JERUSALEM — Israel pada Sabtu memperluas operasi daratnya di Gaza dengan infanteri dan kendaraan lapis baja yang didukung oleh “serangan masif” dari udara dan laut, termasuk pengeboman terowongan Hamas — target kunci dalam kampanyenya untuk menghancurkan kelompok yang berkuasa di wilayah tersebut setelah serangan darahnya di Israel tiga minggu lalu.

Pengeboman juga memutus komunikasi di Gaza, menciptakan kegelapan nyaris di informasi dari enklave terkepung dan sebagian besar memutuskan 2,3 juta orang di wilayah tersebut dari dunia luar.

Militer merilis gambar berkualitas rendah Sabtu menunjukkan kolom tank bergerak perlahan di area terbuka Gaza dan mengatakan pesawat tempur membom puluhan terowongan dan bunker bawah tanah Hamas.

“Pasukan masih di darat dan melanjutkan perang,” kata juru bicara angkatan laut, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengindikasikan bahwa tahap berikutnya telah dimulai dalam apa yang diharapkan akan berkembang menjadi serangan darat skala penuh di utara Gaza.

Awalnya dalam perang ini, Israel sudah mengumpulkan ratusan ribu tentara sepanjang perbatasan. Sampai sekarang, pasukan hanya melakukan serangan darat pendek setiap malam sebelum kembali ke Israel.

Hagari mengatakan pasukan darat didukung oleh apa yang dia gambarkan sebagai serangan masif dari udara dan laut. Dia mengatakan dua komandan militer utama Hamas tewas semalam, dengan alasan Israel menghadapi “musuh yang lemah”. Tidak ada konfirmasi segera dari Hamas.

Komunikasi di Gaza diputus oleh pengeboman Israel yang intensif Jumat malam, memungkinkan militer untuk sebagian besar mengendalikan narasi selama fase kunci baru dalam pertempuran. Palestina dilemparkan ke isolasi, berkumpul di rumah dan perlindungan dengan pasokan makanan dan air menipis. Listrik diputus oleh Israel pada tahap awal perang.

Dengan internet terputus, warga Palestina di Gaza bepergian dengan kaki atau mobil untuk memeriksa kerabat dan teman mereka setelah malam serangan udara yang digambarkan oleh beberapa orang sebagai yang paling intens mereka saksikan, bahkan selama perang Gaza sebelumnya.

“Bom ada di mana-mana, bangunan bergetar,” kata Hind al-Khudary, jurnalis di pusat Gaza dan beberapa orang dengan layanan telepon seluler. “Kami tidak bisa menghubungi siapa pun atau menghubungi siapa pun. Saya tidak tahu di mana keluargaku.”

Kehilangan internet dan telepon juga memberikan pukulan lebih lanjut bagi sistem medis dan bantuan yang, menurut pekerja bantuan, sudah di ambang kehancuran di bawah penyegelan Israel selama berminggu-minggu. Lebih dari 1,4 juta orang melarikan diri dari rumah mereka, hampir setengah mengumpul di sekolah dan perlindungan PBB. Pekerja bantuan mengatakan aliran bantuan kecil yang diizinkan masuk dari Mesir minggu lalu adalah sebagian kecil dari yang dibutuhkan.

Rumah sakit Gaza kehabisan bahan bakar untuk mengoperasikan generator darurat yang menyalurkan listrik ke inkubator dan peralatan hidup lainnya.

Badan Pengungsi Palestina PBB, yang mengoperasikan jaringan perlindungan dan sekolah untuk hampir setengah warga Palestina yang terusir, kehilangan kontak dengan sebagian besar stafnya, juru bicara Juliette Touma mengatakan Sabtu. Dia mengatakan bahwa mengkoordinasikan upaya bantuan sekarang “sangat menantang”.

Tedros Adhanom, kepala Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan pemadaman listrik membuat ambulans tidak dapat menjangkau korban luka. “Kami masih kehilangan kontak dengan staf dan fasilitas kesehatan kami. Saya khawatir dengan keselamatan mereka,” tulisnya di platform X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

Intensifikasi kampanye udara dan darat juga menimbulkan kekhawatiran baru tentang puluhan sandera yang ditarik ke Gaza pada 7 Oktober. Pada Sabtu, ratusan kerabat sandera berkumpul di alun-alun kota Tel Aviv, menuntut bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallat.

