Saat penggemar di seluruh dunia berduka atas kematian Matthew Perry, banyak yang mengingat aktor Friends tercinta karena cara dia berusaha membantu orang-orang yang pulih dari ketagihan.
Perry berusia 54 tahun ditemukan meninggal di rumahnya di Los Angeles pada 28 Oktober, memicu gelombang cinta untuk aktor tersebut serta pengakuan atas komitmennya selama ini membantu orang lain menjadi tidak menggunakan narkoba. Perry sendiri, yang secara terbuka berbicara tentang perjuangannya dengan ketagihan obat-obatan dan alkohol dalam memoir tahun 2022 berjudul Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, mengatakan dalam sebuah wawancara tahun lalu dengan pembawa acara podcast Tom Power bahwa dia lebih suka diingat karena membantu orang daripada karena pekerjaannya di Friends sebagai Chandler Bing yang ikonik.
“Hal terbaik dari diriku, tanpa ragu, adalah jika seseorang datang padaku dan mengatakan ‘Saya tidak bisa berhenti minum, bisakah Anda membantu saya?’ Saya bisa menjawab ‘ya’ dan menindaklanjuti serta melakukannya,” katanya. “Ketika saya meninggal, saya tidak ingin Friends menjadi hal pertama yang disebutkan. Saya ingin hal itu menjadi hal pertama yang disebutkan. Dan saya akan menjalani sisa hidup saya membuktikan hal itu.”
Teman dan rekan main Perry, termasuk Mira Sorvino dan Hank Azaria (yang muncul bersama Perry dalam peran berulang di Friends), mulai memberikan penghormatan untuk warisannya dalam pelayanan kepada mereka yang berjuang melawan ketagihan.
“Saya ingin menyisakan kata-kata Matthew Perry di sini sebagai cara kita mengingatnya,” tulis Sorvino di Twitter. “Tidak akan ada lagi seperti dia- dia menerangi banyak hati dengan banyak cara.”
Dalam sebuah video yang diunggah di Instagram, Azaria berbagi bagaimana Perry secara pribadi membantunya menjadi tidak menggunakan narkoba. “Saya orang tidak menggunakan narkoba selama 17 tahun,” katanya. “Saya ingin mengatakan bahwa malam saya masuk AA, Matthew membawa saya masuk. Selama setahun pertama saya tidak menggunakan narkoba, kami pergi ke pertemuan bersama-sama. Sebagai orang yang tidak menggunakan narkoba, dia sangat peduli dan memberi dan bijak dan dia benar-benar membantu saya menjadi tidak menggunakan narkoba.”
Selain membantu individu seperti Azaria, Perry juga mengubah rumah lamanya di Malibu menjadi fasilitas hidup bersih yang disebut Perry House, yang beroperasi hingga tahun 2015.
“Saya ingin diingat sebagai seseorang yang hidup dengan baik, mencintai dengan baik, seorang pencari,” kata Perry dalam wawancara tahun 2022. “Dan hal utamanya adalah dia ingin membantu orang. Itulah yang saya inginkan.”