ACAPULCO, Meksiko — Setidaknya 43 orang tewas ketika Badai Kategori 5 Otis menghantam pesisir Samudera Pasifik selatan Meksiko, Gubernur negara bagian Guerrero yang terkena dampak parah Evelyn Salgado mengatakan pada Minggu saat jumlah korban terus meningkat.
Gov. Evelyn Salgado mengatakan di X, platform yang sebelumnya bernama Twitter, bahwa jumlah orang hilang juga meningkat menjadi 36 dari 10 sehari sebelumnya. Kenaikan itu terjadi setelah otoritas menaikkan jumlah korban menjadi 39 pada Sabtu.
Di Acapulco, keluarga mulai mengubur jenazah pada Minggu dan melanjutkan pencarian barang-barang penting sementara pekerja pemerintah dan relawan membersihkan jalanan yang tersumbat lumpur dan puing-puing akibat badai kuat Kategori 5.
Sumber daya tambahan mulai tiba saat pencari menemukan lebih banyak jenazah dari pelabuhan Acapulco dan dari bawah pohon-pohon dan puing-puing badai lainnya yang roboh.
Presiden Andrés Manuel López Obrador mengatakan pada Sabtu bahwa lawan-lawannya mencoba memperbesar jumlah korban untuk merusaknya secara politik, tetapi dengan ratusan keluarga masih menunggu kabar dari kerabat mereka kemungkinannya akan terus meningkat.
Otis mendarat pada dini hari Rabu dengan angin mengerikan sekuat 165 mph (266 kph) setelah menguat begitu cepat sehingga masyarakat memiliki waktu yang sangat sedikit untuk mempersiapkan diri.
Kristian Vera berdiri di pantai Acapulco pada Sabtu sambil memandang puluhan perahu tenggelam, termasuk tiga miliknya, semuanya ditandai dengan pelampung terapung atau hanya menyembul dari air.
Meskipun kehilangan mata pencahariannya akibat lewatnya Badai Otis yang brutal di pesisir Pasifik Meksiko, perempuan berusia 44 tahun ini merasa beruntung. Sebelumnya pada hari itu, dia menyaksikan sebuah mayat ditarik dari air dan melihat keluarga yang datang dan pergi, mencari kerabat mereka.
Banyak orang yang menunggu di perahu apa yang awalnya bermula sebagai badai tropis dan dalam waktu hanya 12 jam berkekuatan menjadi Badai Kategori 5 yang menghancurkan.
Vera bergantian dengan empat orang lainnya berenang keluar dengan kantong bensin kosong untuk mengapungkan mencoba mengangkat perahu-perahu mereka yang tenggelam dari pelabuhan dangkal.
Bersandar pada sebuah perahu nelayan kecil kayu seperti miliknya sendiri, miring di sisinya di pantai berselimut sampah dan pohon-pohon roboh, dia menjelaskan bahwa beberapa orang yang meninggal adalah nelayan yang merawat perahu mereka atau kapten kapal pesiar yang disuruh oleh pemilik mereka agar memastikan perahu mereka baik-baik saja ketika Otis masih badai tropis.
“Malam itu saya sangat cemas karena saya hidup dari ini, ini cara saya memberi makan anak-anak saya,” kata Vera. “Tapi ketika saya mulai merasakan betapa kuatnya angin, saya berkata, ‘Besok saya tidak akan memiliki perahu, tapi semoga Acapulco akan melihat hari lain.'”
Personel militer dan relawan telah bekerja di sepanjang deretan wisata utama Acapulco pada Sabtu dan Salgado mengumumkan pada Minggu bahwa boulevard telah dibersihkan dari puing-puing.
Tapi di pinggiran kota, lingkungan masih berantakan. Salgado juga mengatakan bahwa badan nasional untuk tanggap darurat melaporkan 58% rumah dan bisnis di Acapulco telah mendapatkan kembali listrik dan 21 truk tangki air sedang mendistribusikan air ke lingkungan pinggiran.
Bantuan telah lambat tiba. Kerusakan badai memutuskan kota hampir 1 juta jiwa untuk hari pertama, dan karena Otis telah memperkuat begitu cepat pada Selasa hampir tidak ada yang dipersiapkan di muka.
Kehadiran militer meningkat menjadi 15.000 di daerah tersebut. López Obrador telah memanggil angkatan bersenjata untuk mendirikan pos pemeriksaan di kota untuk mencegah penjarahan dan perampokan.
Badan tanggap darurat federal mencatat 220.000 rumah yang rusak oleh badai, katanya.