Penyelidikan terhadap penembakan massal yang menewaskan setidaknya 18 orang di sebuah bar dan bowling di Lewiston, Maine pada Rabu malam terus berlangsung, namun para pendukung dan ahli mengatakan serangan itu sudah menyoroti ketidakketatan hukum senjata api di Maine.
Secara khusus, Maine tidak memiliki beberapa langkah yang telah terbukti mengurangi kematian akibat senjata api di kalangan orang dewasa, seperti pemeriksaan latar belakang untuk penjualan pistol atau undang-undang yang mensyaratkan izin senjata api—yang dalam penelitiannya sendiri menemukan asosiasi dengan menurunnya risiko penembakan massal sebesar 60%.
Michael Rocque, seorang profesor yang telah mempelajari undang-undang senjata api di Universitas Bates di Lewiston, Maine—yang saat wawancara dengan TIME dalam keadaan dikunci— mengatakan bahwa ia sudah khawatir penembakan itu dengan cepat akan dilupakan tanpa mengambil langkah-langkah untuk mencegah lebih banyak kematian akibat senjata api. “Kita memiliki alat yang tersedia yang mungkin tidak akan menghentikan semua kejahatan terjadi, tetapi berpotensi dapat mencegah satu tragedi. Bukankah itu layak, jika kita bisa melakukannya tanpa melanggar hak orang?” kata Rocque.
Dalam beberapa tahun terakhir, upaya untuk mengeluarkan langkah-langkah keamanan senjata api telah kandas di negara bagian. Pada bulan Juni, Senat negara bagian menolak rancangan undang-undang yang akan mensyaratkan pemeriksaan latar belakang untuk penjualan senjata pribadi, termasuk di pameran senjata, dan malah mengeluarkan undang-undang yang melarang orang membeli senjata untuk seseorang yang dilarang memilikinya. Dan meskipun negara bagian lain telah menerima undang-undang bendera merah, Maine saat ini hanya memiliki apa yang disebut undang-undang “bendera kuning”, yang mensyaratkan mendapatkan pendapat tenaga medis, selain perintah pengadilan, untuk menyita senjata api seseorang sementara; dan hingga belum lama ini, undang-undang itu tidak ditegakkan dengan kuat, Portland Press Herald melaporkan,
Seperti yang dikatakan Monisha Henley, wakil presiden senior urusan pemerintahan kelompok aktivis keamanan senjata Everytown, “Undang-undang senjata api memang benar-benar menyelamatkan nyawa, dan Maine tidak memiliki banyak undang-undang itu.”
Menurut Rocque, Maine lambat mengeluarkan kontrol senjata api, sebagian karena penduduk cenderung melihat negara bagian itu aman. Pada 2021, tingkat kematian akibat senjata api di Maine adalah 12,6 per 100.000 penduduk, di bawah rata-rata nasional, menurut data dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional. Banyak orang di Maine—termasuk Rocque—juga berburu, dan orang Maine sering melihat diri mereka sebagai “orang kelas pekerja yang mengurus urusan mereka sendiri,” katanya. Banyak penduduk juga pemilik senjata: dari 2007 hingga 2016, sekitar 45% orang dewasa di negara bagian adalah pemilik senjata, dibandingkan rata-rata nasional sebesar 32% pada 2016, menurut penelitian dari RAND Corporation.
Namun, Rocque berargumen bahwa ia optimis penduduk Maine akan menemukan titik temu setelah penembakan ini, dan masyarakat dapat bekerja sama untuk mencegah kekerasan sebelum terjadi. Khususnya, ia mengatakan, undang-undang bendera kuning Maine telah mendapat dukungan bipartisan, dan dapat menjadi alat penting ke depan untuk mencegah tragedi masa depan jika penegakan hukum terus bersedia menerapkannya. Penembakan massal “jarang terjadi secara tiba-tiba,” katanya, mengingat pelaku sering membuat ancaman atau berbagi rencana mereka dengan orang lain.
Rosanna Smart, direktur bersama inisiatif Kebijakan Senjata Api di Amerika RAND—yang menganalisis efektivitas langkah-langkah keamanan senjata api— mengatakan bahwa meskipun ada bukti terbatas menunjukkan undang-undang mana yang mencegah penembakan massal khususnya, mengingat kejadian itu jarang terjadi—larangan magasin berkapasitas tinggi tampaknya dapat mengurangi jumlah kematian dalam penembakan massal. Di luar penembakan massal, ada juga bukti bahwa beberapa kebijakan terkait dengan tingkat kematian akibat senjata api yang lebih rendah secara keseluruhan, kata Smart, termasuk pemeriksaan latar belakang dan izin untuk membeli senjata.
Maine juga dapat mempertimbangkan mengeluarkan undang-undang yang tidak hanya dapat mencegah pembunuhan, tetapi mencegah kematian akibat senjata api akibat bunuh diri, kata Smart. Meskipun tingkat kejahatan kekerasan yang relatif rendah di negara bagian, negara bagian ini memiliki tingkat kematian akibat bunuh diri menggunakan senjata api yang tinggi, dengan tingkat 9,2 kematian per 100.000 penduduk dibandingkan 6,9 per 100.000 penduduk secara nasional. Khususnya, ia mengatakan, mensyaratkan periode menunggu sebelum membeli senjata api tampaknya dapat mengurangi kematian akibat bunuh diri. “Jika tujuannya adalah mengurangi kematian akibat senjata api, fokus pada bunuh diri akibat senjata api pasti diperlukan bersama fokus pada bentuk-bentuk kekerasan interpersonal yang melibatkan senjata api,” katanya.