Beberapa di kelompok itu menuntut agar Israel mendorong pembebasan semua sandera sebelum melanjutkan kampanye melawan Hamas. Para demonstran memakai kaos dengan wajah kerabat mereka yang hilang di bawah kata “diculik” dan kata-kata “Bawa mereka kembali”.

“Keluarga merasa seolah-olah mereka ditinggalkan dan tidak ada yang benar-benar peduli tentang mereka,” kata Miki Haimovitz, mantan anggota parlemen dan juru bicara kelompok itu. “Tidak ada yang berbicara dengan mereka. Tidak ada yang menjelaskan apa yang sedang terjadi.”

Di Kairo, Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi mengatakan pemerintahnya bekerja untuk menurunkan ketegangan melalui pembicaraannya dengan pihak yang berperang untuk melepaskan tahanan dan sandera. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Hagari, juru bicara militer, mengatakan jumlah sandera yang dikonfirmasi adalah 229, setelah empat dibebaskan beberapa hari lalu melalui mediasi Qatar dan Mesir. Dia menolak laporan media tentang kemungkinan kesepakatan gencatan senjata untuk pertukaran sandera, mengatakan Hamas terlibat dalam “eksploitasi sinting” kekhawatiran kerabat sandera.

Pemadaman komunikasi di Gaza juga meningkatkan kecemasan Palestina dengan kerabat di wilayah tersebut. Wafaa Abdul Rahman, direktur organisasi feminis berbasis di kota Ramallah di Tepi Barat, mengatakan dia belum mendengar selama berjam-jam dari keluarganya di pusat Gaza.

“Kami telah melihat hal-hal mengerikan ini dan pembantaian ketika itu langsung di TV, jadi sekarang apa yang akan terjadi ketika ada pemadaman total?” katanya, mengacu pada adegan keluarga yang hancur di rumah oleh serangan udara selama beberapa minggu terakhir.

Israel mengatakan serangannya menargetkan pejuang Hamas dan infrastruktur dan bahwa militan beroperasi di antara warga sipil, membuat mereka dalam bahaya.

Jumlah kematian Palestina di Gaza melonjak menjadi lebih dari 7.300, lebih dari 60% di antaranya anak-anak dan wanita, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut. Blokade di Gaza berarti pasokan menipis, dan PBB memperingatkan bahwa operasi bantuannya yang membantu ratusan ribu orang “runtuh” dengan bahan bakar hampir habis.

Lebih dari 1.400 orang tewas di Israel selama serangan Hamas pada 7 Oktober, menurut pemerintah Israel. Di antara yang tewas adalah setidaknya 311 tentara, menurut militer.

Militan Palestina telah menembakkan ribuan roket ke Israel.

Jumlah kematian jauh melebihi total gabungan semua empat perang Israel-Hamas sebelumnya, diperkirakan sekitar 4.000.

Gallant, menteri pertahanan Israel, mengatakan Jumat bahwa Israel mengharapkan serangan darat panjang dan sulit ke Gaza segera. “Ini akan memakan waktu lama” untuk membongkar jaringan terowongan Hamas yang luas, katanya, menambahkan bahwa dia mengharapkan fase konflik berintensitas rendah yang panjang selama Israel menghancurkan “kantong perlawanan.”

Komentarnya menunjuk pada fase baru yang potensial berlarut-larut dalam perang setelah tiga minggu pengeboman tak kenal lelah. Israel mengatakan tujuannya adalah menghancurkan kekuasaan Hamas di Gaza dan kemampuannya untuk mengancam Israel. Tapi bagaimana kekalahan Hamas akan diukur dan akhir invasi tetap tidak jelas. Israel mengatakan tidak berniat untuk memerintah wilayah kecil itu tetapi tidak siapa yang diharapkan untuk memerintah – bahkan saat Gallant menyarankan insurgensi jangka panjang mungkin terjadi.

Di Washington, Pentagon mengatakan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara dengan Gallant Jumat dan “menekankan pentingnya melindungi warga sipil selama operasi Pasukan Pertahanan Israel dan menekankan urgensi pengiriman bantuan kemanusiaan untuk warga sipil di Gaza.” Pentagon mengatakan Austin juga membahas “kebutuhan untuk Hamas melepaskan semua sandera.”

Konflik itu telah mengancam memancing perang lebih luas di seluruh kawasan. Negara-negara Arab – termasuk sekutu AS dan yang telah mencapai kesepakatan perdamaian atau normalisasi hubungan dengan Israel – meningkatkan kekhawatiran atas invasi darat potensial, kemungkinan besar akan membawa bahaya lebih besar