Selama dua dekade terakhir, Pamela Henson telah bekerja sebagai sejarawan di Smithsonian, dia telah melakukan beberapa sejarah lisan yang menyentuh hatinya. Tapi ketika dia mengingat pembicaraan dengan kerabat yang lebih tua, dia berbicara dengan penuh kekaguman.
Dalam pembicaraan yang direkam, Henson belajar tentang kesulitan yang dialami neneknya, termasuk kehilangan orang tuanya sebelum berusia 5 tahun, dan kemudian dikirim untuk bekerja karena bibinya yang mengambilnya tidak dapat memberinya dan saudaranya. “Mendapatkan cerita-cerita itu sangat penting untuk memahaminya,” kenang Henson. “Saya memiliki potongan dia untuk diteruskan ke sisa keluarga kami yang tidak akan kami miliki dengan cara lain. Ini cara mereka berbicara, nada suara mereka, cara mereka mengungkapkan sesuatu. Benar-benar bagus untuk memiliki suara mereka.” Pembicaraan itu mengajarkan Henson tentang bagaimana membuat kehidupan yang baik meskipun tantangan yang pasti muncul sepanjang jalan.
Dina Gachman, seorang jurnalis dan penulis So Sorry for Your Loss, kumpulan esai tentang duka, menggemakan pentingnya mendapatkan catatan sejarah keluarga Anda. Dia dapat mengajari putranya tentang kakek buyutnya berkat wawancara lama yang direkam dan mengatakan itu adalah hadiah yang akan terus diturunkan selama generasi. “Ketika seseorang pergi, cerita mereka pergi, kan? Mengapa saya tidak bertanya ribuan pertanyaan ketika mereka ada di sini,” katanya.
“Orang-orang memiliki dunia seluruhnya yang terkandung dalam kehidupan mereka,” kata Megan Harris, ahli riset yang melakukan sejarah lisan untuk Veterans History Project di Perpustakaan Kongres. “Mendengarkan, terlibat, dan benar-benar berusaha memahami perspektif seseorang dan apa yang telah mereka alami adalah pengalaman yang tidak ada duanya.” Hal itu dapat berfungsi sebagai pengingat bahwa orang yang Anda kenal sebagai ibu atau paman adalah individu dengan banyak pengalaman yang belum pernah Anda dengar. Dan, Harris mencatat, tidak ada yang dapat memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan, jadi merekam cerita kerabat yang masih hidup sangat penting. “Jika saya bisa duduk dan mewawancarai nenek saya, saya akan memberitahunya bahwa ini bukan untuk keabadian, bahwa ini cicit-cicitnya yang akan ingin mendengar bagaimana kehidupan itu,” kata Harris.
TIME berbicara dengan ahli tentang bagaimana mempersiapkan dan melakukan wawancara ini agar menjadi sebermakna mungkin. Berikut yang mereka katakan.
Datang dengan persiapan
Menentukan apa yang akan dibahas terlebih dahulu dapat membantu memandu pembicaraan antara Anda dan kerabat Anda. Beberapa ahli merekomendasikan mempersiapkan dengan melakukan penelitian. “Apakah Anda memiliki alkitab keluarga yang mencantumkan kapan mereka lahir? Bicarakan dengan orang lain untuk melihat apakah ada album potongan koran,” saran Henson. Informasi tentang sejarah keluarga Anda juga dapat ditemukan melalui pencarian online sederhana. Sejarawan mengatakan menemukan partisipasi subjek dalam klub, kegiatan, atau organisasi seringkali dapat menjadi poin pembahasan yang baik selama wawancara.
Pusat Budaya Rakyat dan Warisan Smithsonian menyarankan saran berikut untuk memulai: “Apa tujuan penelitian Anda? Apa yang membuat Anda penasaran? Apa yang ingin Anda ketahui? Apakah Anda ingin mengetahui perayaan khusus di komunitas Anda? Mendokumentasikan adat istiadat tradisional di keluarga Anda? Mengetahui bagaimana ibu Anda tumbuh besar? Cara terbaik untuk memulai adalah memutuskan fokus wawancara Anda.” Ini juga menawarkan daftar pertanyaan panjang untuk dipertimbangkan.
