Mantan Menteri Pendidikan: Memangkas Departemen Pendidikan Merugikan Seluruh Warga Amerika

(SeaPRwire) –   Baik saya melihatnya dari sudut pandang saya sebagai seorang guru sekolah, kepala sekolah, pemimpin distrik, Komisioner Pendidikan Negara Bagian, atau Menteri Pendidikan untuk Amerika Serikat, saya melihat tindakan untuk membongkar U.S. Department of Education sebagai kesalahan yang mengerikan. Dan kepatuhan untuk menunda kepada Presiden, seperti yang dilakukan oleh setengah dari Kongres, akan berdampak puluhan tahun bagi siswa di negara kita.

The Education Department adalah yang pertama dan terutama merupakan badan hak-hak sipil, melindungi akses ke pendidikan bagi siswa penyandang disabilitas dan siswa yang secara historis kurang terlayani oleh sekolah-sekolah kita di AS. Upaya pembongkaran ini akan secara tidak proporsional merugikan komunitas yang paling mendukung pemilihan pemerintahan ini, seperti komunitas pedesaan di Midwest, dan komunitas lahan pertanian yang tidak memiliki pilihan sekolah yang sama seperti yang dimiliki distrik yang lebih besar untuk siswa mereka. Distrik-distrik ini bergantung pada pendanaan federal untuk kebutuhan pendidikan dasar dan akan merasakan dampak terbesar. Dan ironi yang menyakitkan ini mencerminkan bagaimana kebijakan imigrasi yang terburu-buru melukai petani pedesaan yang bergantung pada pekerja pertanian tidak berdokumen yang bekerja keras, dan sekarang memperlakukan mereka seperti penjahat.

Di masa perang, negara-negara yang berlawanan berusaha untuk menghancurkan lembaga pendidikan, ilmiah, dan teknologi musuh mereka. Ini melemahkan kemampuan mereka untuk mendidik, menciptakan, dan tumbuh. Pembongkaran Department of Education, dan persetujuan diam-diam oleh Kongres dan pengadilan, sama saja dengan kita melakukan pekerjaan musuh kita untuk mereka.

Keputusan Mahkamah Agung mencegah Department of Education untuk memenuhi persyaratan yang diamanatkan Kongres untuk mendistribusikan dana seperti yang disetujui Kongres. Saat ini, The Department of Education telah menahan pendanaan ke distrik-distrik untuk memberikan tinjauan tambahan tentang penggunaan dolar yang mereka maksudkan. Meskipun ini terdengar seperti tindakan tambahan untuk memastikan keselarasan dengan prioritas pemerintahan ini, pada akhirnya akan menghambat distribusi dana yang disetujui Kongres—dan menimbulkan pertanyaan baru.

Tanpa staf, siapa yang akan memastikan dana ini didistribusikan sesuai tenggat waktu yang disetujui? Dan apakah penundaan yang sama akan berdampak pada pendidikan tinggi juga?

Universitas-universitas yang secara terbuka tidak setuju dengan kebijakan pemerintahan saat ini sedang . Jika ini adalah pendekatan pemerintahan saat ini, apakah distrik-distrik dengan pemilih yang tidak mendukung Presiden akan mengalami pemotongan dana yang ditargetkan yang sama?

Dan di atas segalanya, apa yang terjadi pada pemberian kendali kembali ke negara bagian? Tampaknya bagi saya, sebagai seseorang yang pernah duduk di kursi pengambilan keputusan, bahwa pemerintah Federal saat ini memberikan peran yang terlalu besar dalam keputusan yang dibuat di ruang kelas. Ketika saya menjabat sebagai Sekretaris, saya menjelaskan bahwa keputusan kurikulum adalah milik negara bagian dan komunitas lokal, bukan birokrat Washington.

