Lebih dari 1.000 Orang Bisa Dipecat saat EPA Menargetkan Tim Riset Ilmiah

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Environmental Protection Agency berencana untuk menghilangkan kantor penelitian ilmiahnya dan dapat memberhentikan lebih dari 1.000 ilmuwan dan karyawan lain yang membantu menyediakan fondasi ilmiah untuk peraturan yang melindungi kesehatan manusia dan ekosistem dari polutan lingkungan.

Sebanyak 1.155 ahli kimia, biologi, toksikologi, dan ilmuwan lainnya — 75% dari staf program penelitian — dapat diberhentikan, menurut dokumen yang ditinjau oleh staf Demokrat di House Committee on Science, Space and Technology.

Rencana PHK, yang digambarkan oleh pemerintahan Trump sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas untuk memperkecil ukuran pemerintah federal dan membuatnya lebih efisien, dikecam oleh para kritikus sebagai pembongkaran besar-besaran misi lama EPA untuk melindungi kesehatan masyarakat dan lingkungan.

Rencana tersebut pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.

EPA Administrator Lee Zeldin mengatakan dia ingin menghilangkan 65% anggaran agensi, pemotongan pengeluaran besar yang akan membutuhkan pengurangan staf besar-besaran untuk pekerjaan seperti memantau kualitas udara dan air, menanggapi bencana alam dan pengurangan timbal, di antara banyak fungsi agensi lainnya. EPA juga telah mengeluarkan panduan yang mengarahkan agar item pengeluaran yang lebih besar dari $50,000 memerlukan persetujuan dari Elon Musk’s Department of Government Efficiency.

The Office of Research and Development — cabang sains utama EPA — saat ini memiliki 1.540 posisi, tidak termasuk karyawan pemerintah khusus dan petugas kesehatan masyarakat, menurut memo tersebut. Mayoritas staf — mulai dari 50% hingga 75% — “tidak akan dipertahankan,” kata memo itu.

Rencana tersebut menyerukan pembubaran kantor penelitian dan menugaskan kembali staf yang tersisa ke bagian lain dari agensi “untuk memberikan peningkatan pengawasan dan selaras dengan prioritas administrasi,” kata memo itu. Pejabat EPA telah menyampaikan rencana tersebut kepada Gedung Putih untuk ditinjau.

Molly Vaseliou, seorang juru bicara EPA, mengatakan agensi “mengambil langkah-langkah menarik saat kita memasuki fase selanjutnya dari peningkatan organisasi,” tetapi mengatakan perubahan belum diselesaikan.

“Kami berkomitmen untuk meningkatkan kemampuan kami untuk memberikan udara, air, dan tanah bersih bagi seluruh warga Amerika,” katanya, menambahkan, “Meskipun belum ada keputusan yang dibuat, kami secara aktif mendengarkan karyawan di semua tingkatan untuk mengumpulkan ide tentang cara meningkatkan efisiensi dan memastikan EPA selalu mutakhir dan efektif seperti sebelumnya.”

California Rep. Zoe Lofgren, Demokrat terkemuka di komite sains, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kantor penelitian agensi diciptakan oleh Kongres dan “menghilangkannya adalah ilegal.”

Setiap keputusan yang dibuat EPA “harus untuk memajukan perlindungan kesehatan manusia dan lingkungan, dan itu tidak mungkin terjadi jika Anda menghancurkan ilmu EPA,” kata Lofgren.

“EPA tidak dapat memenuhi kewajiban hukumnya untuk menggunakan ilmu terbaik yang tersedia tanpa (the Office of Research and Development) dan itulah intinya,” tambahnya. President Donald Trump dan penasihatnya, Musk “menempatkan keuntungan rekan-rekan pencemar mereka di atas kesehatan dan keselamatan warga Amerika,” kata Lofgren.

Pada masa jabatan pertamanya, “Trump dan kroni-kroninya mempolitisasi dan mendistorsi sains,” katanya. “Sekarang, ini adalah upaya mereka untuk membunuhnya untuk selamanya.”

Ticora Jones, kepala petugas sains di kelompok lingkungan Natural Resources Defense Council, mengatakan EPA Trump “sekali lagi menempatkan pencemar di atas orang-orang.”

Dia meminta Kongres untuk “berdiri dan menuntut agar EPA mempertahankan ilmuwannya agar kita semua bisa mendapatkan udara bersih dan air bersih yang kita butuhkan dan layak dapatkan.”