruhan selama dua dekade terakhir berarti bahwa keuntungan yang dicapai pada tahun 2000-an sudah tergelincir atau dalam bahaya menghilang sama sekali. “Saya akan menempatkan tantangan keuangan yang mereka hadapi di negara-negara Afrika dalam pendanaan layanan kesehatan primer sebagai hal yang paling utama,” kata Gates tentang hambatan untuk menerapkan bahkan solusi yang relatif sederhana ini. “Saya tidak terlalu khawatir tentang pekerjaan penelitian [untuk menemukan lebih banyak intervensi]; kita tidak sedang dalam krisis penelitian. [Krisisnya adalah] kebutuhan untuk anggaran bantuan yang terjangkau.”

Gates mengatakan bahwa yang dibutuhkan hanyalah 1% hingga 2% dari anggaran negara-negara kaya untuk menghabiskan sekitar $1.000 per jiwa yang diselamatkan di negara-negara termiskin. “Itu seharusnya bisa dilakukan, tetapi kita harus memiliki sistem nilai di mana para pemilih mengatakan bahwa layak untuk menghabiskan 1% hingga 2% untuk membantu orang-orang yang jauh,” katanya. “Visibilitas keberhasilan dapat membantu para pemilih memprioritaskan apa yang menurut saya adalah keharusan moral, tetapi juga memiliki manfaat lain dalam hal menghindari konflik, pandemi, dan membangun hubungan ekonomi yang kuat. Memiliki Afrika yang berkembang maju adalah hal yang baik bagi dunia.”

Untuk keberhasilan itu, dia menunjukkan negara-negara di Asia yang telah mampu “meluluskan” diri dari kemiskinan dan bergantung terutama pada bantuan eksternal untuk mendanai sistem layanan kesehatan primer mereka sendiri. “Kita telah melihatnya di Asia di Indonesia, Vietnam, dan India; [mereka] mampu melalui basis pajak mereka sendiri untuk mendanai layanan kesehatan primer. Kami ingin menciptakan kisah sukses seperti itu di Afrika.”

Tetapi pergeseran prioritas internasional—dibarengi dengan konflik di banyak bagian dunia, termasuk di Eropa Timur dan Timur Tengah—telah menyebabkan anggaran bantuan menyusut, khususnya untuk membantu lebih banyak negara Afrika keluar dari kemiskinan. “Ini adalah situasi yang cukup akut saat ini,” katanya tentang kebutuhan kesehatan dan nutrisi di benua tersebut. “Kita harus memperbarui kemampuan kita untuk menceritakan kisah ini. Ketika kita memiliki perang di Ukraina, dan kekacauan di Timur Tengah—saya sama sekali tidak meremehkan situasi tersebut—tetapi sungguh memalukan bahwa Afrika sampai batas tertentu telah terlepas dari agenda, dan kita melihatnya dalam angka bantuan. Kita dapat mengatasi 40% kekurangan gizi di dunia dengan intervensi yang kita miliki sekarang.”