Kongres melepaskan diri dari tanggung jawabnya yang paling penting untuk meminta pertanggungjawaban Department of Education untuk mendanai, melaksanakan, dan memantau program yang mereka setujui. Dengan menyetujui bahwa cabang eksekutif dapat memotong departemen hingga 50%, Mahkamah Agung pada dasarnya menegaskan bahwa tidak apa-apa jika mereka tidak memiliki kapasitas untuk melaksanakan persyaratan kongres.

Akibatnya, pengawas di seluruh negeri berusaha mencari tahu program mana yang akan dipotong. Mereka harus menyeimbangkan anggaran mereka setiap tahun, dan tidak dapat memprogram tanpa uang yang dijanjikan dan kurangnya kejelasan tentang apakah mereka benar-benar akan menerima uang dari pemerintah federal.

Program musim panas, program sepulang sekolah, dukungan bimbingan belajar, dan layanan pendidikan khusus sedang dipotong sekarang karena keputusan Administrasi untuk membongkar Department of Education. Tanpa anggaran yang jelas, para pemimpin sekolah tidak dapat merencanakan untuk mempekerjakan dukungan yang dibutuhkan siswa kita di seluruh negeri. Ini terjadi sekarang. Setiap distrik akan merasakan akibatnya di bulan September dan mereka yang sangat membutuhkan akan merasakan yang paling besar karena mereka lebih bergantung pada dolar dan perlindungan federal.

Ambil contoh, upaya pemerintah untuk mengurangi staf Departemen secara serampangan sebesar —serta kantor Federal Student Aid (FSA). Kantor FSA saat ini mengelola $1,6 triliun pinjaman mahasiswa dan sudah kekurangan staf. Analis sistem untuk FSA bertugas memastikan bahwa dana pendidikan tinggi mencapai siswa, mengurangi penipuan, pemborosan, dan penyalahgunaan uang pembayar pajak. Pengawasan mereka mencegah dana disalahgunakan dan memastikan bahwa siswa menerima manfaat yang dimaksudkan Kongres. Pada hari Senin, Mahkamah Agung menyetujui penghapusan pekerjaan mereka.

Menghilangkan peran seperti ini akan merugikan jutaan siswa yang bergantung pada pinjaman dan hibah mahasiswa untuk mendapatkan gelar sarjana. Dan meskipun siswa kaya mungkin mampu membayar pendidikan tinggi tanpa pinjaman, mereka yang tidak akan membayar harga terbesar.

Dan kemudian ada departemen yang menyediakan penelitian dan data untuk memastikan praktik terbaik direplikasi di sekolah-sekolah. Para ahli terkemuka ini membantu mengkomunikasikan cara terbaik untuk mendukung siswa di seluruh negeri. Mereka mendanai penelitian yang membantu memecahkan masalah pendidikan dan memastikan pendidikan di negara ini menjadi yang terdepan. Tanpa dukungan dari departemen penelitian dan pengumpulan data, kesempatan apa yang kita miliki untuk meningkatkan sistem pendidikan kita dan daya saing internasional kita?

Terlepas dari semua ini, saya optimis tentang masa depan negara kita. Karena saya adalah seorang guru terlebih dahulu, saya tahu bahwa pendidik dan pemimpin pendidikan mendaftar untuk melayani anak-anak—dan negara kita. Kita tidak menjadi pendidik demi uang, rasa hormat publik, atau karena beberapa arahan dari Washington DC. Kita mendaftar untuk membantu anak-anak.

Untuk alasan ini, saya tidak pernah bertaruh melawan pendidik, orang tua, dan pemimpin Amerika yang berkomitmen untuk meningkatkan sekolah kita dan menghadapi badai apa pun yang menghadang mereka. Kita melakukannya lima tahun lalu dalam menghadapi pandemi, dan kita akan melakukannya lagi.

Ini lebih besar dari politik. Ini tentang apa yang benar untuk anak-anak kita dan apa yang terbaik untuk negara kita. Kita berbagi misi untuk melayani siswa kita sebaik yang kita bisa. Kita menganggap peran itu serius dan kita tidak berencana untuk meninggalkan pos kita.Former Education Secretary: Gutting the Department of Education Hurts America

“`