“Saya akan bertanya tentang rahasia keluarga Anda atau hal-hal yang mereka lakukan yang mungkin tidak terduga,” kata Gachman. “Anda juga bisa tanya, apa yang akan menjadi nasihat hidup Anda? Mereka akan memiliki kebijaksanaan lebih dari yang Anda pikirkan. Saya pikir ketika orang menjadi lebih tua, dan mereka tidak selalu akan berbagi itu. Anda harus menariknya dari mereka.”
Henson menyarankan membayangkan bagaimana kehidupan berbeda bagi kerabat yang lebih tua, terutama ketika memikirkan bagaimana rasanya hidup tanpa teknologi modern dan mode komunikasi baru. Dia mencatat bahwa sangat penting untuk mendapatkan akun langsung mereka tentang bagaimana rasanya hidup melalui momen-momen sejarah. “Apa peristiwa besar? Apakah mereka melihat 9/11? Pembunuhan Kennedy? Bagaimana COVID mempengaruhi mereka?” katanya.
Gunakan foto
Foto dapat membantu memfasilitasi pembicaraan dengan kerabat yang lebih tua, terutama jika mereka menderita kehilangan ingatan. Sejarawan mengatakan mungkin berguna untuk mengumpulkan album untuk membantu memandu pembicaraan. “Jika seseorang duduk dengan fotografi atau surat, dan hanya berbicara tentang apa yang ada dalam fotografi itu, atau konteks menulis surat, itu bisa menjadi pembicaraan yang benar-benar indah, benar-benar menyenangkan,” kata Harris.
Dalam pekerjaannya, Henson akan menunjuk orang tertentu dalam foto dan meminta subjek untuk mengingat kenangan khusus dengan mereka, atau menemukan gambar yang memiliki lokasi signifikan di latar belakang, seperti rumah mereka. “Fotografi seringkali akan memicu cerita yang mungkin tidak Anda dapatkan dengan cara lain,” kata Henson.
Bersikap fleksibel
Sebermakna apapun untuk memiliki video seseorang tersayang untuk ditunjukkan kepada anak dan cucu Anda, penting untuk memilih metode yang akan paling nyaman bagi anggota keluarga Anda. Henson mencatat bahwa audio seringkali lebih intim karena Anda dapat menghidupkan perekam dan kemudian secara ideal melupakannya, sesuatu yang lebih sulit dengan kamera. “Orang lebih santai sehingga kadang-kadang mereka berbicara lebih banyak, tetapi juga indah untuk memiliki video dan benar-benar melihat mereka berbicara dengan ekspresi wajah seperti pengangkatan alis atau kilatan kecil di mata mereka,” kata Henson. Dia kadang-kadang melakukan campuran baik video dan audio untuk menangkap ekspresi seseorang, sambil juga mengumpulkan cerita yang lebih intim.
Pahami juga bahwa pembicaraan mungkin tidak akan berjalan sesuai rencana Anda. Kerabat Anda mungkin akan mengatakan sesuatu yang menarik dan Anda ingin terus bertanya tanya lanjutan. “Pribadi, saya selalu tertarik dengan pertanyaan ‘Bagaimana rasanya?'” kata Harris. “Bagaimana Anda bereaksi terhadap ini dan itu? Apa yang Anda pikirkan?” Dan meskipun menggunakan panduan pertanyaan sebagai kerangka acuan berguna, ikuti cerita yang mungkin ingin dibagikan kerabat Anda. “Saya juga akan mengatakan kepada [subjek saya], tentang apa yang ingin Anda bahas?” kata Henson. “Apa cerita yang ingin Anda tinggalkan sebagai masa depan?”
Terlepas dari pendekatan Anda, jangan menunda, kata Gachman. “Jika Anda memiliki dorongan untuk melakukannya, dan Anda merasa gugup tentang itu, saya benar-benar akan mendorong Anda untuk melakukannya.”